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4. Ratification par le roi de la vente de la baronnie de Longaulnay ,

l'enfance a la ROCHE-AU-MAJEUR 35

Cependant l'épitaphe n'avait encore que trop raison. Louis de Bueil avait acquis « beaucoup d'honneur et peu de bien ». Les 10 000 livres de la dot de sa femme n'avaient jamais été payées, et le capitaine avait récemment encore épuisé ses ressources par son luxueux équipement. Marguerite de Vendômois eut donc à se débattre contre les créanciers qui, ayant patienté du vivant du chef de famille, harcelaient à présent sa veuve sans pitié. >'ul ne se montrait plus acharné que le chapitre de Saint-Martin de Tours en la personne de « vénérable maître Jean de la Faye, chanoine et prévost d'Oé », suzerain féodal de La Roche-au-Majeur, qui adressa plusieurs sommations à Marguerite, et obtint contre elle une sentence de la Chambre des requêtes en date du 22 janvier 1600, la condamnant par défaut à rendre foi et hommage au prévôt d'Oé, et à lui payer 29 années d'arrérages de deux écus cinquante-sept sols six deniers de cens chacune, ce qui revient à peu près à deux mille francs de notre monnaie '.

Le jeune Honorât se trouvait mêlé lui-même à ces affaires, comme héritier des charges et des droits de son père. Louis de Bueil, en acquérant Lougaulnay et en devenant le principal seigneur de la paroisse de Mézeray, avait accordé dans l'église le droit de banc à un petit gentilhomme nommé le sieur de Marcé. Des contestations s'étant élevées pour l'exécution, l'assemblée paroissiale de Mézeray fut réunie et accorda le susdit droit de banc, en invitant Marcé à offrir quelques rentes pour l'entretien de l'église. Après la mort de Louis de Bueil, Marcé jugea prudent de se faire confirmer son droit, et, le lli avril 1600, Marguerite de Vendômois et son fils, « ayant bonne mémoire que Louis de Bueil avait accordé le second degré de prééminence au sieur de Marcé », lui confirment son privilège, à la charge qu'il tiendra cet honneur comme foi et hommage lige et qu'il paiera un denier par an à la baronnie. Marguerite signa l'acte et ensuite « fit signer » son fils; Bacan, qui avait 11 ans, le fit d'une grande écriture appli-

16 juin 1606 (o« pièce d'une copie ancienne des titres de la baronnie, doss. Longaulnay. Collection de M. Louis Brière, au Mans), et Factum Sigogne.

1. Au commencement du 17' siècle l'argent valait environ 1 fois plus que le nôtre, la livre d'argent pesant 12 gr. 50, ce qui fait 2,44 fois le poids de notre franc, et en second lieu, le pouvoir de l'argent étant à peu près 3 fois supérieur à celui du nôtre. Donc une livre d'alors valait environ 2,44 X 3 =: 7', 32. — Tous les actes concernant cette procédure sont réunis aux Arch. d'Indre-et-Loire (G 463) : on y remarque un dossier considérable rassemblé prudemment par le prévôt d'Oé en vue de ce procès.

La prévôté d'Oé avait été créée au commencement du 12" siècle. Sur son organisation et ses droits, voir Carré de BusseroUes, Les Usages sinrjuliei's de la Touraine, 6 broch., 8°, Tours, Suppligeon, 1881-85, notamment la brochure 5, les Nouveaux mariés de Saint-Paterne.

quée : Honorât de Bueil, et sa mère d'une fine et ferme écriture de femme : Marguerite de Vendosmois. C'est la première signature que nous ayons de l'un, la seule que nous ayons de l'autre \

Marguerite eut la satisfaction en 1599 de marier sa fille Jacqueline de Yendômois, qui avait 18 ans, à Antoine de Beauxoncles, sieur des Rivaudières; le mariage se fit sous le régime de la communauté, et il fut stipulé que le tiers du reliquat qui pourrait être dû par l'examen des comptes de la tutelle exercée par Marguerite, entrerait dans la communauté. Ce compte de tutelle devait cinquante ans plus tard imposer à Racan l'embarras d'un long procès.

Il naquit bientôt de ce mariage un fils qui fut nommé César, mais Rivaudières mourut aussitôt, et Marguerite vit le sort de sa fille offrir une triste conformité avec le sien propre. Deux veuves et deux enfants, c'était tout ce qui composait la famille au commencement du 17" siècle ^.

La pauvre châtelaine de La Roche continuait vaillamment à lutter pour éteindre ses dettes et celles de son mari quand elle mourut ellemême en 160^ ^

Un beau-frère dut se charger des frais funéraires; il paya les dettes criardes et se fit l'exécuteur du testament. Il fallut vendre les meubles, mais la recette fut dépassée encore par les premiers frais, d'une somme de 585 livres, c'est-à-dire de plus de /lOOO francs de notre monnaie, dont l'enfant demeurait redevable à son oncle *.

1. Collection de M. Louis Brière. Doss. Longaulnay : « Concession du droit de banc dans l'église de Mézerai », faite par l'assemblée paroissiale au sieur de Marcé, le 10 mars 1597. » — « Confirmation du droit de banc dans l'église de Mézeré [sic) accordé par Dame Marguerite de Vendosmois à xM. de Marcé », le 14 avril 1600. Pièces originales.

2. Ce mariage et ses suites nous sont encore révélés par le Factum Sigogne. — Jacqueline se remaria en 1603 à un Louis de Perriers, à qui elle apporta le castel de Champmarin, la maison natale de Racan, où elle vécut avec son mari jusqu'en 1617 (Reg. paroiss. d'Aubigné. Répertoire, année 1603, et Arch. Nat. Hommages au Roi, aveux de Champmarin, P 3322, cote If IlII''". — P 74-', cote 3.624. — P 3552, cote VP LVIII).

En 1647, Louis de Perriers vendit Champmarin à Charles Perrot, sieur de la Malmaison (les Vendômois le possédaient depuis plus de trois siècles); en 1680 le domaine était aux mains de Jacques-Honoré Barentin, ancien premier président du Grand Conseil, en 1707 à Charles Barentin, puis à Louis Gauthier, marquis de ChifTreville, seigneur de Mangé, dont la fille porta la terre dans une famille noble d'Irlande, les O'Brien. La fille de Charles O'Brien la porta dans la maison de Choiseul-Praslin, à qui elle appartenait en 1789. Elle est venue dans notre siècle aux mains du prince de Beauvau, puis de M. le duc de Grammont, qui la possède aujourd'hui, comme nous l'avons dit dans le chapitre précédent. — V. Legeay, Recherches historiques sur Aubigné et Verneil. Le Mans, Julien Lanier, 1857, p. 1-74 et 173-183.

3. Cette date nous est fournie par la Notice manuscrite de Conrart : « Racan perdit sa mère environ à treize ans », et elle nous a été confirmée par le Factum Sigogne.

4. C'était un sieur Daschon, qui avait épousé Sidoine de Vendômois, sœur cadette et unique de .Alarguerite. (Factum Sigogne.)

Racan avait 13 ans; il avait perdu son oncle, son père, son beaufrère, sa mère : il était plusieurs fois orphelin. II demeurait seul survivant de sa famille, seul héritier mâle de la race des Bueil-Fontaines, il portait un grand nom dont la vieille gloire venait d'être brillamment rajeunie : noblesse oblige. 11 lui fallut donc dire adieu au vieux manoir de son enfance et aux champs de la Touraine. Son bon temps d'oisiveté, de famille et de campagne était fini. Recueilli par son cousin le comte de Bellegarde, il doit aller maintenant à Paris, demander au centre de la politesse le double apprentissage des galantes manières et de l'équitation, c'est-à-dire de ce qui constitue dans son essence même l'éducation du gentilhomme \

i. Peut-être Racan revint-il à Paris dès 1601, un an avant la mort de sa mère; voir la Notice de Conrart, commencement. Mais son véritable adieu à la Touraine date de 1602, lorsqu'il eut perdu sa mère.