Latour, I, 324. — Voir Lex., Que, iu, 2°, b

A réaliser un rêve de jeunesse Ton ne peut en vérité avoir mis plus (le persévérance que notre gentilhomme, qui, noblement jaloux d'imiter ses ancêtres, était entré au service à 18 ans et ne se décidait ù le quitter qu'à 50. L'on ne peut guère non plus avoir été plus paralysé par les circonstances et par sa pi'opre nature : au bout de 32 ans il sortait lieutenant et rapportait plus d'anecdotes plaisantes que de brillants états de service. Sa déception de soldat était consommée sans retour.

Sous l'ambitieux de renommée guerrière se cachait heureusement un sage, qui aspirait depuis longtemps à ranger sa « nef vagabonde » dans le « port » de la vie rustique et familiale, et à présent il lui était donné de réaliser le vœu paisible et sain des Stances sur la Retraite et de vivre le beau rêve du Vieil Alcidor des Bergeries.

Dans les longs séjours qu'il fil à La Roche, il pouvait dire avec vérité comme le vieux berger de sa pastorale :

Je trouvais mon foyer couronné de ma race..... L'un gisait au maillot, l'autre dans le berceau; ma femme, en les baisant, dévidait son fuseau.

Remplaçons le fuseau par Yaiguille à tapisserie, et le petit tableau sera de tout point exact '.

Madeleine, qui avait mis au monde une enfant si frêle en 1629, donna ensuite à son mari 5 enfants en 7 ans, de 1632 à 1639.

L'aîné naquit le 29 janvier 1632, il fut ondoyé deux jours après, et la cérémonie solennelle du baptême fut faite le 2 mars par le curé de Saint-Pater, Jean Maan, docteur en théologie de l'Université de Paris. L'enfant fut nommé Antoine par Françoise Olivier, sa grand'mère maternelle, et par « messire Antoine de Coninghant, chevalier de l'ordre du Roi, seigneur de Cangé, conseiller du roi en son conseil d'Estat, capitaine de cinquante hommes d'armes des ordonnances de Sa Majesté ^ ». C'était le chef d'une illustre famille de Touraine, dont Racan avait vu le fils, un vaillant marin, se signaler au siège de La Rochelle ^

2. Registres paroissiaux de Saint-Paler. C'est là aussi que nous avons copié les actes des autres enfants. Ou les trouvera tous en entier aux Pièces justificatives, n°' 33 à 39.

3. Ce jeune homme trouvera une mort héroïque en se faisant sauter un jour avec son vaisseau.

LA RETRAITE EN TOURAINE : 1631-164o 415

Racan eut un second lils l'année suivante, le 26 juillet 1633. Baptisé le jour même par un vicaire, sans doute à La Roche, l'enfant ne fut présenté en l'église de Saint-Pater, au curé Maan, que neuf mois après, le dimanche 30 avril 163/i, « nommé Loys par haut et puissant seigneur messire René, sire de Bueil, comte de Alarans, chevalier du Roi, etc., et par damoiselle Madeleine de Bueil, fille de haut et puissant seigneur Loys, sire de Bueil, vivant chevalier seigneur de Gourcillon ». Ainsi le parrain et la marraine sont deux des principaux membres de la branche aînée des Bueil, René, le lils aine du comte de Sancerre, et Madeleine, l'hérilière des Courcillon. L'enfant porte le nom de Louis en l'honneur du père de Madeleine et aussi sans doute en souvenir de son propre aïeul paternel. Il est important de remarquer que Racan vit en paix avec ses cousins, et que les diflicultés de succession qui commencent à s'élever entre eux ne compromettent point leur amitié. Madeleine de Racan elle-même avait été à Vouvray servir de marraine à la lille aînée de René de Bueil, qui vient lui rendre aujourd'hui sa politesse.

Un troisième fils naquit le 6 novembre 1635. 11 fut, comme le précédent, baptisé par un vicaire le jour de sa naissance, et la cérémonie de famille eut lieu le 26 mars 1636 dans l'après-midi, toujours en présence du curé Maan. Il tenait son nom d'Honorat moins de son père que du cousin de Racan, Honorât d'Acigné, comte de Grandbois , avec qui le poète était depuis 5 ans en partage de la succession Bellegarde, et qui, néanmoins, tant les deux parents savaient bien s'entendre, vient aujourd'hui, du château de La Motte, au baptême de son jeune cousin, avec ses deux lils, sa femme et sa belle-tille, Renée de Kéraldanet, qui est la marraine '.

A cette série de garçons succédèrent deux fdles. La première naquit le 5 février 1637 -. Elle eut pour parrain Jean du Bois, baron de Vendenesse, frère de sa mère, et reçut le nom de Françoise de sa marraine Françoise de Montalais, comtesse de Marans, femme de René de Bueil '. La comtesse ne craignait pas de donner à son cousin Racan ce témoignage d'estime, dans le temps même que son beau-père, le comte de Sancerre, était en instances contre lui.

1. Les d'Acigné habitèrent le diàteau de La Motte pendant toute cette période. Nous avons trouvé un grand nombre de leurs signatures dans les Registres paroissiaux de Sonzay (paroisse de La .Molle) entre 1631 et 1645. — On se rappelle que Racan et d'Acigné avaient eu l'heureuse idée de recourir à un tribunal arbitral,, voir le commencement du chapitre.