CHAPITRE VI
Guerre, Politique, Amour.
I. — La Guerre. — Issue des expéditions de Julliers et de Suède. Alerte sur les Alpes en 16H. Nouvelle alerte en 1613. — La première guerre civile (1614). Indignation de Malherbe. Racan lieutenant de Carabins. — Découragement.
II. — La Politique. — Les deux cabales : Racan est figurant dans celle de Bellegarde. Le procès de magie. — Le chevalier de Guise. Ses exploits, Sa mort : Racan poète rjuisard. — Les États-Généraux de 1614. Racan épicurien et disciple d'Horace : L'Ode bachique à Maynard. L'ode printanière au marquis de Termes.
III. — L'Amour. — Les amours champêtres : Sylvie. — Histoire d'une passion : Racan et la comtesse de Moret. L'amour à distance. — Racan et Ovide. — Le poète élégiaque. L'influence de Ronsard. — Mélancolie i.
Racan était à peine revenu de Saint-Denis, oi!i il avait conduit les restes de son maître vénéré, qu'il tournait déjà les yeux vers la frontière de l'Allemagne. Mais la catastrophe avait bien réduit le grand armement» quatre mille hommes seulement allèrent porter le secours promis aux princes protestants, et, grâce aux hésitations de la régente, ils arrivèrent juste pour leur voir prendre Julliers. Racan, demeuré à Paris, ne regretta point cette expédition, qui ne lui eût que trop rappelé la campagne manquée de Hollande.
Il ne dut pas moins se féliciter d'avoir renoncé à la guerre de Suède, où il avait eu une forte envie de se rendre, on s'en souvient, en
1. Pour le cadre historique de cette période, nous nous sommes servi surtout du Mercure français, de la Correspondance de Malherbe, de l'Histoire de France sous Louis XIII de Bazin, et des récentes études de .M. Berthold Zeller, qui est en train de renouveler l'histoire de Louis XIII particulièrement au moyen des dépêches des ambassadeurs italiens, entre autres dans la Minorité de Louis XIII, Marie de Médiciset Sully, 1610-1612.
revenant de Calais '. Des huit cents hommes partis en 1608, revinrent à ce moment 120 malheureux dans le plus absolu dénuement. Tous les autres avaient été trahis et massacrés par les Suédois ^
L'enseigne attend une nouvelle occasion qui ne peut manquer de s'offrir, et il surveille avec impatience l'Europe agitée, pour savoir sur quelle frontière il pourra déployer sa valeur.
Voici qu'au mois de février 1611 le duc de Savoie se jette brusquement sur Genève; tout le monde au Louvre, y compris la reine et le petit roi, s'apprête à partir. Mais le duc désarme, et la jeune cour reprend les galanteries, le jeu effréné et les duels en pleine rue.
Deux ans après, en avril 1613, la succession de Mantoue réclame l'intervention de la France. Trois armées sont envoyées en Italie sous les ordres du duc de Guise, du maréchal de Lesdiguières et du comte de Bellegarde : celui-ci ne manqua pas de confier à Racan une de ses enseignes. Mais l'Espagne réussit à accommoder l'affaire, et « les seigneurs qui étaient partis dans l'espoir d'une guerre d'Italie » sont obligés de revenir sur leurs pas ^
La guerre étrangère manquant toujours, l'exubérance des princes et des grands devait fatalement déborder dans une guerre civile. Irrités par la faveur croissante du maréchal d'Ancre et encouragés par la faiblesse des ministres, Condé et ses amis quittèrent brusquement la cour au mois de janvier 161Zi, sans demander le congé de la reine : c'était la révolte ouverte.
La reine lève 6000 Suisses et fait mettre en état les troupes royales. MM. de Termes, de La Rochefoucauld, de Courtenvaux et le marquis de Sablé forment chacun une compagnie de chevau-légers \ Racan y est pourvu d'un commandement de carabins. On appelait ainsi le petit escadron qui flanquait à gauche chaque corps de chevaulégers : il se composait d'une cinquantaine de cavaliers, armés d'un petit casque, d'une cuirasse, d'une arquebuse et d'un pistolet; il était chargé de faire escarmouche, d'entamer vivement l'action ou de protéger la retraite. Le jeune enseigne fut commissionné en qualité de lieutenant pour commander un de ces escadrons. C'était, on le voit, un poste de hardiesse, de péril et d'honneur ^
1. Mém. Lxxxi. Cf. ch. v. 11 n'avait été retenu que par la crainte des frais d'équipement,
