entre autres le vers

Fortunatus et ille, deos qui novit agrestes.

A la tin Alcidor raconte que la seule brebis qui lui était demeurée

s'étanl, loin de sa vue, en uti Itois égarée,

y jeta son petit avec un tel elTort

qu'en lui donnant la vie, il lui donna la mort *.

Cette brebis rappelle la chevrette de Tilyre :

Hic inter densas corylos modo namque gemellos,

spem gregis, ah ! silice in nuda connixa reliquit (Egl. I, 14) -.

Voilà assurément bien des souvenirs de Virgile, et nous en laissons de côté d'autres moins frappants ou moins certains ^ Quelle importance devons-nous leur donner, et faut-il en conclure que la poésie rustique de Racan n'est qu'un reflet de celle de Virgile?

Rien ne serait plus faux. Nous avons là tout simplement quelques matériaux de détail qui ont servi à notre poète. Mais son inspiration générale est foncièrement difféix'nte de celle de son ancêtre latin.

Il semble téméraire au premier abord d'oser comparer à des poèmes réguliers sur les champs de simples fragments dramatiques, où le poète français s'est timidement permis de chanter la vraie campagne. Mais ces fragments sont si nets qu'ils suffisent à révéler le sentiment qui les a dictés et justilient, nous semble-t-il, un parallèle.

L'admirable poésie de Virgile consiste dans sa tendresse univer-