Lettre citée, Lalour, I

2. M. Lanson, qui a fait un Clioix de lettres du XVIl" siècle (Hachette, 1891), où il a fait entrer Racan, préfère son style épislolaire à celui de Malherbe (p. 53).

L'AMUUR et L'AMITIK. — h : 102;j-1027 339

dans son Francion sous le nom de Musidore et amusait la galerie par le récit de ses fâcheuses distractions avec Bussy', puis il le visait particulièrement dans son Berger extravagant ^. Ses amis eux-mêmes s'en mêlaient; ils se postaient sur son chemin, allaient lui demander l'aumône, et se faisaient prendre aisément par lui pour des gueux. Mais la mystification la plus forte qu'ils montèrent contre lui et aussi la plus connue, est celle qui a été appelée au 17" siècle les Trois Racans ^ :

En 1626, la fille adoptive de Montaigne, M"* de Gournay, « triplement comique, on l'a dit, dans son rôle de vieille fille, de pédante et de revenante de l'autre siècle * », réunit les divers traités politiques, moraux et littéraires qu'elle avait publiés depuis vingt ans. Cela fit un volume in-S'' de 1200 pages, auquel elle imposa le titre singulier de VOnibre de la demoiselle de Gournay, expliqué par ce vers philosophique en épigraphe :

L'homme est l'ombre d'un songe, et son œuvre est son ombre =.

Elle distribua des exemplaires à diverses personnes, même à Malherbe contre qui elle avait dirigé plusieurs de ses apologies du 16" siècle et à Racan, qu'elle n'appelait jamais autrement, et bien à tort, que le singe de Malherbe ^

Racan se mit en devoir de l'aller remercier de son envoi et annonça un jour à ses amis qu'il s'y rendrait sur les trois heures. Aussitôt deux d'entre eux, son cousin le chevalier de Bueil et son ami d'enfance Yvrande, « s'avisèrent, dit Tallemant, de lui faire une malice et à la pauvre pucelle aussi " ». Le chevalier y va à une heure. Elle habitait au troisième étage d'une maison de la rue Saint-Honoré, en face de la

1. en 1623 et 1626. Voir éd. Colombey, 1. V, p. 197. Cf. plus haut, p. 311. Sorel s'acharnait d'autant plus contre Racan que celui-ci était un ami de MaUterie (le grand Sophi) et de Baicac (Horlensius), contre qui était surtout dirigé l'ouvrage, voir iîoy.

2. en 1627. L'ouvrage commence par la parodie de la Chanson de bergers à Marie de Médicis (Racan, L 10).

3. Nous racontons celte anecdote en combinant les deux versions de Tallemant (II, 356 et s.), et de Ménage {Ménaf/iana, III, 83), suivant les plus grandes chances de vraisemblance. Tallemant selon son habitude charge le trait comique.