CHAPITRE II
Oa ehaeuii s'initalle comme II peat.
Nous avons dit que madeinoiselle Rachel était desceodue avec sa famille à Saint- Nichola$-H6tel.
Cet hôtel, Fun des plus splendides de toute V Union , est situé dans Broadway^ naturellement. (Règle générale : Tout est situé dans Broaéway. )
La façade est en marbre blanc, ma foi, ce qui a bien son charme ; quant à Tintérieur, ça n'a aucun rapport avec nos hôtels parisiens. — Guidez-vous là-dessus I
Il y a de tout là dedans — (Et tout se paye à part , bien entendu).
Salle de billards, taverne, salon de coiffure, salle de bains, blanchisserie, etc., etc.
C'est une petite ville
Il y a môme, et ce n'est pas là le moins curieux, il y a dans cet hôtel et dans plusieurs autres de New- York, un télégraphe électrique. — Ne trouvez- vous pas cela très* commode de n'avoir qu'à descendre quelques marches , et
de pouvoir causer, en pantoufles et en robe de chambre, avec un ami qui demeure à cinq ou six cents lieues ?
Un fait assez bizarre et qui est vrai (des gens dignes de foi Tont affirmé) , c'est que dans tous ces grands hôtels des EtafS'Unis, on peut entrer dans les Dining'BoomSy à l'heure des repas, s'asseoir à table, dîner et s'en aller sans payer. — Sans payer ! ^^ Qj^ , vr^enl ! c'est étrange ; mais c'est comme cela.
Il est vrai de dire que cela arrive rarement; mais enfin, quand cela arrive , personne ne se permet de réclamer la moindre chose^
Vous conviendrez que ceci ne manque pas d'une certaine grandeur.
Je sais bien que c'est une piètre chose que quelques dollars de plus ou de Q)#ne pour une maison semblable^ qui regorge tellement de- xoyagjmrst qu*ià u!y a Jamais uBe» chambre, va^nte ; mais ce bit n'en e»ste pas moiiA el je m'empresse de. l'enregistôr.
Il y a tant de monde dans cet hôtel qw^ malgré lo hondu*» prodigieu;! des^r^ns i|e servioe, en m mKï^^f^^ ^ <^ s'adresser.
C'est un va et vient perpétuel, ub reome-mônage. de^tous les instants. -^ Les g^u^Qoa^ passent Lbijut vie à courir du bai en haut, du haut en bas , de droite à gauche, de gaj^cite à drqite^ s^s jam^. s'arrêta et , 1^ pltt$ souve^, saff^ obéir aux ordres qu'on leur donne.
On dirait que tous ces gaillards-là soQt pi(|ii^d^la ï^r reçtule^
Si biea qu'il est mat^ielleim^al impossible^ de* ûvre dan» ce luxiueu:;; caçapvaxi^irsûl et qu'aussitôt iQ$l;8^é, Ton œ soï^ê qfjCi une çhfm : se sauvor au {ilus vlt%
Ce fut justement là ce que fit mademoiselle Rachel.
Et, le lendemain même (elle n*avait pas perdu de temps, comme vous voyez), elle habitait, avec ses deux jeunes sœurs Lia etDinah, non plus un hôtel (elle en avait assez de cette existence fantaisiste 1) ; mais bien une maison particulière, Clinton-Place, n» 5.
Raphaël et M. Félix p^e f|^^^^M'instalIer d'un autre côté, dans Broadway, si j'ai bonne mémoire (Ce ne pouvait être que dans Broadway).
Et' ce fut encore dans une autre partie de la capitale que mademoiselle Saràh alla fixer sa résidence.
Cette division de la famille Félix en trois camps différents ne manqua p^s dMntriguer très-fort tous les bavards Ney-Yorkais, qui firent sur cet événement une foute de commentaires.
Ce fut, comme toujours, beaucoup de bruit pour rien. Ou se séparait parce qu'on se séparait^ et voilà tQuIi.
Quant aux autres membrçs de la French-Çompany^ l'horrible fiacre jaune dont nous avons déj^ parlé, et qui s'était emparé d'eux à la sortie de la douane, les avait condui^^ non sans cahots, je vous prie de le croire, et non san^ avoir manqué de les verser nombre de fois, à un certain hôtel français-espagnol, tenu par une certaine madame Mondon.
GHAPI'mB III.
oa u e§c parlé d'm tai d'anlniMui dépUUânlfl.
L'hôtel Mondon ! En voilà encore un endroit malsain que je me ferais un plaisir de ne pas recommander à mes amis, s*il existait encore !
Il est mort! Paix à ses mânes !
Et Ton mangeait pourtant là de la cuisine*française, à ce qu'on disait, du moins !
Et c'était la fneilleure de toute la ville, à ce qu'on disait toujours !
Ah 1 nous nous en souviendrons longtemps des côtelettes que nous avons mangées chez cette brave femme, et de son chotolat à la graisse et de son <lait à la cervelle de hK)uton !
O Désiré I ô Verdier 1 ô Vachette ! ô Bonvalet ! ô dîner de- Paris, même 1 Où étiez-vous?
Si nous avions pu dormir, au moins ! c'eût été une con* solation, car enfin,
< Qui dort, dtne. »
Dormii^ L. Ah! bien, oui!. Sous ces latitudes peu tempe-
rées, cet exercice est positivement interdit aux Européens..
Nbs nuits furent horribles...
Une, entre autres, fut quelque chose de hideux pour moi... Ce fut la première, pardieu 1
Vers une heure du matin, je me réveille en Croie à des démangeaisons atroces; j'allume ma bougiu et j'aperçois sur mes bras, sur mes jambes, sur ma poitrine, une armée tout entière de gros cricris rougeàtres, de taracanes énormes, d'un tas d'insectes enfin, dont les entomologistes euxmêmes ignorent le nom, j'en suis sûr, et que la jeune Amérique a vomis tout exprès pour me déchiqueter !
£t ce n'est pas tout : des milliers de moustiques, des maringoains de toutes sortes se mettent de la partie et me dévoretit avec une rage sans égale. — Je sens que ma raison déménage :
Je fais comme elle et je saute à bas de ce lit trop habité pour me réfugier sur une grande malle où je suis loin d'être bien.
Je gonfle à vue d'œil. .
Comme le superbe Hippolyte^ je remarque avec horreur que mon corps n'est bientôt qu'une plaie...
Oh ! alors je maudis l'Amérique, et Christophe Colomb qui l'a inventée, et Raphaël Félix qui vient l'exploiter!.. Et je me rendors ]
J'ai un horrible cauchemar :
Il me semble assister à uu bal étrange, impossible, t)ù des myriades d'insectes fantastiques se sont donné rendezvous...
Des maringoins énormes, d'effroyables guêpes, des gril* Ions gigantesques forment l'orchestre.
Des obeniUeB cdossales, de grossea araignées velues, des scorpions monstrueux se livrent à des quadrilles sans nom, à des polkas inconnues, à des valses vertigineuses, à des rondes diaboliques à faire honte au Sabbat!
C'est la nuit de Walpurgis des insectes I
Une arftgnée hideuse s'avance alors vers moi et, m'enlaçant de ses longues pattes maigres, cheiche à m'entrainer avec elle dans les tourbillons de la valse.
Pour me soustraire aux agaceries de cette ignoble coryphée, je fais un mouvement tellement violent que je me réveille, et je puis voir sur l'un de mes mollets, d^eunant tout tranquillement avec les dernières gouttes de mon sang, une araignée ; mais une vraie, cette fois, d'un ton rougeàtre, el ressemblant à s^y méprendre, à ma danseuse de cette nuit.
Voilà conune on dort dans ce pays-là 1 faites donc douze oeots lieues pour vous offrir ce divertissement 1
PsttT me calmer, je songe que c'est a«i|ourd'hui le 284" anniversaire de la Saint-Barthélémy.
En effet, comme tout le monde ici est protestant, ces insectes, qai le sont aussi, natui^liement, se sont vengés sur moi, simple catholi(^e, de cette grande boucherie des temps passés I
C'est bien fait !
CflAÎ*ITRE IV.
INiBs leqsel commence la cliasse am mUlUMis.
Pour cQQttbte d'agrémtut, à peine fait^il jour qu'an orgue de Barbarie Tient jouer sooa mear fenêtre» ia ronde des FUkê de Mêrhre et le Sert d9 Frane-Baiêy.
Je croyais en avoir fini avec ceê airs-là !
Malgré les blessures sans nombre de ses artistes (car personne n'a été épai^né par les moustiques, comme bien vous pensez, mademoiselle Rachel pas plus que les autnes), Raphaël Félix fait annoncer olficiellemeat, dans teus les > journaux, la fH*emière représentation d^ mademoiselle Ra^ dwl et de la (kmipagnie française, pour le 3 septembre 4 865, et cela, sans aucune espèce de remise.
Enfin, nous allons donc sav<m* à quoi nous en tenir : — Tout le monde attend avec une curiosité et une impatience bien naturelles, cette première soirée dont i'isene doit faire voir, à peu de chose près, tous les résultats possibles de Taf» faire.
Jusqa'à présent , cela s'annonce sotis d^ezceUents auspieee.
La |Mmae tel «tièrc gMbleonne peut mieiix disposée.
Le ytm-Tmk JÊnmii, le lMlf-7>iliiiie, le Courrier êÊM EtmM-Vàa^ et TjagL Mires joamox pliœ oo moios ■i|KMlaB^ f xm^auL t aà . rfciqf jow quelques ookmnes à ce gnad éïéwaeat illénm, — sais préoédeot aux Etats- Unis.
La locaticMi ■'grhn comBe sur des roulettes.
La caisse adaûaîslrafîve et^raîsse à faire plaisir.
IHi oiatîn an aov, à son office de fFmU-Stre^ (la rue aux miSUons l\ iapliaâ F€êel pas% sou temps à échanger contre éno t néiBeat de dollars oce moltitode de petits inorœanx de carton.
11 ast là dans sonfiémenl, maînteDanl!.. Et il faut le voir, expédiant son public, inscrivant tous les noms sur la feuille de locatioa, délivrant les coupons de loges, encaissant les espèces, et donnant à une demi-douzaine d'employés vingt ordres à la fois, sans se tromper jamais.
puissance du doflar ! Lui qui savait à peine quelques phrases d*an^'s en débarquant ici, il trouve moyen, à présent, de comprendre cette langue, que les Américains prennent à tâche de rondro tout à fait incompréhensible, et, ce qui est plus fort^ il se fait comprondro par eux !
U y a vraiment, dans ce bureau de fFàllStreet , une activité, on mouvement extraordinaires.
Âh I c'est que c'est de là que partent tous les ordres relatifs à la grande bataille qui va se livror bientôt.
Des expren sillonnent la ville et répandent sur leur route des milliers de programmes annonçant la composition du répertoire, les noms des artistes, etc., etc.
D'autres vont remettre aux journalistes leurs lettres d'invitation. Lettres dorées sur tranche, ma foi, rien que cela (
EnfiB, les affiches définitives sont apposées dans tous les coins de la ville, et permettent à la foule curieuse et empressée de lire les détails vivants :
