A qui venge son père il n'est rien impossible

... A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire, etc. (."Vcte II, se. 2).

Corneille est plus resserré, mais il faut savoir gré a Racan, encore si près du 16' siècle par les dates, d'avoir déjà autant de nerf.

(le Vanlcs, doué sans doute d'une plus grande facilité d'éloculion, et de plus d'expérience, se lit agréer de Cloris, l'épousa et avec elle la pension royale et le comté de Moret (1017) '. Le roman était coupé.

Dans cette première partie de sa carrière poétique, on le voit, Racan était surtout ù l'école des Latins, d'Ovide qu'il aimait pour sa mollesse gracieuse et abandonnée, d'Horace qui le charmait par sa philosophie élégante et One. Il s'inspira d'eux avec bonheur, et il reprit la lyre épicurienne et élégiaque qui depuis la Pléiade n'avait fait entendre que quelques sons harmonieux avec Bertaut et Desportes. Il avait en lui de la facilité, de la tendresse, de l'élégance et de l'esprit. Malherbe lui avait appris la fermeté et la concision de la pensée, la correction et la logique, la sobriété du détail, et ainsi se révélait vers l'année 1615 un charmant chantre d'amour, comme si l'un des plus tendres poètes de la Pléiade était revenu au monde, avec plus de discipline et plus de goût ^.

Mais dans la réalité Racan n'était pas plus heureux en amour qu'en guerre. Le sort de l'amant comme celui de l'enseigne semblait être de manquer et d'attendre. Les déceptions de cœur s'ajoutent aux déceptions militaires, et une tristesse tempérée par l'insouciance, une mélancolie douce commence à s'emparer de l'àme du jeune homme.

1. Sur le marquis, voir Tallemanl, I. lo8. et la note xi de Paulin Paris, à la p. 162.

2. Par malheur Racan sacrifie largement, moins que beaucoup de ses contemporains, mais plus que Malherbe, à la manie des fausses pointes et au jargon amoureux de l'époque. On a pu un remarquer quelques exemples dans les citations; nous signalons encore dans l'édition Latour, p. 168, la fin de l'ode, car hélas! ces badinages sont trouvés si aimables par l'auteur et par ses contemporains qu'on les met à la place d'honneur, à la fin : parfois toute la pièce semble presque faite pour cette pointe finale. — Celle qui a le prix dans Racan, c'est la fin ridicule des jolies stances de Daphnis aux fontaines (Latour, p. 188) :

Un feu si véhément avait épris son ame que de l'embrasement qui provint de sa flàme, comme dans le Scamandre, on vit dans ces ruisseaux flamber les joncs et les roseaux.

En disant ([ue Racan reprend Vélégie, nous employons le mot dans le sens général de poésie d'amour triste, et non dans celui de pièce en vers suivis, que lui donnait Malherbe {Anecdotes inédites, p. 42). En 1610 on appelle encore élégies des pièces que nous traiterions d'épitres; voir les Œuvres de Théophile.

M. Allais (ch. vu) montre l'élégie tombée dans la galanterie froide de loSo à 1600. Il en fut de même dans les dix années qui suivirent, nous comptons pour rien les mille petites pièces banales rimées à ce moment par les amoureux de Cour.