V. Coup, i

bicQ dans les lettres que les personnes de nostre profession escrivent à leurs amis familiers, et voudrois pouvoir trouver un milieu entre le sti/le de Balzac et celui du pai/s d\idieusias [le pays des Gascons] '; c'est ce que je chei'che avec autant de soin que la quadrature du cercle, et ce que je ne trouverai jamais; et pendant que je seray en queste d'un milieu tant désiré, oii je crois que consiste le style d'un honnête homme ", je me suis résolu de commencer les lettres que je vous enverrai sans préparation, et de laisser conduire ma plume au hazard, comme mes pas dans mes promenades, où, quelquefois, quand Je me suis jjroposé d'aller le long de mes ruisseaux cueillir quelque fleurette champeslre pour vous présenter , ma rêverie m'emporte au travers des landes, oit Je ne trouve que des ajoncs et des bruyères... »

11 revient encore une fois aux contes, bien qu'il ait promis à son confesseur « de ne penser jamais aux vers de celte nature », mais, faisant comme ces casuistes dont il s'est moqué, il croirait, « au lieu dune œuvre de piété et d'obédience, faire une action d'ingratitude » s'il ne remerciait Chapelain des bons avis qu'il lui donne sur ces pièces. Il discute donc longuement les critiques grammaticales de l'auteur de la Pucelle, après lui avoir raconté qu'il avait déjà essayé autrefois de faire ces vers avec Malherbe, à qui sa qualité de Père Luxure attribuait juridiction sur toutes les affaires de ce genre.

Il termine son épître par un tableau très vivant de ses nombreuses occupations : « Réjouissez-vous, cette lettre ne sera pas si longue que les autres : il faut que je ménage le temps qui me reste pour mettre mon cantique de Judith au net %• je le viens d'achever, et vous l'enverrois dès ce voyage si j'avois mon maistre maçon pour le transcrire. » Voilà un singulier copiste. Il s'agit probablement de son entrepreneur Gabriel, devenu depuis longtemps son ami. « Vous serez estonné quand vous saurez que je fais tout à la fois ces badineries que je vous envoyé, des vers burlesques ^, un mémoire de mes affaires d'importance, pour laisser après ma mort à ma famille ", et le cantique de Judith. Les deux premiers, je ne les fais que l'après-disnée, par divertissement, pour m'empescher de dormir; et les deux autres, j'y employé toutes les forces de mon esprit et y travaille de mon mieux,

1. C'est un mot de Malherbe qui appelait les gens de langue d'oc « ceux du [lays d'adieusias » et les gens de langue d'o/Z « ceux du pays de Dieu vous conduise ». Mém. Lxxviii.