Peu aimable pour le marquis de Mirebeau

Racan-. 21

noirs du roy de Narcingue\ Peiit-eslre qu'à l'instant mesme que vous recevrez cette lettre, quelqu'un est en peine de sçavoir de vous combien M. le Grand — [c'est-à-dire M. le grand écuyer Bellegarde] — a de coudées de haut au-dessus de la taille ordinaire des autres hommes, ou quelque autre s'imagine qu'un roman est l'histoire des Romains; et comme vous vous efforcez de respondre à ces impertinentes questions, un troisième vous interrompt pour vous demander si l'évesque d'Albrestat — [on nommait ainsi l'aventurier Christian de Brunswick] — ne dit pas tous les jours son bréviaire ^ Voilà, madame, les agréables divertissemens où vous passez la plus belle saison de votre vie. Cependant vostre beauté se passe aussi bien que vostre jeunesse. Vingt ans au plus vous en feront voir la fin, et alors tous les biens que vous épargnez maintenant en vostre solitude ne seront pas capables de

rachepter un des jours que vous y aurez perdus ^ Le temps ne va pas

plus lentement pour les belles que pour les laides. Les rides ne respectent non plus le teint de la belle marquise que celui de madame de M... ''. Croyez-moi, madame, jouissez des plaisirs de la vie pendant que vous en avez le moyen, et soyez désormais meilleure ménagère de vos années que de vos rentes ^ »

1. Qu'il faille : V. Lex., Croire, h. — Racan dans ses vers représente au contraire comme enviable cette heureuse ignorance du campagnard qui,

sans porter envie à la pompe des princes,

se contente chez lui de les voir en tableau. Betraite, I, p. 198. —

Du Cours : c'est le Cours de la Reine, promenade des gens du bel air récemment créée par Marie de Médicis. — Goa est la ville portugaise des Indes. — Narci?ïf/ue désigne sans doute Navsinrihpour, situé aussi dans les Indes, dans la vallée supérieure de la Nerbudda. C'étaient, bien sûr, nous ne savons pour quelle cause, des noms d'actualité.

2. Racan écorche le nom selon son habitude. Malherbe parle d'Alberstat (IV, 63); c'est en réalité Halberstadt (V. Bazin, t. III, loi, et Chéruel, Minorité, t. III, 111). Christian de Brunswick, qui faisait la guerre à l'empire pour le compte de l'électeur palatin, était évêque-administrateur d'Halbertstadt sans être entré dans les ordres; il avait même pour devise : « Ami de Dieu, ennemi des prêtres ». La lettre de Malherbe est de février 1624, ce qui confirme dans une certaine mesure l'attribution de 1624 que nous avions aussi donnée à celle de Racan.