CHAPITRE III

L'Adolescence à la Cour.

Racan à l'Académie d'équitalion. — Racan page de la Chambre de Henri IV. Le service de la Chambre. Les pages. Leur instruction. Leurs fonctions de cour. Leur esprit.

La cour en 1603. Fête perpétuelle.

Henri IV. L'éducation du dauphin. Son jeu de mots sur Racan. — Amour de Henri IV pour la comtesse de Moret, cousine de Racan. — Le roi emmène Racan dans ses équipées de ville.

Exemples que le page reçoit du comte de Bellegaide. Le baron de Termes. Frivolité et corruption de ce milieu.

Échec de Racan à la cour. Les causes. La première déception, la déception mondaine.

Embarras financiers du page. Double intervention de Rellegarde auprès du roi en sa faveur. Rienveillance de Henri IV.

Études de sciences : arithmétique, géométrie, astronomie. Musique.- — Poésie: la veine voluplueu'^e, la veine religieuse.

L'ambition militaire.

L'orphelin de La Roche-au-Majeur fut ramené de la campagne par son protecteur le comte de Bellegarde, et mis dans une de ces académies d'équitation oii il y avait « force gentille jeunesse ' » qui se préparait avec une brillante ardeur au métier des armes. Bellegarde choisit pour son jeune cousin l'académie qui était dirigée par M. de Belesay. Mais l'enfant, qui n'avait que 13 ans et était d'une constitution délicate, se trouva « encore trop faible pour les exercices du corps et principalement pour monter à cheval » ^ Il fallut chercher autre chose.

A sa charge de Grand Écuyer de France, Bellegarde joignait celle

1. Mot du maréchal de La Force parlant vers cette époque d'une académie d'équitation, I, 294 (V. Index bibliogr.). Le Plan de Gomboust en 1647 indique à Paris 6 académies, dans les planches et dans la description p. 16 (voir Index). On prend quelque idée des excès qui y étaient commis, dans une Instruction pour la visite des cantons des paroisses (1656), citée par J. Laurentie (voir Index). — Ces académies avaient été fondées par Antoine de Pluvinel, directeur des grandes écuries du roi. — Cf. plus loin, p. 486 et n. 1.