TABLEAU GÉNÉALOGIQUE

POUR LA SUCCESSION DE LA DUCHESSE DE BELLEGARDE Légende : Héritiers en 1631.

Branche aînée des BUEIL-SANCERRE

Louis de Bueil t ir<63.

Branche cadette des BUEIL-FONTAINES

ÔJcan de Bueil.

Honorât de Bueil O

(t 1590) 1 épouse (rég. dotal)

ÔJean Vn do Bueil, OClaudc do Bueil. OAnne de Bueil,

comte de Sancerre 1550-1638.

6 Louis 6

O René de Bueil

-}• 1642. -j- avant

Claude de B.

sieur de Ville.

dame de Fontaines t 1626.

JkWIVE: DE BCEII^O eliichcsso

nV. BKL,I.Eri;.%RDK

épouse Rojjer,

duc de Bellegarde

Louis de Bueil 6/ An

de Bueil

épouse

eu 1582

Jean

d'Acigné.

O Racan 1580-1670. (^Honorât

d'Acigné

comte de Grandbois.

oJean VHl 1630-1665.

6(Annc de Bueil > 1632-16.58, ) ép. en 1654 (pierre de Crenan.

Françoise 16.35*1674.

6 Renée OJ

(Renée ÔLouise 1639. n «centre 1640 et 1642.

2. En 1032 a lieu l'inventaire des biens de la duchesse de Bellegarde (Bibl. Nat., dossier bleu 3543, f. 44). En 1633, Racan fait vendre les meubles de M""= de Fontaines (11.400 livres couverts par les frais). V. plus loin, 3" arrêt. — Il reprend les instances de sa cousine contre deux hommes qui s'étaient entendus pour tromper M""" de Fontaines dans les signatures des baux de la terre de Fontaines, dossier bleu 3543, cité, ff. 91-95. — Il passe en son nom et en celui de Grandbois un prolongement de bail de six ans pour les terres de Villaines le 20 février 1632, un bail de sept ans pour les terres de Fontaine-Guérin le 9 juillet 1632, un bail pour les terres du Bois le 30 avril 1635 (Sentence arbitrale de 1637, aux Archives d'Indre-et- Loire, dossier des Écotais, E, 82), etc. — Voir Pièce just. 31, actes 22, 24 et 31.

heureusement s'eiilcndro. Ils firent effectuer en commun des estimations précises de ces divers domaines, et par acte passé devant notaire le 9 février 1635 ils convinrent de s'en remettre à un tribunal arbitral composé par chacun d'eux d'un gentilhomme, d'un homme de justice et d'un bourgeois. Le choix de Racan se porta sur son cher ami d'enfance, René de Rochefort, seigneur d'Ârmilly *, Jean Patrix, avocat de Tours, et Michel Nobilleau, sieur des Maisons-Blanches ^

Les six arbitres, réunis à la fin d'avril 1637 au château de Fontaine-Guérin en Anjou, le plus important des immeubles en partage, y siégèrent 20 jours de suite, étudièrent les procès-verbaux d'estimation de chacun des domaines ^ établirent la proportion des tiers aussi exactement que possible, et ils adjugèrent à d'Acigné les chàtellenies de La Molhe-Sonzay et de Bouille, à Racan la baronnie de Fontaine- Guérin, les chàtellenies du Bois et de Thoriau avec les terres de Pocé, près d'Amboise, et de Vallènes, au Maine. D'Acigné, recevant une partie des terres de Thoriau, prêtera l'hom.mage simple à Racan, qui lui fournira de son côté le logis du lieu seigneurial de Thoriau. Les meubles de la succession seront partagés entre eux. Racan se trouvant avoir, par suite du partage, 3636 livres en trop, s'engage à les rapporter à d'Acigné en argent liquide \ L'acte fut signé par les deux copartageants le 16 mai 1637 °,

En somme, Racan recevait pour sa part 390 61/i livres faisant au denier 20, qui avait alors cours, un revenu de 19 530 livres (environ 1^5 000 francs de rente d'aujourd'hui) ". C'était la fortune.

La liquidation allait bien de ce côté. Mais la succession était

1. à qui il avait adressé un sonnet, la lettre sur les libertins et probablement aussi les Stances sur la Retraite.

2. Sentence de 1637 citée, p. 1. Honorât d'Acigné porte dans tous ces actes le litre de comte de Grandbois.

3. Racan et d'Acigné avaient consenti, par acte notarié du 15 mai 1636, à ce <i qu'il soit procédé à la prizée et estimation de la chastellenie de Bouille », laquelle est faite en présence de d'Armilly le 18 mai (Sentence de 1637, p. 6). L'état de consistance avait été fait de même pour les terres de Vallènes, du Bois (Neuvy), de Thoriau, La Roche Behuard, Fontaine-Guérin, Brion, id., p. 7. Les arbitres siégèrent les 27. 28, 29 avril, 1, 2. 5, 6, 7, S, 11, 12, 13, 14 et 15 mai.

4. 11 devra payer cette somme en dix ans, et, en attendant, l'intérêt de 181 livres 16 sols 6 deniers par an.

0. La copie de cette sentence de 1637, faite le 4 février 1763 par le notaire de Saint-Christophe sur une copie présentée par le comte des Écotais, se trouve aux Archives dèp. d'Indre-et-Loire, E, 82, elle est intitulée : « Partage entre les seigneurs de Bueil et d'Assigny [sic) des biens de M""' de Bellegarde, accepté 1637 ».

6. Cf. plus haut, p. 3o, n. 1. Racan parle seulement de 13 OÛO livres de rente dans une lettre à ses amis, de 1656 (Latour, I, 325). Il faut, en effet, comme nous allons le voir, retrancher des 19 000 livres sa part contributive des dettes de la succession. — Tallemant dit 20 000 livres (II, 334).

398 RAGAN APRES SON MARIAGE. — POKSIE RELKilEUSE

grevée, nous l'avons dit, de 86 000 livres de délies, dont Uaean, comme principal héritier, supportait, depuis 1(531, toute la charge s'élevant à une renie annuelle de plus de 5000 livres.

Ces dettes, provenant partie du père de la duchesse, partie de sa mère, qui était morte seulement cinq ans avant elle et dont elle n'avait d'ailleurs accepté la succession que sous bénéfice d'inventaire, Racan demanda à son cousin, le comte de Sancerre, de contribuer avec les autres héritiers à leur extinction et de payer celles qui relevaient des biens maternels de la duchesse, qu'il avait reçus dans son lot. Ce n'était que justice.

Le vieux comte refusa. 11 était sans doute jaloux, lui, le chef de la branche aînée, des avantages que celle succession procurait à Racan, devenu à kO ans chef de la branche cadette; il était de plus fort inquiet sur l'avenir matériel de sa maison, son lils étant déjà chargé de llOO 000 livres de dettes (3 millions d'aujourd'hui).

Alors commença entre Racan et les comtes de Sancerre une lutte judiciaire que l'on peut qualiller d'épique, tanl elle fut acharnée et tant elle lut longue, puisqu'elle était encore pendante au bout d'un siècle entre les petits-fds et arrière-pelits-tils des parties primitives \ Nous en avons retrouvé un grand nombre de pièces, dont nous ne fatiguerons pas le lecteur, nous contentant de résumer au fur et à mesure dans ces derniers chapitres la première phase du conflit, celle qui dura du vivant même de notre poète. Malgré sa grande aridité ce récit nous offrira, ce semble, un double intérêt : il nous révélera d'abord l'un des emplois les plus absorbants et les plus stériles de la fin de la vie de Racan, qui fut à coup sûr assez fortement détourné de la poésie par les affaires; nous observerons en même temps quelle fut son attitude dans celle contestation indéfinie, en examinant impartialement les reproches qui lui ont été quelquefois adressés de manie chicanière et d'indélicatesse.

Nous commençons par résumer dans le présent chapitre la première partie de ce grand procès, celle qui s'étend de 1631 à 1645.

Devant le refus du comte de Sancerre, Racan l'assigne en justice et, le 26 janvier 1636 (l'année même du Gid : combien nous en sommes loin!), il obtient contre Jean Vil une sentence par défaut aux Requêtes du Palais : les dettes seront payées par moitié ^

Battu sur ce point, Jean élève des prétentions sur la terre du Bois, dont Racan vient d'hériter, affirmant qu'elle doit lui revenir comme