V. Espérer, ii

2. Un juge à quo est un juge subalterne, duquel on peut appeler. Conrart, qui ne savait pas le latin, a écrit (peut-être comme Racan lui-même) à co.

Devant ce juge à quo tu ne m'as intenté

nul procès qu'il ne vuide et que tu ne l'emportes,

a dit le chevalier d'Aceilly (de Cailly); cité par Latour, I, 334 n.

494 UAGAN APRÈS SON xMARIAGE. — POÉSIE RELIGIEUSE

tâchant d'en trouver de nouvelles, Racan montre, sans trop le vouloir, qu il avait du goût pour les mathématiques, l'astronomie, la physique et la muslipie ; seulement il insiste sur ce qui lui manquait pour réussir tout à fait dans chacune de ces sciences, il Unit par les défauts de sa prose : « Je n'ay jamais seu exprimer mes pensées en ordre ; outre que ma lellrc [mon écriture] est fort mauvaise, je n'ai point de liaison en ma prose, ni de style formé '. »

Il conclut : « Voilà ce que j'avois résolu de vous dire..., et cela servira de mémoire à M. Ménage pour la satyre que je l'ay prié de faire contre mon ignorance... »

Nous n'en pouvons plus douter : Racan se jjose en ignorant devant les contemporains et de\ant la postérité.

La lin de la lettre est consacrée aux deux contes « en vers hurlesques », qu'il a envoyés par le précédent courrier et dont ses correspondants ne lui ont pas encore parlé. « Ceux qui prennent le soin de sa conscience » lui demandent de les supprimer : on devine là l'abbé de Rémefort, qui s'intéressait tant à lui à cette époque. En attendant qu'il les supprime, le pénitent cherche à les améliorer et soumet longuement à ses amis une variante, qui mettrait plus d'esprit, mais qui donnerait un hiatus.

Chapelain répondit à Racan que Ménage ne lui avait pas montré, pas plus qu'à Conrart, sa première lettre Adieu paniers et le priait de la refaire : Racan avoue qu'à cette nouvelle il fut pris d'une sueur froide au front, n'ayant pas gardé de copie de cette fameuse lettre, et il commence sa réponse à Chapelain par un dépit poli contre Ménage, qui a tenu sans doute pour indigne de son jugement raffiné « la langueur de la prose » de Racan.

Il profite de cette occasion pour faire avec beaucoup de charme sa profession de foi en matière épistolaire-. 11 ne veut pas imiter l'un de ses voisins de campagne, un gentilhomme qui croitimiterla valeur des maréchaux de ïoiras, d'El'liat et de feu Chantai (le père de M'"' de Sévigné) en imitant leur mauvaise orthographe : « Pour moy, je ne passe point si à coup d'une extrémité à l'autre, et crois pouvoir estre soldat sans estre tout à fait brutal ^ Il est vrai que j'estime qu'un peu de négligence sied

1. Il est certain qu'il manque d'ordre et de liaison ou du moins de liaison forte. Qu'entend-il par un shjle formé'! c'est sans doute un style soutenu, à la Balzac. — Nous avons vu au ch. xv comme Malherbe et Racan avaient peine à se lire l'un l'autre.