Bibliothèque des théâtres, p. 00. V. Index

5. Recherches sur les Théâtres de France, 2" partie, p. 97. V. Index.

6. Bihiiolhèr/iie du théâtre français, t. I, p. 546 et suiv. V. Index.

7. Anecdotes dramatiques, i"' vol., p. 149, et 3" vol., p. 418. V. Index.

8. Mais ils niaient l'imitation italienne! Ils terminent par une courte notice sur l'auteur. — p. 288-312. Nous les avons cités plus d'une fois dans le cours de cet ouvrage. V. entre autres notre Discussion, p. 183 et s.

La plupart de ces auteurs de dictionnaires et de catalogues se contentent de donner des renseignements de biographie ou de bibliographie plus ou moins exacts et complets, ils ne jugent guère par euxmêmes et répètent d'ordinaire les jugements de l'âge précédent.

A la fin du siècle vint La Harpe, qui essaya de se faire une idée personnelle et de donner à ses auditeurs du Lycée une mesure précise de la valeur poétique de Racan. Il apprécie son œuvre lyrique qu'il met un peu au-dessous de celle de Malherbe, et lui décerne la palme dans la poésie bucolique. Tel est le premier critique qui lit et étudie consciencieusement les œuvres de notre poète, comme on le fera souvent au 19*^ siècle '.

Il faut noter, pour compléter ce tableau, le 17" volume des Annales poétiques, publié en 1780 par de Marsy et Imbert : il s'ouvrait par un fin portrait gravé de Racan et contenait un choix de ses poésies accompagné d'une courte notice biographique '.

Ce qui est singulier c'est que les règnes de Louis XV et de Louis XVI virent une floraison de poésie pastorale qui eut pour centre Florian et qui ne paraît rien devoir à notre poète. Florian, plus superficiel et plus raffiné, est un disciple des Allemands et en particulier de Gessner, et ses pastorales, bien loin d'être rustiques, ne sont qu'une variété de la littérature sensible ".

En résumé, Racan, que l'on tendait maintenant à nommer Honorât de Beuil et non plus de Bueil \ eut, au 18' siècle, sa première édition complète, sa première critique d'ensemble et sa seule apothéose en