CHAPITRE XVII

La Retraite en Touraine.

Procès. — Académie. — Guerre. — Vie de Famille.

I. — Mort de la duchesse de Bellegarde (1" octobre 1631). Lettre de Boisrobert à Racan. — Les embarras et les procès de la succession. — Le procès de Sigogne.

II. — Correspondance de Racan avec Maynard et Balzac. — La Bergerie d'Oranthe. — L'Ode à M. de Richemont (1632). — VOde à liichelieu (1033).

L'élection de Racan à l'Académie (mars 1034). Son assiduité. Sa harangue contre les Sciences (juillet 1633) : profession de foi littéraire.

III. — Racan se retire du service en 1639 : couardise de l'arrière-ban.

IV. — La vie de famille. — Naissances et baptêmes des cinq enfants (1632-1639). Rapports des châtelains de La Roche avec les habitants du pays.

La reconstruction du château de La Roche : ambition de Racan. La bénédiction de la chapelle Saint-Louis (1630). — La déception du constructeur.

A l'automne de l'année 1631 Racan vit mourir sa cousine, la duchesse de Bellegarde, dont la succession devait l'enrichir.

Elle tomba gravement malade au mois de septembre, et donna d'édifiants exemples de la piété qui avait embelli toute sa vie : elle fit deux vœux, vœux de bonne Tourangelle, pour le cas oîi elle recouvrerait la santé, l'un à saint Martin de Tours, l'autre à Notre Dame de la Clarté, la Vierge d'une abbaye voisine *.

Le 18 septembre elle envoyait à Saint-Pater sa jeune nièce Anne de Termes, la fille d'« Arthénice », pour être la marraine d'un nouvel

1. Harangue funèbre du P. Celot. p. 28 (V. l'Index bibliographique).

enfant des de Robert, qui fut^nommé Roger, touchant souvenir adressé de loin par la malade à son mari, le duc de Rellegarde, exilé de l'autre côté de la France '.

Bientôt l'état de la duchesse empira, et, pour lui faire recevoir les sacrements sans l'effrayer, comme l'on savait sa dévotion pour saint François d'Assise, on feignit que la fête était plus tôt. Mais la malade, qui avait conservé toute sa présence d'esprit, s'aperçut de la fraude et dit courageusement : « Non, la Saint-François ne sera que samedi; mais je vous entends bien, faites-moi venir un confesseur », et, donnant jusqu'au dernier moment des marques de sa confiance en Dieu, elle s'éteignit le mercredi 1" octobre 1(531, à l'âge de 58 ans ^

Telle fut la (In édiOanle de cette femme de bien qui avait toujours vécu entourée de l'estime générale, au point que les plus médisants, et c'est là un rare éloge, ne trouvèrent jamais rien à dire contre elle ".

Il lui avait manqué la consolation de voir son mari à son chevet pendant ses dernières heures, mais elle y avait vu du moins son (ils adoptif, notre poète, ce jeune cousin à qui elle avait fait tant de bien, sans se lasser, depuis 30 ans, et qu'elle allait encore enrichir après sa mort \

Racan reçut dans cette occasion, comme il devait s'y attendre, des condoléances et des félicitations tout ensemble : ce mélange se retrouve dans la plaisante lettre de son ami Boisrobert ^ dont nous détachons deux passages, le commencement et la fin :

(( Monsieur,

« Ayant appris depuis trois jours seulement, de M. Lcroyer, vostre bon amy, la grande perte que vous avez faite et le grand profit qui vous

1. Registres paroissiaux de Saint-Pater, 18 septembre dG31. Roger de Robert, ijui était né le 29 juillet précédent, est tenu sur les foals par « messire Charles Bault, abbé de la Clarté-Dieu en Touraine, et par demoiselle Anne de Bellegarde, tille de deffunt monsieur de Thermes, Grand escuyer de France »; signé : Anne de Bellegarde. (Le marquis de Termes était Bellegarde tout comme son frère Roger.)

2. " Comme on luy représentoit la bonté de Dieu, qui est si amoureux de nostre bien, et désireux de nostre salut, elle répondit qu'elle avoit grande confiance en l'amour et miséricorde de Dieu. Et ce lurent les dernières paroles distinctes que proféra celle belle àme, étant si proche de Dieu. » P. Celot. p. 21 et 28.

3. Elle est passée sous silence par Tallemant qui médit de son mari, de son beau-frère et de sa belle-sœur.

4. Racan assista certainement à la « cérémonie des obsèques » de sa cousine, qui se firent le 27 novembre 1631 et où l'oraison funèbre fut prononcée par le P. Loys Celot, de la Compagnie de Jésus. C'est même peut-être notre poète qui fournil à l'orateur des mémoires sur elle et ses ancêtres. Cf. plus loin, p. 621, n. 1.

0. Nous avons vu Boisrobert lui écrire dès 1623 (Lettres de Malherbe). — En août 1634, Chapelain transmettra à Racan les amitiés de Boisrobert (Lettres de Chapelain, édition Tamizey de Larroque, t. I, p. 72).

LA RETRAITE EN TOURAINE : 1031-1 64o 395

en est revenu à. mcsmc temps, j'ay pris aussi tost part à vos déplaisirs et me suis consolé dans vos joyes; et, comme je me suis imaginé que vous seriez incontinent passe d'une extrémité à l'autre, j'ay creu que, de la mesme sorte, je vous devois tesmoigner mes ressentimens. Souffrez donc, Monsieur, ([u'après avoir, à vostrc exemple, pleuré les trois jours que j'ay demeuré sans vous écrire, je me rejouisse aujourd'huy tout de bon avec vous, et que, passionément amoureux de vos intérests comme je suis, je gouste à loisir les nouvelles prospéritez qui vous sont arrivées... Si feu monsieur vostre père, qui a plus aymé le bien de son prince et de sa patrie que celuy de ses enfans, eust eu le soin de vous laisser un peu plus riche qu'il n'a fait, je ne plaindrois pas encore dix ans de vie à celle que nous regrettons ; mais, puisqu'elle devoit suppléer si abondamment à ce défaut que vous commenciez de remarquer en voslre fortune, il n'y avoit point d'inconvénient qu'elle vous fist place et qu'elle vous laissast enfui jouyr du bien qui vous estoit deu. Dieu veuille que vous le puissiez posséder à longues années, et que vous reveniez icy aussi satisfaict de vos possessions que je le suis d'estre creu partout,

Monsieur, Vostre très humble et très fidelle serviteur,

BoiS-ROBERT '. »

La duchesse laissait une fortune personnelle de 733 000 livres, équivalant à plus de 5 millions d'aujourd'hui : il en fallait retrancher 86 000 livres de dettes qui, selon l'usage du temps, n'avaient pas été éteintes, mais dont on servait chaque année la rente aux créanciers -. Comme elle était mariée sous le régime dotal et qu'elle ne laissait ni enfants, ni frère ou sœur, ses héritiers naturels, c'est-à-dire ses plus proches parents étaient au nombre de trois, d'une part son oncle maternel, le comte de Sancerre, Jean VII de Bueil, et de l'autre ses deux cousins germains par son père, Racan et Honorât d'Acigné. Son oncle héritait de ses biens maternels, à savoir ii!i 000 livres, et ses deux cousins se partageaient inégalement les biens paternels beaucoup plus considérables, montant à plus de 600 000 livres : Racan, comme issu de l'aîné, avait droit aux 2/3, et d'Acigné, descendant d'une sœur plus

\. Faret, Recueil de Lettres de 1634, et Latour, I, p. lxxi.

2. Nous résumons ces difficuUés financières aussi clairement que possible au moyen d'une vingtaine de pièces, (|ue nous avons trouvées aux manuscrits de la Bibliothèque Nationale, aux Archives Nationales et aut Archives départementales d'Indre-et-Loire et dont nous nommerons à mesure les principales.

jeune, ne pouvait prétendre qu'à 1/3. Racan avait de plus un préciput

de 6000 livres que lui assurait la Coutume de Tourainc '.

Étant le principal des trois héritiers, il prit en main la succession, renouvela les baux, lit recouvrer les revenus partout, en ïouraine, en Anjou, à La Rochelle, sei'vit les rentes des créances et fit procéder à l'inventaire total des biens de la succession k

La part du comte de Sancerre n'offrait aucune difficulté d'atlribution puisqu'elle consistait en terres bien déterminées, qui lui régnaient intégralement. Plus délicat était le partage, entre Racan et dWcigné, des biens paternels se composant d'un grand nombre d'immeubles de valeur inégale, sis en des provinces différentes. Les deux cousins surent

1. Coulume de Touraine. articles 268 et 274. Le tableau généalogique suivant aidera à comprendre les affaires de cette succession.