Voir, entre autres, le commencement, p

avec habileté. Après avoir confié ses aventures au lecteur, il ajoutait « que, pour ne pas le faire attendre davantage, il donnoit la lettre mesme que monsieur deRacan escrivoit à monsieur de Malherbe de chez luy, lors qu'il luy envoya ceste pièce pour la mettre sous la presse. Vous y verrez, à mon advis, les mesmes choses qu'il eust dit (sic) dans sa préface '. » C'est la lettre que nous avons citée plus haut.

Racan, qui ne s'était pas pressé dans le commencement, continua, jusqu'au complet achèvement de l'impression, à faire çà et là des corrections à ses 3000 vers; et il envoyait les variantes au fur et à mesure à l'imprimerie. 11 en est six qui arrivèrent trop lard pour prendre place dans le texte, et on dut les imprimer à part, à la fin de l'ouvrage, précieux retard qui nous permet de voir dans quel sens se modifiait le poète : l'une d'elles efface une incorrection, une autre donne plus de force au vers, deux ajoutent de l'élégance, et même deux autres transposent malheureusement en style noble les expressions familières les brebis 'pansées, — et moi pauvre chétive -.

\. Tome I, p. 14. — Le commencement, que nous ne citons pas, est peu clair, mais signifie certainement que c'est Racan qui a été contraint de faire à la liàte l'argument.

2. Voici les corrections, dans l'ordre où nous les avons groupées dans le texte; nous donnons pour cette fois les vers avec leur orthographe originale, afin qu'on puisse mieux juger des variantes :

I. r" LEÇON : (Mais ma mère Chrisante, à qui je dis mon songe),

n'y prenant point d'égard le print pour un mensonge, et qu'avecque dessein je l'avois inventé. 2° — .... Non sans quelque raison le print pour un mensonge,

estimant qu'à dessein je l'avois inventé. (Latour, p. 87, fin.)

II. 1"''= LEÇON : (Je lui monstreray donc, en mourant premier qu'elle),

que je ne suis pas moins courageux que fidelle. 2' — ... Que je suis courageux autant comme fidelle. (P. 101, fin.) V. Lex., CoMJiE.

III. V LEÇON : (Quant à moy, désormais, le seul bien que j'espère

est de passer ma vie en un désert austère), où, sage à mes dépens, je ferai que mes yeux ne seront plus épris que de l'amour des cieux. 2" — .... Où, sage à mes dépens, je veux à l'avenir au seul amour des Dieux mes volontez unir.

Racan fit ensuite un 3° changement : « Au seul amour du ciel... », c'est le texte que donne Tenant de Latour, p. 59, fin. Racan changea sans doute ce passage sur les observations de Malherbe, qui semble ne pas avoir toléré cette expression : être épris de l'amour; c'est pourquoi il blâmait la 3° des stances de Racan, sur la mort du marquis de Termes (V. plus haut, p. 308, note 1).

IV. V LEÇON : Il faut tout à loisir tascher de faire en sorte

de divertir ailleurs ce feu qui le transporte. 2^ — Il nous faut essayer par une amour plus forte

de luy faire changer celle qui le transporte. (Latour, p. 130.) V. {"^^ LEÇON : Adieu, pauvres brebis, que j'ai si mal pensées {sic) (pendant qu'un autre soin occupait mes pensées). 2° — Adieu, pauvres brebis que j'ai tant délaissées... (Éd. de 1625.)