R.\CAN

Racan pendant au moins cinquante années, et notre poète jouira jusqu'en plein 18" siècle d'une lamentable célébrité posthume dans le monde des affaires, grâce aux: efforts lents et obstinés des héritiers de ses créanciers '. On eut beau jeu, principalement après sa mort, pour l'accuser d'humeur chicanière et de rouerie, mais à nous qui avons essayé de faire une enquête impartiale et approfondie, Racan plaideur apparaît en définitive comme un honnête père de famille qui a défendu son bien avec fermeté.

On comprend qu'au milieu de tant d'affaires Racan ait manqué de loisir pour le grand travail, qu'il s'était proposé, de la correction de ses psaumes. Il faut dire aussi que, sous l'influence de quelques-uns de ses amis, il se laissa aller à dépenser son activité littéraire en divers sens.

Nous parlons de ses nouveaux amis, car il survivait à tous ceux de la première heure, Malherbe, Balzac, Maynard. Ce dernier était mort en I6Z16, et son ami intime de Flote éleva un monument à sa mémoire en faisant un Recueil de ses lettres, qu'il dédia au duc de Joyeuse ' et publia en 1653 : Racan approuva ce travail en adressant au duc un madrigal flatteur, que nous avons retrouvé en tête de cette édition originale des « Lettres du Président Maynard » , où il se cachait depuis plus de deux siècles. Il ne brille ni par la poésie ni par la clarté, et n'offre guère d'intérêt que par le rythme bizarre inventé par l'auteur :

A monsieur le duc de Joyeuse, Grand Chambellan de France. Madrigal.

Digne héritier de ce foudre de guerre

dont les exploits sur l'onde et sur la terre ont du bruit de son nom, tout le monde rempli,

vois que déjà les rayons de ta gloire, triompliant de la nuit éternellement noire,

ont réveillé dans l'ombre de l'oubli

ce l'avori des Filles de Mémoire '■'.

la date exacte, mais qui doivent se rapporter à cette période : l'un, pour Renée de Bueil contre Michel Huet, est inséré aux Mss. de la Bibl. Nat., dossier bleu 3543, ff. So-00; il y est question incidemment de Racan. L'autre est aux Imprimés, f Fm, 1.432, Mémoire pour M. Jean Lambert, Simon Drouart... créanciers et directeurs des droits des autres créanciers de la maison de Bueil contre Pierre le Comte...

1. Voir aux Pièces justif., n" 46, l'Analyse de 25 pièces judiciaires de la suite de ce procès (1670-1749), qui nous montrent que la succession n'est pas encore liquidée 118 ans après qu'elle s'est ouverte.