CHAPITRE III

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La lendemain du bénéfice de madame de Lagrange, pour la dernière représentation de Rachei à New-York, on donne :

PHÂDRB par Ra€hbl

LE MOINEAU DE LESBIE par Ràghel

RAGHEL A L*ASfÉRIQIHS,

Ode en vers de M. de Trobriand,

dite par Rachei naturellement.

On fait ce soir 20,601 fr. de recette, et ces 20,601 fr. protestent, par leurs applaudissements frénétiques, contre ^a^ ticle des DihalB. Ils n'ont jamais été si chauds que cela I Ça leur prend tout d'un coup. Ils y ont mis le temps; mais, enfin, mieux vaut tard que jamais. Que leur enthousiasme soit le bienvenu.

Cesï surtout en entendant les vers de M. de Trobriand, leur vengeur du Courrier, qu'ils se livrent à des luirras indéfiniment prolcMgés, à des trépignements vraiment extraordinaires.

Voici Fode en question ;

RACHEL A L'AIÉRIQUL

Terre de l'avenir fécondé par la foi, Salut! Le temps vaincu n'a pas encor pour toi Moissonné le passé, que déjà tes semences Couvrent, dans le présent, des horizons immenses. Des espaces plus grands pourtant te sont ouverts. Salut! Tes cieux sont bleus et tes sillons sont verts... Des siècles passeront avant que ta jeunesse ' De ta géante enfance ait rempli la promesse.

Que de peuples, aux jours de leur maturité.

Ne connurent jamais cette prospérité

Qui rayonne au berceau de la jeune Amérique !

Elle naquit, pareille à la Minerve antique.

Toute armée, — et le monde, à ses premiers exploits,

Reconnut sa puissance et sa force à la fois.

Dormez ! Dormez en paix dans vos tombes fermées, Héros qui. combattiez sous le choc des armées, Pour votre indépendance et le pays natal !

Vous n'avez pas en vain arboré le signal ; Vos fils vous ont suivis. ~ Votre patrie altière A fixé depuis lors, aux plis de sa bannière, Plus d'étoiles, — tributs d'une féconde paix, — Que n'en conquit la guerre aux jours de vos hauts faits!

Vous étiez retournés vainqueurs à vos champs ; Le travail après vous a formé ses recrues,

Peuplé la solitude, abattu les forêts, Ensemencé le sol, moissonné les guérets, Et, sortis du creuset des discordes civiles, Où régnait le désert, improvisé des villes 1 Amérique I voilà par quels nobles moyens, Tu fis de tes soldats autant de citoyens 1

C'était à peine hier ; aujourd'hui souveraine, Sur les deux Océans elle étend son domaine, Riche, grande, puissante — et d'un cœur indompté. Elle marche en avant en criant : <« Liberté 1 »

Ombre de Washington, contemple ton ouvrage ; Vois comme a prospéré ton illustre héritage; Reconnais tes enfants à leurs nobles travaux. Ton esprit les conduit en des sentiers nouveaux, Et, les gardant unis comme un essaim d'abeilles, Leur fait compter les jours par autant de merveilles !

Quand de tant de grandeurs un peuple environné Attirait vers ces bords mon esprit fasciné, On m'a dit : N'allez pas sur la rive lointaine Affronter au hasard la vie américaine ; * Ce monde est en travail 1 II demande des bras, Et non pas du génie I II ne comprendra pas La langue de Corneille, étrangère, inconnue.

N'allez pasi m'a-t-on dit. — Et, moi, je suis venue.

Apôlre confiante, avec moi, sous vos cieux, J'ai porté mon espoir, mon oracle et mes dieux ; J'ai parlé devant vous la langue du génie 1 Pour imposer silence à qui vous calomnie, Voici votre réponse : Elle est dans cet accueil Qui me gonfle le cœur d'un légitime oi^ueil 1 Oui, je l'avais senti, toutes les grandes choses Dans l'Âme d'un grand peuple ont leurs apothéoses.

J'emporte loin de vous un profond souvenir, Que rien n'effiacera, quel que soit revenir.

11 me suivra partout dans mon pèlerinage, Dirigeant mes efforts, animant mon courage.

Et ma gloire sera, mon cœur en est jaloux, Lorsque vous m'adoptez, d'être digne de vous !

Reste k savoir si ces derniers vers sont maintenant la pensée intime de Téminente tragédienne.

Un Américain, monsieur Tailor, avait traduit, en vers anlais y Tode de M. de Trobriant. — Cettetraduction, disaiton, était excessivement remarquable. — Ce qui prouve que ce que nous disions tout à l'heure est parfaitement juste, et qu'aux Etats-Unis, .comme ailleurs, c'est la masse seule qui est grossière et inintelligente !