Tome IV, p

2. à moins qu'il ne soit tout entier de cette époque (cf. plus haut, p. 181); en tout cas ces vers de la fin sont postérieurs à 1623 :

Vos exploits généreux, miracles de nos jours, ont épandu ma gloire aussi loin que son cours. Depuis qu'ils ont dompté l'orgueil de Vhérésic, l'astre qui nous éclaire a de la jalousie... (Latour, I, 2U.)

L'usage du prologue, comme celui de l'argument, n'allait pas tarder à être battu en brèche, V. Rigal, p. 223, n. 4.

l'amour et L'AMITIE. — II : 102:J-I027 :J29

de l'ouvrage, son Ode à Louis XllI, faite en 161 ô, et un sonnet qu'il avait composé en son honneur pendant les dernières campagnes ', et il y joignit une épigramme louangeuse qu'il avait reçue de son ami Maynard au sujet de la pièce; elle se terminait ainsi :

.... Miraculeux père des vers, grand Racan, lais que l'univers puisse lire une œuvre si belle; donne-lui ce rare entretien; ta gloire ne doit craindre rien :

Balzac et Maynard sont pour elle -.

A la fm devait prendre place l'églogue à M'"" de Termes.

L'on commença à imprimer pendant que notre poète rédigeait l'indispensable préface au lecteur. Il en fit !a plus grande partie, et la montra même un jour à Toussaint du Bray, mais sa paresse ordinaire lui en fit différer l'achèvement, et il arriva que l'impression de la pièce fut achevée, et le libraire réclamait à grands cris ce qui lui manquait. Par surcroît de malheur, l'ami qui s'était chargé de l'argument et qui avait lardé un peu, lui aussi, était tombé malade.

Dans cet embarras Racan fit lui-même à la hâte l'argument, racontant l'intrigue à sa façon molle et traînante, fournissant naïvement des détails qui ne se trouvent point dans la pièce, commettant même sur le fond de son œuvre quelques erreurs partielles ^

Quant à la préface, le libraire renonça à l'attendre et s'en tira

1. Tome I, p. 9. Ce sonnet qui suit l'ode au Roi porte le litre de : A lui/ mesme : V. Lex., Mesme, h.

2. Tome I, p. 10. Nous donnons la leçon de la i"= édition (le 1" vers porte : Ces bergers). — En 1030 .Maynard avait refait ainsi son épigramme :

La France peut avec raison estre vaine de son théâtre, ce livre est sans comparaison et mon jugement l'idolâtre :

miraculeux père des Vers, Racan, satisfay l'univers, et publie une œuvre si belle, c'est trop luy différer ce bien, que ta gloire ne craigne rien :

Balzac et Maynard sont pour elle.

Enfin la pièce fut encore changée dans la suite, elle est citée par les frères Parfait (IV, 309) comme la donne Latour, avec le dernier vers :

Malherbe et Balzac sont pour elle.

11 est remarquable que l'on n'osa point citer l'approbation de Malherbe de son vivant.