CHAPITRE IV

Dn canard Men condltlonBé.

En attendant l'heure du départ, nous allons visiter les réservoirs du Fairmont, le cimetière. le collège Girard , le Parc.

Là nous sommes assaillis par une armée de petits écureuils qui nous courent entre les jambes et qui essayent même de nous grimper un peu sur le dos, — comme si nous étions de vieilles connaissances.

Ah ! c'est que ce n'est pas à Philadelphie comme à Boston, on ne peut en faire ici le moindre ragoût , et Ton est à l'amende quand on se permet de les molester. — Etrange fortune que celle de ces petits animaux. — Jadis, pour les empêcher de dévorer le maïs, on a mis leurs tètes à prix, on a dépensé des sommes énormes pour les détruire, et aujourd'hui, ils ont un parc pour demeure et des policemen pour les protéger !

En quittant ces paisibles habitants du parc philadelphien,

nous voyons sur les murailles uue afi&che inondée de points d'exclamation qui tout d'abord attire nos regards. Sur Tafficbe, on lit en immenses caractères :

« MEURTRE ATROCE! ! !! ! (atrocions murder!)

•• Assassinat d'une mère et de ses neuf enfants! ! ! ! 1

« Les cadavres de ces innocentes victimes ont été retrouvés dans les eaux de la Delawarel ! ! ! ! »

Puis, en bas, en lettres fort apparentes aussi, on avait ajouté qu'on pourrait trouver tous les détails de ce crime dans un certain journal dont je ne me rappelle plus le nom.

Vous comprenez tous les commentaires auxquels cette affiche a pu donner lieu. Les uns disaient que c'était le mari de celte pauvre femme qui l'avait égorgée ainsi que ses infortunés petits enfants.

D'autres, plus modérés, prétendaient qu'il n'y avait aucune espèce d'assassinat là-dedans, et que cette femme, quHU connaissaient très-bien, s'était empoisonnée, pour cause de misère, et avait fait partager son suicide à sa trop féconde postérité 1

Pour avoir le cœur net de tout cela, nous achetâmes de suite le journal en question et nous pûmes enfin savoir le mot de cette lugubre énigme.

C'étaient... c'iUaient une chatte et ses neuf petits qu'on avait étranglés et ietés à l'eau !...

Grâce à cette plaisanterie étrange qui mit toute la ville en rumeur, et contre laquelle personne n'eut le droit de protester, ce journal, qui ne se lisait plus, fut vendu, ce soir là, à des milliers d'exemplaires I

Comme on le voit, la presse de Philadelphie entend !• canard d'une assez agréable manière !...

Mais minuit sonne ! c'est Theure fantastique à laquelle la machine infernale doit nous entraîner vers le sud, sur des chemins de fer diaboliques 1 Allons! allons 1 En route tout le monde, et sauve qui peut !

FIN Dg Là tlXlkm FARTII.

SraPTlâMB PABTIB.