HASARD

Re ON rune à

teur interloqué. La poitrine de la femme et le ventre de la chimère nous arriveront fondus ensemble. L'imagination romanesque et l'imagination symbolique s'exerceront concurremment... Dans LA SANGLANTE TRONIE, il ne S'agit pas d'escamoter la vie ou de lui arracher ses vétements. La nature, la réalité, la santé. l’ordre social, le bon sens, le corps, la matière sont poignardés, lardés de coups sous les espèces de Grangule, la robuste campagnarde, en faveur d'une mattresse infirme, impossible à posséder, qui figure l'âme. l'idéal, le rêve, la religion, qui figure l’art... » (1).

Dans l’Animale (2), l'héroïne, Laure Lordès, aime l’amour ; elle à participé dans son enfance aux jeux Vicieux des garconnets de son âge ; plus tard elle succombe aux étreintes de Séchard, à celles du clerc de notaire et à la séduction du prêtre.

La mort de l'héroïne aux prises avec un chat enragé est Une page célèbre (3). Laure Lordès laisse prévoir Basine du Meneur de Louves : elle se révèle telle qu'est, en général, la femme qu'une lourde et peut-être injuste hérédité a rendue faible et qui accepte l’étreinte de l’homme et d’être le jouet de ses sens.

Les trois lettres de Jean Lorrain, de Jules Renard et de Maurice Maeterlinck donneront une idée de l'impression produite par la publication de ce livre qui

4) L'Imagination de Rachilde, par Marcel Coulon. Mercure de France, 15 septembre 1920.

@} Réédition publiée par le Mercure de France. (3) Rachildé, par Ernest Gaubert. — Sansot, éditeur.

En us

occupe une des premières places dans le début de

l'œuvre de Rachilde.

em mo 1

21 avril 1893.

Jules RENARD, 44, rue du Rocher,

Ajoutez, je vous prie, ma chère Rachilde, ce petit mot aux nombreuses lettres que je vous ai écrites sur votre œuvre. Je suis un amoureux de votre Animale, et j'ai été vivement peiné, quand, la porte ouverte, j'ai trouvé sa chambre vide. Cette personne m'a séduit plus encore qu'aucune de ses étranges SŒurs dont votre œuvre abonde. Sa manière de venir au monde, son éducation, et ses premiers contacts avec les hommes sont du meilleur Rachilde. Je ne partage-pas son goût des chais auxquels elle me semble accorder une trop grande part de ses faveurs, mais le resle m'enchante, le borgne, le curé (enfin ! celui-là n’a pas cédé), le clerc amateur, et surtout le mystérieux soupeur de la fin. Vous dirai-je toules les joliesses de style qu'a notées mon adroit Crayon TOUgE ? Enÿin, vous dirai-je que j'ai aujourd'hui, comme je l'avais hier, comme je l'aurai demain, une solide affection pour votre talent, voire inquiétude littéraire et votre indépendance d'esprit ?

Un point, c'est tout. Je me permeis de vous embrasser, ainsi que l'ami Valleite. Dites-lui que je lui pardonne de me jaire languir jusqu'au prochain « Mercure » et croyez-moi tous les deux votre,

Jules RENARD (1)

1) Lettre inédite.

Madame,

Déjà Mauclair vous aura dit peut-être combien j'aimais votre livre, Vous ne sauriez croire quelle joie j'ai eue à le lire, non cette joie trop logique des œuvres parfaites, autre chose, une joie d'enfant extraordinaire. Je ne sais pourquoi. Peut-être les autres ne l'éprouvent-ils pas, car ils me semblent trop froids devant votre livre — peut-être parce que j'y retrouve l'atmosphère étrange qui règne autour de deux ou trois génies erraliques que j'aime entre tous. Rimbaud, Whitman, Lautréamont, mais particulière ici, singulièrement transformée par l'âme de la femme — on a dit perversité — je ne trouve pas — c'esi le livre le plus fraîchement charnel que je Sache — et une odeur de vie prodigieuse à certains moments — une vie qu'on ne vit plus, mais qu'on Se rappelle, qu'on doit avoir vécue tout petit enfant, aux sources de l'être, dans les jardins inouis du berceau — et puis, à chaque instant des bouts de phrases qui me transportent : « le notaire toujours aïigri recélait des choses troubles. Que peut-il naître d'un

homme toujours assis ? » « Elle sourit d’un sourire contraint, comme l'enfant qui va s'éloigner prochainement de sa famille. » « Elle

regardait la ville obscure, etc., avec le dédain qu'ont certains petits enfants pour les trop grands objets qu'ils savent ne pouvoir toucher de leurs deux mains », etc., etc. Ces choses sont d'une âme merveilleuse et ne peuvent naître que d'une âme qui recèle une vie extraordinaire. Mais pardonnez-moi cette lettre sans forme où ie n'ai pu dire les mille choses qu'il aurait fallu dire. Vraiment, et en toute loyauté, c'est une de . mes meilleures joies de l'année, et si peu littéraire ! Merci et merci encore de me l'avoir

donnée. M. MAËTERLINCK (1).

) Lettre inédite.