Le jour des 4S ans de son père

3. Françoise était d'ailleurs aussi le nom de sa grand'mère maternelle (Françoise Olivier).

La seconde fille de Racan naquit le 17 janvier 1639 ' et fut baptisée le 20 du même mois. Elle fut nommée Madeleine, comme sa mère, par son aïeule Françoise Olivier et par le cheA^alier Claude de Bueil, le cousin et Tami de Racan, qui lui fournissait jadis des traductions d'Horace et lui faisait des tours auprès de M"" de Gournay; depuis lors ce gentilhomme à l'esprit souple et cultivé avait fait preuve d'un grand courage, et, au combat de Gaslelnaudary, en 163'2, il avait reçu douze blessures, dans l'armée du duc de Montmorency révolté.

Ainsi, en l'année 1639, Racan, avec ses trois fds Antojne, Louis, Honorât, et ses deux tilles Françoise et Madeleine, trouve en toute vérité « son foyer couronné de sa race » et, au milieu de cette vivante couronne, la gracieuse affection de sa jeune femme, qui n'a pas 27 ans; il peut donc songer sans trouble au mariage que vient de faire Arlliénice, en Bourgogne, avec son ancien rival, le président Vignier ■^; il a maintenant un spectacle riant et calme pour réjouir ses yeux et son cœur au seuil de la vieillesse.

Nous A'oudrions pouvoir suivre l'existence quotidienne de ce tranquille intérieur du château de La Roche , celle que Racan appelle dans ses lettres à Maynard sa « douce et charmante vie », mais les tendresses du foyer ne s'écrivent nulle part ailleurs que dans le cœur de chacun de ceux qui s'y réchauffent, et nous sommes réduits à nous refaire par l'imagination le tableau touchant de la vie de cette famille simple, aimante et chrétienne, en nous aidant seulement d'un petit nombre de documents. Ce sont d'abord les actes de baptêmes signés par les membres de la famille en qualité de parrains ou de marraines. Nous en avons relevé plus de hO se rapportant à cette époque. Nous y voyons que Racan et surtout sa femme, qui passe plus de temps à La Roche, ont conservé l'habitude de donner cette marque de sympathie aux habitants de Saint-Pater et des deux bourgs voisins, Neuvy-le-Roi et Neuillé-Pont-Pierre, et ils initient, dès le plus bas âge, à cette bienveillante coutume, leurs cinq enfants, dont on voit les signatures d'abord maladroites s'affermir peu à peu sur les registres :