Historique

2. 11 s’agit de Ferdinand, roi des Deux-Siciles, Cf, Rome Naples et Florence, édition du Divan, tome IT, p. 218. N. D. IL. E.

mitive, mais elle est éminemment aristocratique, eb, par conséquent, sociale.

Quelque froid qu'il fit, par le vent de bise et la gelée, j'eusse traversé les Tuileries en bas de soie blancs avec des souliers de peau de chèvre. Une petite épée ornée d’un nœud de rubans et d’une dragonne, parce que j'étais colonel à dix-huit ans, m’eût battu dans les jambes, et j'aurais caché mes mains, ornées de manchettes de longues dentelles, dans un gros manchon de renard bleu. Une légère douillette de taffetas, simplement jetée sur ma personne, aurait eu l'air de me défendre du froid, et je l’aurais cru moimême 1. »

Je crains bien qu’en fait de musique, de peinture, de tragédie, ces Français-là et nous, nous ne soyons à jamais inintelligibles les uns pour les autres.

Il y a des classiques qui, ne sachant pas le grec, s’enferment au verrou pour lire Homère en français, et même en français ils trouvent sublime ce grand peintre des temps sauvages. En tête des dialogues si vrais eb si passionnés qui forment la partie la plus entraînante des poésies d’Homère, imprimez le mot TRAGÉDIE, eb à l'instant ces dialogues, qu’ils admiraient

1, Le Masque de Fer, page 150,

comme de la poésie épique, les choqueront et leur déplairont mortellement comme tragédie. Cette répugnance est absurde, mais ils n’en sont pas les maîtres ; mais ils la sentent, mais elle est évidente pour eux, aussi évidente que les larmes que nous font verser Roméo el Julielle le sont pour nous. Je conçois que, pour ces littérateurs estimables, le romantisme soit une insolence. Ils ont eu l’unanimité pendant quarante ans de leur vie, et vous les avertissez que bientôt ils vont se trouver seuls de leur avis.

Si la tragédie en prose était nécessaire aux besoins physiques des hommes, on pourrait entreprendre de leur démontrer son utilité; mais comment prouver à quelqu'un qu’une chose qui lui donne un sentiment de répugnance invincible peut et doit lui faire plaisir ?

Je respecte infiniment ces sortes de Classiques, et je les plains d’être nés dans un siècle où les fils ressemblent si peu à leurs pères. Quel changement de 1785 à 1824! Depuis deux mille ans que nous savons l’histoire du monde, une révolution aussi brusque dans les habitudes, les idées, les croyances, n’est peut-être jamais arrivée. Un des amis de ma famille, auquel j'étais allé rendre mes devoirs dans sa terre, disait à son fils : « Que signifient vos

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« sollicitations éternelles et vos plaintes « amères contre M. le ministre de la « guerre ? Vous voilà déjà lieutenant de « cavalerie à trente-deux ans ; savez-vous « bien que je n’ai été fait capitaine qu’à « cinquante ? »

Le fils était rouge de colère, et pourtant le père disait un mot qui pour lui était de la dernière évidence : comment mettre d'accord ce père et ce fils ?

Comment persuader à un homme de lettres de cinquante ans qui trouve brillant de naturel le rôle de Zamore dans Alzire, que le Macbelh de Shakspeare est un des chefs-d’œuvre de l’esprit humain ?

Je disais un jour à un de ces messieurs :

Vingt-huit millions d’hommes, savoir :

dix-huit millions en Angleterre, et dix millions en Amérique, admirent Macbelh et l’applaudissent cent fois par an. — Les Anglais, me répondit-il d’un grand sang-froid, ne peuvent avoir de véritable éloquence, ni de poésie vraiment admirable ; la nature de leur langue, non dérivée du latin, s’y oppose d’une manière invincible. Que dire à un tel homme, qui d’ailleurs est de très-bonne foi ? Nous sommes Loujours au même point, comment prouver à quelqu'un que la Transfiguration est admirable ?

Molière était romantique en 1670, car

Le comble de l’absurde et du classicisme, c’est de voir des habits galonnés dans la plupart de nos comédies modernes. Les auteurs ont grandement raison ; la fausseté de l’habit prépare à la fausseté du dialogue ; et comme le vers alexandrin est.

fort commode pour le prétendu poëte vide d'idées, l'habit galonné ne l’est pas moins pour le maintien embarrassé et les grâces de convention du pauvre comédien sans talent.

Monrose joue bien les Crispins, mais qui a jamais vu de Crispin ?

Perlet!, le seul Perlet, nous peignait au naturel les ridicules de notre société actuelle ; on voyait en lui, par exemple, la frislesse de nos jeunes gens qui, au sortir du collége, commencent si spirituellement la vie par le sérieux de quarante ans. Qu'est-il arrivé ? Perlet n’a pas voulu, un soir, imiter la bassesse des histrions de 1780, et, pour avoir été un Français de 1824, tous les théâtres de Paris lui sont fermés.

J’ai l'honneur, etc.

un

Monrose, sociétaire du Théâtre-Français ; Perlet, acteur dt ‘Gymnase "dramatique, N, D, L. E,