La Force, I, 295; Bassompierre, I, 374, etc., etc

5. La Force, I, 421 ; Bass., I, 273 : il parle du bateau de Gabrielle d'Estrées et de bien d'autres.

Tous ces hommes de guerre ont la nostalgie de la guerre, et ces héros d'Arqués, d'Amiens et de Fontaine-Française souhaitent chaque année que le roi trouve enlln l'occasion qu'il cherche toujours de marcher contre l'Espagnol. Les gentilshommes les plus imprudents Yont conspirer dans leur province, mais le bon roi est inexorable sur la matière, et l'exécution du maréchal de Biron donne à réfléchir.

A plusieurs reprises toute la noblesse de France tressaille d'aise en voyant le roi commencer une campagne, mais celle de 1601 n'est qu'une brillante promenade militaire à travers la Bresse et la Savoie, celle de 160/i un voyage judiciaire à Limoges, celle de 1605 une entrée solennelle à Sedan. Les plus impatients obtiennent alors congé du roi d'aller guerroyer contre la Hollande, sous les ordres de Spinola. La plupart attendent, et, faute de dangers réels, s'en créent de factices. Ils risquent leur fortune au jeu, leur vie dans les duels et les périlleuses amours : on se plaît aux sièges réputés impossibles et aux assauts dangereux, à ceux qui peuvent rapporter cartels ou prison, et ainsi l'on s'étourdit et Ton oublie qu'on est toujours en paix.

Henri IV sentait bien que le jour oîi le roi de France ne lancerait plus sa bonne noblesse à la guerre ou au plaisir, elle susciterait des révoltes ou des guerres civiles, et comme il n'avait pas l'humeur de l'énerver et de la réduire en domesticité, il l'amusa. Voilà pourquoi, tout en favorisant malheureusement les penchants les plus frivoles, il ne fit pas de mauvaise politique en menant gaillardement en personne pendant douze ans, de 1598 jusqu'à la fin, cette éclatante fête de jeunesse.

Elle battait son plein en 1603, quand le jeune Bacan y fit son entrée, et ses fonctions le placèrent précisément aux côtés de ceux qui la menaient le plus allègrement.

Henri, malgré sa barbe grise, restait le plus vert-galant de son royaume. Quelques jours après la mort tragique de Gabrielle d'Estrées, il s'était consolé avec Henriette d'Entraygues, qu'il avait faite bientôt marquise de Verneuil. Dans le môme temps, ayant obtenu la dissolution de son mariage avec Marguerite de Valois, il avait épousé la belle Florentine Marie de Médicis, avait installé au Louvre sa nouvelle maîtresse et sa nouvelle épouse, Henriette et Marie, à peu de distance l'une de l'autre, et tous les enfants du roi sans distinction étaient élevés à Saint-Germain et à Fontainebleau *. C'est là que Bacan les voyait, qu'il jouait avec eux, et qu'il partageait, pour ainsi dire, leur éducation ;

1. Histoire des amours de Henri IV (V. Index bibl.), p. 336-338, Bass., I, 287, etc.

l'adolescence a la cour 43

on la connaît par les curieux détails que le médecin de la Cour, Jean Héroard, a naïvement notés dans son journal ' ; c'est à se demander vraiment si ce n'est point Rabelais en personne qui y présida ; mais, en y regardant de près, Pantagruel parait avoir été mieux élevé que Louis XllI... Le prince grandit dans les châteaux royaux où la cour se transportait parfois, et alors c'était une espèce de sérail bigarré, composé du roi, des reines, l'ancienne et la nouvelle, des maîtresses, des bâtards, des chiennes et des singes, des fous et des folles de cour, Guillaume, Olyvette et Engoulevent, nains, culs-de-jatte, musiciens et poètes détraqués admis à toutes les licences par l'humeur caustique du bon roi.

Nul ne pouvait contempler de plus près cette éducation bizarre que le jeune page, qui voyait familièrement le dauphin tout le temps que la cour passait auprès de lui ^ Il eut même un jour, ainsi qu'un de ses camarades, l'honneur d'être l'objet d'un naïf et faible jeu de mots de la part du royal enfant. C'était le samedi 14 octobre 1606. L'on était à Fontainebleau où les enfants de France venaient d'être baptisés. Le Dauphin avait cinq ans ; voyant passer Racan, il cria à M"'" de Montglat, sa gouvernante : « Mamanga, velà r arc-en-ciel! » pour ce qu'il tournoit, dit Héroard, le nom en son entendement, imaginant Arcan et ajoutant ciel en sa petite fantaisie; il avoit et se plaisoit à de pareilles rencontres ^ » On voit qu'il était besoin de forcer bien des choses pour pouvoir faire de Racan une aussi poétique comparaison.

Le page passait beaucoup plus de temps encore avec le père qu'avec le fils, et, par son service personnel auprès du i"oi, se trouvait être le confident de sa vie intime de tous les jours, et aussi de toutes les nuits.

Peu de mois après son arrivée à la cour, en octobre 160Zi, il vit son maître se lasser de la marquise de Verneuil, et, selon le catalogue exact de ses caprices qu'on trouve en un libelle contemporain, <( les Amours (lu grand Alcandre », devenir amoureux d'une jeune lille qu'il maria aussitôt après, et puis d'une autre bien plus belle *. Celte dernière, rencontre singulière, était la propre cousine du page, mademoiselle Jac-

1. Journal de Jean [léroard sur renfance et la jeunesse de Louis XIII, éd. Soulié et de Barthélémy, Firmin Didot, 186S, 2 vol. 8°. — Tallemant le jugeait ainsi plaisamment : « Héroard a fait plusieurs volumes... où vous ne voyez rien, sinon à quelle heure Louis XIII se réveilla, déjeuna, cracha... » (nous passons le reste), II, 242. — Voir aussi le tableau de l'éducation de Louis XIII dans Berthold Zeller, Minorité de Louis XIII, p. 126-136.

2. Si l'on veut se faire une idée plus précise de cette « éducation », voir dans Héroard notamment, t. I, p. 42, 61, 162, 293, 307, 313, 31o, — 288, — 4o, — 51, 423, — 233, 376, Introduction, p. ix, etc.

3. Héroard, I, 221. — Mamanga était sa manière de dire '.Madame de Montrjlat.