xMalh., IV, 94. Il disait ce mol en

Les critiques modernes qui se sont le plus occupés des Bergeries sont en France : La Harpe, Sainte-Beuve, Saint-Marc Girardin, Victor Fournel etM. Faguet; au delà du Rliin, Lotheissen, les D" Weinberg et Dannheisser.

La Harpe reconnaît que Racan « a le premier saisi le vrai ton de la pastorale, qu'il avait étudié dans Virgile. Son style, malgré les incorrections et les inégalités que Malherbe lui reprochait avec raison, respire cette mollesse graciei/se et cette mélancolie douce c|ue doit avoir l'amour quand il soupire dans une solitude champêtre et qui rappelle ce mot d'une femme d'esprit, à qui l'on demandait dans ses dernières années ce qu'elle regrettait le plus de sa jeunesse : » Un beau chagrin dans une belle prairie. » La Harpe, IV, 93.

Sainte-Beuve, qui est d'une sévérité injuste pour les Bergeries, les écarte de sa courte étude sur Racan, après y avoir noté ■< quelques vers d'un caractère vraiment rural et villageois, clair-semés •> au milieu de <• continuelles fadeurs » (Lundis, Vill, -6).

Saint-Marc Girardin leur consacre quatre pages agréables dans son tableau de

la pastorale dramatique en France, Littér. dramatùjue, t. III, p. 317. (On lit à la page 320 une petite erreur qui a été plus d'une fois reproduite : Alcidor se jette de désespoir dans VOise, au lieu de la Seine )

V. FouRNEL a fait une étude plus approfondie, avec son érudition et sa verve ordinaires, dans un article très intéressant, suv la pastorale dramatique au 17" siècle, paru dans le Livre, 1888, p. 306 (Alcidor s'y jette aussi dans l'Oise p. 310, un vers €st cité inexactement p. 309 : « Mon Dieu, que dois-Je faire? au lieu de que puis-je faire? — une erreur plus importante est la croyance que le nom d'Arlhénice désigne M""' de Rambouillet, au lieu de M'"'' de Termes, p. 309).

M.FAGUETa étudié les Bergeries dans son cours de la Sorbonne de 1894. Voir le compte rendu dans la Revue des Cours, 1894, 1, p. 483-87 et 513-18. —

LoTHEissEN examine la pièce dans sa Geschichte der franzosischen Litteratur, t. I, p. 321-325. En toute impartialité, nous sommes obligé de déclarer que les jugements portés par l'auteur nous paraissent entièrement faux; ii essaie de démontrer que tout est factice dans la pièce, il voit dans Racan le triomphe du « marinisme » au théâtre et lui reproche l'introduction du lyrisme sur la scène. 11 commet en tout cas une erreur de fait considérable : il conclut en prétendant que le genre disparut complètement aussitôt après le Cidl

L'étude du D' Weiniîerg, la plus complète de toutes, est beaucoup plus juste que la précédente, bien que nous ne nous associions pas à toutes ses conclusions, par exemple quand l'auteur déclare que la pastorale doit à l'antiquité tout ce qu'elle a de bon et qu'elle n'a fait que gâter certains éléments reçus des anciens, p. 141. De plus, est-ce bien sûr que la pastorale ait préparé le drame bourgeois du 18^ siècle (p. 142)?

M. Dannheisseu s'est occupé de la pièce dans sa thèse sur Jean de Mairet en 1888 (V. notre Index bibliographique), surtout au point de vue de la détermination chronologique, dont nous avons présenté la critique dans notre Discussion du milieu du chapitre x. Voir aussi ses articles sur VHistoire de la pastorale en France dans la revue de Kœrting, 1889, surtout p. 74-77, et son article sur VHistoire des unités en France, ibid., 1892, p. 1-76.

Citons enhn M. Marcou, qui a fait un bon choix d'extraits de la pièce dans ses Morceaux choisis des classiques français. — Poètes, p. 187. Nous nous permettons de lui indiquer quelques légères corrections pour la prochaine édition : Alcidor est traité deux fois iVAlidor dans l'analyse de la pièce, p. 187, n. 1; — la référence du premier morceau cité doit être V, 2. et la seconde de la page 490 : III, 2.

Parmi les jugements du l'e siècle nous nous bornons à citer l'opinion inédite <le Conrart (V. Notice inédite sur Racan. Pièce just. n" 48) : « ... Le théâtre n'est pas si bien entendu que les vers sont beaux et bien tournés. »

On trouvera d'ailleurs au dernier chapitre une bibliographie plus complète sur Racan.