P. 28, 35, 40, etc

1. P. 33, 58, IM et passim. — Nous avons déjà vu au chapitre vi de joliesstances de Racan sur des sources (« A des fontaines » au bord de la Seine. L'amoureux devait voir M"'' de Termes aux environs de Paris, peut-être dans une maison de campagne du comte de Bellegarde, qui servit de cadre au poète pour son action dramatique. Cela ressort de l'églogue qui suit les Bergeries, p. 138.

Racan, nous l'avons vu, fut certainement encouragé dans sa tentative parisienne, par l'exemple de d'Urfc, qui avait placé son roman en France, dans le Forez..

L'on n'a pas besoin de se promener longtemps en Tourainc pour Olrc frappé du caractère du pays, de ces coteaux couverts de taillis où la roche de tuf afileure partout, creusée par la nature ou par les habitants de grottes appelées caves. Le jeune châtelain de La Roche-Racan en voyait s'ouvrir tout autour de son manoir ',

Aussi n'y a-t-il guère dans sa pièce de Oois sans rochers, ni de rochers sans antre secret; le plus considérable est la demeure du magicien ^ Cette espèce d'habitation naturelle évoque en lui une humanité primitive et lui fournit un trait de son tableau de l'Age d'or, où il dit en parlant de la terre :

Les antres qu'elle avait creusés servaient de chambres et de salles ^.

L'aspect général du sol est donc essentiellement tourangeau.

Remarquons qu'il n'y pousse d'autre fleur que la lavande : le fait est bon à noter, quand ce ne serait que pour combattre sur un point la réputation si exagérée de fadeur faite à notre poète ^.

En revanche il a la poésie profonde des arbres; il les connaît, il les aime chacun avec son caractère propre : les ormeaux, qui donnent une ombre favorable au repos, à la causerie ou à la danse, comme ceux qui ornaient la grande place de Saint-Pater %• les alisiers, qui aiment la rive et qui prêtent leur écorce facile à l'inscription des chiffres d'amour ®; les viornes, qui grimpent aux rochers '; la futaie des vieux chênes rides, qui offrent aux amants qui soupirent la liberté de leur ombre immortelle -,

1. Il y en avait d'habitées dans le coteau d'en face. D'autres, de chaque côté du château, s'enfoncent encore aujourd'hui sous une partie du parc; quelques-unes sont si vastes que l'on songea, il y a plusieurs années, du temps de M. de Civrieux, pendant des grandes manœuvres, à y cacher un escadron de cavalerie. Le propriétaire actuel de La Roche, AL Gauthier, a l'ait de l'une d'elles un des plus beaux chais de la région.