Voir Zeller, Minorité, p. 14, n
la faiblesse du gouvernement un foyer d'intrigues politiques, que Richelieu seul l'éussii-a plus tard à éteindre dans le sang.
C'est dans ce milieu que les circonstances ont jeté pour dix ans la jeunesse de Racan, de 1610 à 1620. Nul homme peut-être n'était moins que lui né pour 1 intrigue : une volonté nonchalante, une mémoire confuse, un esprit distrait, le respect naturel de l'autorité légitime, la droiture absolue de l'esprit et du cœur qui exclut la souplesse constituent dans ce métier des vices rédhibitoires. Aussi ne lui vint-il même pas l'idée de s'en mêler : il se contenta d'évoluer obscurément dans le parti lorrain, à l'ombre de son haut protecteur Rellegarde, jouant un rôle plus effacé encore que ces contidents qui commençaient sur la scène tragique à s'attacher aux pas des principaux acteurs.
En l'année 1612 il eut à craindre fortement pour son protecteur et partant pour lui-même. Le comte de Rellegarde n'avait-il pas eu la faiblesse d'écouter un magicien qui lui avait proposé d'interroger un miroir enchanté, où il verrait comment le Florentin et sa femme avaient gagné l'amitié de la reine et comment il pourrait l'obtenir lui-même? C'était une application, faite àla politique, des sortilèges et des conjurations dont on se servait fréquemment dans les entreprises amoureuses et que Hardy, d'Urfé et tant d'autres venaient de transporter dans le roman et sur la scène.
La reine prévenue dénonça l'affaire au Parlement. Mais le bruit s'étant répandu que c'était un coup préparé pour enrichir le favori des dépouilles d'un seigneur opulent, les pièces du procès furent brûlées, Rellegarde sauvé du feu et son jeune cousin de la disgrâce '.
En 161/i, après la première guerre civile, le parti lorrain fit une perte sensible, celle du chevalier de Guise, le plus jeune des trois frères, qui s'était fait une éclatante renommée à la cour par son audace présomptueuse, un curieux type de cette époque troublée. Ainsi un jour, le 3 janvier 1613, à cheval dans la rue Saint-Honoré, il avait croisé un agent du parti de Condé, le vieux baron de Luz, qui cheminait en carrosse : Guise met pied à terre, crie à Luz d'en faire autant, tire son épée, lui en traverse la poitrine, remonte tranquillement à cheval et continue sa promenade au petit pas, pendant que Luz tombe mort dans l'allée d'une maison voisine.
1. Bazin, I, 20'6-C>. — Voir aussi l'histoire, de Bellegarde s'opposanl, en janvier 1611, à ce que Concini, qu'il déles'e, prenne son nouveau service de gentilhomme ordinaire de la Chambre du roi (B. Zeller, p. 181). En mars de la même année, le Grand Écuyer est reçu à coups de mousquet par le gouverneur protestant de Bourg-cn-Bresse, une des villes de son gouvernement {if/. 275, 310). On sent que les passions politiques couvent et sont prés d'éclater.
(ÎUERRE, POLITIQUE, AMOUR 89
La reine pleura d'abord abondamment, puis elle accorda au chevalier son pardon avec la licutenancc générale du gouvernement de Provence.
Le lils de la victime ne tarde pas à envoyer un cartel, et Guise tue le fils au faubourg Saint-Antoine vingt-huit jours après avoir tué le père. Cette fois Fenthousiasme de la cour ne connut plus de bornes. La reine et le jeune roi envoient féliciter le vainqueur. Le double exploit est chanté en vers et célébré en prose. Tous ces gentilshommes ont une telle passion pour les armes, que, en l'absence de la guerre qui fuit toujours, ils en sont à envier et à exalter les heureux du duel qui font couler le sang dans les ruisseaux de Paris '.
11 est juste que les violents périssent violemment : le 4 juin 16'JZi, le chevalier de Guise, le tueur des Luz visitait le château des Baux, dans son nouveau gouvernement de Provence ; il s'obstina à faire partir un canon, qui creva entre ses mains, et il expira deux heures après ^
Ce fut un deuil pour toute la cour, mais particulièrement pour la maison de Guise et pour le parti de Bellegarde. Malherbe se met à une lettre de consolation en vingt-cinq pages à l'adresse de la princesse de Conti, sœur du défunt^, et les poètes « guisards », comme l'on disait, paient leur tribut de regret à la famille. Parmi eux Racan envoie au duc de Guise un sonnet qui sent un peu son admiration de commande, mais qui n'est point sans grâce. Il se termine ainsi :
II est vrai que ses jours sont bientôt limités;
mais tel est ici bas l'âge des belles choses, les deslins sont jaloux de nos prospérités, et laissent plus durer les chardons que les roses.
Crois-moi, donne à ton mal un sage reconfort, ^*^jb %)
et, cessant désormais de te plaindre du sort, r\ V/p^^
défends à ta douleur cette persévérance ; --< * jt*. r^P\
ou, SI tu veux avoir un légitime ennui, -^ r ' IJ
soupire avecque nous le malheur de la France ■ -""^' ^ ;',♦
qui n'aura jamais rien qui soit pareil à lui *.
