CONCLUSION : LE TALENT

tout, cette pure et claire flamme dont il portait le foyer au dedans de lui. En quoi il est juste à l'opposé de Malherbe, qui, pour reprendre le mot d'un célèbre historien de Richelieu, « eut l'intention des grandes choses qu'il lit * ». L'un fut poète par raison et par énergie, l'autre par sentiment et par inspiration. Racan fit des vers tout comme un arbre se couATC de fleurs, et, régulièrement, pendant de longues années, malgré des printemps ti-op secs ou trop pluvieux, donne toujours son odorante moisson.

Que l'on ne croie pas que nous fassions là profession de déterministe ou de fataliste : nous croyons fermement à la liberté humaine et nous pensons qu'elle peut agir dans une large mesure sur la conduite de la destinée. Mais encore faut-il pour cela user de sa volonté, ce qui arriva rarement à notre poète ; nous ne voyons qu'un point de son art et une période de sa vie où il influa volontairement sur sa carrière poétique : nous voulons parler de son effort constant pour trouver de nouvelles formes métriques (il en a inventé 42 ^), et de la persévérance qu'il déploya de 1652 à 165/i pour arriver au bout de la traduction des 150 psaumes.

D'une façon générale il remplit la première idée que nous nous formons d'un poète, celle qu'il a développée lui-même plus d'une fois en sa prose ^ : la poésie est un don de la nature, nascuntur j)oelaB.

IIÏ

Mais que fut-il comme poète, c'est-à-dire quelles étaient au juste ses qualités natives, et quel usage en a-t-il fait? Quelles sont les limites précises de son talent ?

Ce Tourangeau né Angevin tenait avant tout de la nature l'élégance et la grâce de l'esprit *, il y joignait la finesse spirituelle, alliant à ces dons une réelle profondeur de sentiment dans le goût de la nature, dans l'admiration, dans l'amour.

Avec ces dispositions, il fit ses délices de Ronsard, des autres poètes de la Pléiade et de Desportes; il goûta Montaigne, François de Sales et d'Urfé; il fréquenta le Tasse et Guarini; il lut, surtout dans la traduc-