CHAPITRE II

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Mademoiselle Rarliel est partie atec toute la compagnie. Son rhame ne semble pas prêt à le quitter, car ellA tousse fréquemment pendant le voyage. Ces petites promenades ne sont pas faites pour la guérir, — quoiqu'on les fasse pourtant avec tout lo comfortable possible.

Ainsi, nous avons un wagon réservé, où pas on^seal étranger n'a été admis. — Là, tout en nous attendant à quelque déraillement, à quelque accident plus ou moins désagréable, noas n'en faisons pas moins un légor souper aux truffes et au Champagne, qui nous fait paraître la route un peu moins longue.

Notre wagon est immense j on pourrait y tenir cinquante

l'aise.

Un malheur, c'est qu'il y a dans cette grande botte on poêle qui fume presque toujours et des banquettes dont les (ÎOBsiers sont juste ce qu'il faut pour nous empôdier d'appuyer notre tète el de dormir un pen î

Aussi M semnes^nous BuHement attristés de 4éb«rquer, â trois iieures du maën, dans cette lameuse ville de Boston, la cité puritaine par excellence, décorée par ses habitants du surnom pompeux de la Nouvelle' Jthènês,

MadeInoisell^ Rachel et sa famille descendent à lYêmonfê* Bouse, — la compagnie, à jédame* -Hôtel, — endroit fort dier, fort mal tenu, mais oî^ la nourriture est complètement impossible. — Nourriture américaine pur sang. — Us servent tout à la fois sur la table^ Or, comme il fait un froid de loup dans c^tte ville, vous ne pouvez rien manger de chaud !.. Âb ! si faiti*. Oa fait |e pain juste au momeiit du diner, et il e^t brûlant quand on vous l'apporte. -* Ça imite assez bien des boules de çpUe.

Un autre agrément, c'est que cette maison est un hôtel de tempérance, et là, pas moyen d'obtenir la plus maigre bouteille de Bordeaui^.

Inutile de dice que, le lendemain, npus étions instadiés ailleurs, — chtz un Français, ma foi, un brave Bourguignon, qui nous a donné d'assez bom vin, une nourriture à peu près honnête ; mais qui a un peu abusé à noti^ endroH;, du ragoût d'écureuils.

*Ahl nous en a4-il fait avaler, de l'écureuil ! C'est efiFrayant !.. Je n'aurais jamais pensé qu'une ville comme Boston pût produire autant de ces petits animaux à longue queue !

Du reste, j'ai toujours eu un soupçon, c'est que, de temps en temps, son ragoût d'écureuils n'était autre chose qu'une fricassée de rats !

Eh ! mon Dieu, ces quadrupèdes ne sont-ils pas tous deux de l'ordre des rongeurs? — Tous deux ne sont-ils pas d'un goût également désagréable? Qu'importe le reste?