Voir Lex., Gouverner

4. Racan n'aimait pas décidément adonner des titres à ses œuvres, V. la lettre à l'Académie de l'éd. des Odes sacrées en 1631, II, IG. — L'idée seule qu'on pourra donner des litres à ses lettres trahit évidemment un certain souci du public.

0. Il cite encore les vers de Malherbe qui lui ont servi sur le même sujet dans la lettre de 1634 (p. 346), mais en commençant cette fois deux vers plus haut {Lalannc, I, 94, v. 207 et s.).

veut convenir en commenrant. Il avait dit en avouant sa déception d'architecte : « Le nom de Chapelain sera connu par sa Puccllc aux extrémités du nord et sur les bords du Borisihène et de la Vistule — [le poème venait de paraître] — avant que les peuples de la Sarte et de la Mcine sachent que Racan a élevé des pavillons et des portiques '. » Le développement Uni, il ajoiilc en note :

« [Mes amis inc fei'ûi/eiil r/raiidc cJiarité s ih prenoiciit la peine de mettre, au lieu du Doristhène et de la Vistule, les noms de deux rivières de Suède. Je ne suis pas assez habile homme pour les trouver dans la carte ^; et c'est pourtant Dion dessein de dire que la Pucelle a esté lue en Suède avant que Von eust su que /eusse hastij sur les bords de la Sarte et de la Meine ^.) »

La lettre continue par un trait qui n'est pas moins expressif :

« La fumée des vins nouveaux que je venois de quitter m'avoit endormy en cet endroit. A mon réveil, je me suis souvenu que M. Conrart m'avoit convié de mettre par escrit les petites friponneries de ma jeunesse, dont je l'ay quelquefois entretenu... Je vous demande à tous trois le reste de ce papier pour les escrire, et le temps de les faire, car je vous confesse ingénuement, encore que je ne prétende de faire que des vers burlesques dans les mêmes licences que Voiture et Sarasin en ont fait, qu'ils me cousteront toujours beaucoup plus que ma prose ^; et je consens que dans la satyre que f ai prié M. Ménage de faire contre mon ignorance... , il y employé que j'escrivois ma prose en m'endormant, comme M. Pena faisoit les ordonnances pour ses malades; mais je le supplie de ne point mettre que je faisois soixante vers en me lavant les mains, comme Scaliger. »

Viennent les deux contes obscènes en vers, intitulés Histoires véritables; le premier seul est spirituel. Le lecteur nous excusera ou nous saura gré, selon son goût, de ne pas les transcrire.

Voilà assurément un trait de caractère bien nouveau qui se révèle chez notre poète, cette grossièreté de pensées longtemps refoulée qui reparaît sur le tard en pleine période de méditation religieuse. Nous avions relevé quelques notes sensuelles dans ses poésies de jeunesse, mais quand on songe qu'il s'applique laborieusement à ciseler ces ordures à l'âge de 67 ans, on demeure confondu et quelque peu humilié pour lui de cet accès de lasciveté sénile.

1. Le mot est rigoureusement juste. Nous avons vu qu'il composa son château de deux pavillons unis par une galerie en portique : V. le ch. xvn.