L AMOUR ET L AMITIÉ. — H : I

Au mois de novembre 162/i, Racan écrit à Malherbe, lui parlant de ce qui préoccupait fort le vieux poète, des poursuites exercées contre son fils, qui avait tué en duel un bourgeois d'Aix au mois de juin précédent. Malherbe lui répond le 13 décembre, s'excusant d'abord d'avoir manqué de quelques instants le dernier courrier.

« Je vous en crie merci — [c'est-à-dire grâce] — et vous promets que celte faute ne m'arrivera plus... Vous obligez grandement mon fds de vous souvenir de lui... J'attends, avec un million de gentilshommes, un pardon général de tous les duels, dont le mariage de Madame sera le prétexte... Pour Théophile, il ne se dit rien de lui. Le pauvre homme est en très mauvais état... Soyez homme de bien à son exemple ', et qu'il ne tienne pas à aller dévotement à la messe que vous ne soyez appelé Monsieur par ceux de votre village... » Il lui donne à la fm des nouvelles politiques. « Et là-dessus je vous baise très-humblement les mains.

Votre très humble serviteur, Malherbe. »

Suscription :

A Monsieur, Monsieur de Racan, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi -.

On remarquera la scrupuleuse politesse du maître avec son jeune ami, plus grande encore, semble-l-il, que celle dont il est payé de retour.

Uq jour Malherbe avertit Racan que beaucoup de copies incorrectes couraient de sa pastorale, ce qui prouve d'ailleurs la vogue qu'elle avait à la cour, et il lui conseilla fortement de la faire imprimer, après y avoir opéré toutefois les nombreuses corrections de détail qu'il lui signalait.

Racan hésita d'abord; lui, gentilhomme et soldat, répugnait à exposer son œuvre à la critique des savants de profession, de qui il s'est toujours fort peu soucié, comme nous savons' : « En Testât où elle est, écrivait-il, je ne serai repris que des belles bouches de la -Cour, de qui les injures mesmes me sont des faveurs; au lieu que, si