LES AUTRES LABYRINTHES

Il existe encore des ruines de plusieurs autres labyrinthes : à Lemnos, à Agrigente, à Clusium. On a sur ce dernier édifice, qui servit de sépulture à Porsenna, le témoignage de Marcus

Le j eu des labyrinthes. 45

Varron, cité par Pline : Sa base renfermait un labyrintne inextricable; si quelqu'un s'y engageait sans peloton de fil^ il ne pouvait retrouver l'issue. Cet édifice/ ajoute Pline, était un monument de la folie et de la vanité humaines.

Au moyen âge, le labyrinthe devient une disposition particulière du pavage des églises gothiques. L'arrangement, la coupe et la couleur des pavés forment, par leurs agencements, des lignes sinueuses conduisant par de nombreux détours à différentes stations, et finalement à un calvaire figuré. Parmi les plus fameux labyrinthes de ce genre, sur lesquels on effectuait des pèlerinages en miniature, on doit citer ceux des cathédrales d'Amiens, de Sens, de Reims, de Chartres, de Bayeux; ces deux derniers subsistent encore, ainsi que celui de la collégiale de Saint- Quentin.

Aujourd'hui nous avons encore à Paris deux labyrinthes, sans compter le dédale de nos rues, de nos boulevards et de nos égouts : celui des anciennes carrières, sous la rive gauche de la Seine, et celui du Jardin des Plantes. Avec une autorisation spéciale, le public peut visiter la partie du premier, que l'on nomme Ossuaire des Catacombes; il renferme les débris des sépultures des anciens cimetières. On ne peut s'y égarer, car les visiteurs, comptés à l'entrée et à la sortie, se suivent processionnellement, guidés par une large traînée noire, sorte de fil d'Ariane, que la fumée des bougies a tracée sur la voûte des carrières. Quant au labyrinthe du Jardin des Plantes^ c'est, aux jours de soleil, un lieu de réunion pour les enfants qui courent et se cachent dans les ailées circulaires bordées de sapins et de rocailles^ à l'ombre des grands cèdres.

46 Troisième récréation.