CHAPITRE VI

Qui M troiiTe être U dernier de tooi.

Comme on peut facilement s*en apercevoir dans leâ quelques lignes que Ton vient de lire, Naquet n'est décidément pas de bonne humour contre mademoiselle Rachel et sa famille. Sur sa demande, nous avons cru néanmoins devoir publier cette lettre. Nous pouvions d'autant moins nous en priver qu'il nous accuse dans sa réponse d'avoir quelque peu trompé nos lecteurs, quant à la réception faite à mademoiselle Rachel {>ar les Américains. Nous n'avons qu'une chose à répondre à cela : les chiffres sont là,— il y en a même une assez jolie collection, — on n'a qu'à les regarder 1 Certes, nous n^avons pour les Américains du nord qu'une admiration très-restreinte ; mais on a pu voir, dans tout ce volume, que nous saisissions au vol la moindre occasion d'en dire du bien. Nous avons rendu à la presse du Nouveau- M ond» pleine et entière justice, — on le sait ;^t c'est la masse seule que nous avons attaquée. Quant à tous ces détails d'assassinats, d'incendie, etc., etc! nous n'avons dit que ce qui est, et pas un mot de plus. Pardieu, on n'a qu'à lire tes journaux américains, et l'on verra 1 Seulement, là-bas,

raconte cela comme une chose toute naturelle, et ici nous prenons la peine de le souligner. Voilà tout ! II est bien entendu, du reste, que nous avons entre les mains ces mêmes journaux dont nous parlons et qu'ils feront foi au besoin.

Maintenant, pour finir d'une façon complètement américaine, je vais vous offrir l'un des plus jolis canards qu'on ait pondus depuis bien longtemps. C'est Méry qui en est le père, à ce que nous apprend le Figai^o.

« Le public est depuis longtemps victime d'une double mystification. Madame Ristori n'est pas plus allée en Italie que mademoiselle Rachel en Amérique : elles ont toutes deux passé ces derniers neuf mois, en excellentes camarades, dans une charmante villa sise à Pantin, où elles ont dépensé leur temps à s'apprendre réciproquement leur langue respective. Seulement le succès n'a pas été aussi grand que leurs efforts et a produit un singulier résultat. Mademoiselle Rachel a oublié le français et madame Ristori ne sait plus l'italien. »

Puisque je fais ce dernier emprunt à Figaro^ je profiterai de l'occasion pour le remercier d'abord de la charmante hospitalité qu'il m'a octroyée jadis, et pour le féliciter ensuite de tous les bonheurs qui lui tombent sur le dos! C'est bien fait pour lui 1

15 avril, — (jour du terme!)