AGAMEMNON

Puisse «Je auparavant fléchir leur injustice

IPHIoiNIB.

L'offrira-ton bientôt?

AGAHBMRON.

Plus tôt que je ne reux .

IPHIGÉNIE

Me sera-t-il permis de me joindre à vos vœux? Yerra-t-on à l'autel votre heureuse famille?

AGAHEHNON.

Hélas!

IPHIGÂnil.

Vous TOUS taisez?

AGAMEHNON.

Vous y serez, ma fllle.

Adiea.

Et il sort précipitamment, pour cacher les pleurs qui rétouffent. Cela n'est-il pas bien dramatique, quoique Diderot en parle un peu à la légère à son amie mademoiselle Voland, et nomme ce dernier trait un jeu de mots ? Avec quelle habileté le poète a conduit ce dialogue! C'est la fille elle« même qui, par ses questions, tire de la bouche du père chacune de ces paroles « dont le sens caché est si cruel pour celui qui les prononce et pour le spectateur qui les comprend^ ». Hais combien Euri-

i. Patin, Éludes sur les tragiques grecs, Euripide, t, I, ch. i.

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pide, restant plus près de la nature, est plus émouvant encore ! « Rentre, ma fille, retourne vers tes compagnes. Donne-moi ta main, donnemoi un baiser, bien doux et bien amer 1... Que de temps tu seras séparée d'un père!... Quoil ce' sein , ces joues , ces cheveux blonds 1 ... ville des Phrygiens I Hélène ! combien vous nous êtes funestes!... Finissons: je pleure en t*embrassant ; va-t'en , ma fille ! » Conmie tout cela est réel et poétique en même temps !

Ici vient, dans la pièce de Racine, une seconde péripétie, non moins dramatique que la première. Lie chef de tous les Grecs, forcé de sacrifier sa fille pour obéir auK Dieux, voudrait, jusqu'au dernier moment, cacher cet horrible secret à la fille, à la mère, et surtout à Achille, à qui Iphigénie a été promise; mais voilà que le vieux serviteur Arcas, — ici il a un nom, dans Euripide il n'en a pas, — ne pouvant prendre sur lui de laisser tuer cette enfant qu'il a vu élever, leur découvre à tous le fatal secret, a Sauvez-la de son père », dit- il,

n l'attend à Tautel pour la sacrifier 1

Cela forme un coup de théâtre d'autant plus grand que le poète a eu l'art de grouper tous les personnages intéressés à cette nouvelle, et qui tous, entendant cette révélation terrible, laissent échapper des exclamations diverses :

20 LE ROBfANTISME DES CLASSIQUES