Eccles. Gap. X

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vertu moins délicate trouverait légitimes. Elle n'est point ambitieuse. Non est ambitiosa.

« Elle n'est pointégoïste : chantas no7i quœrit « quœ sua sunt, » — Elle a horreur de ces exploKationsqui prodiguent la vie du travailleur et s'ingénient à réduire son salaire ; elle ne ferme point les yeux sur ces hécatombes obscures de vies humaines qui grossissentle capital des spéculateurs sans entrailles; elle ne croit pas que, pour jouir plus vite et beaucoup, il faille oublier que Ton fait souffrir. Elle compatit à la l'aiblesse, elle ménage la force, elle mesure équilablement le temps, et distribue libéralement la récompense.

« Elle n'agit point avec insolence, elle ne « s'enlle pas : charitas non agit perperam, nùn € xnfiaiuT. i> Le mépris comme le faste lui sont étrangers. Le luxe ne la séduit point par ses trompeuses apparences, elle l'estime ce qu'il est en eflét: ridicule, immoral, séditieux. Ridicule, parce qu'il ne sert, le plus souvent, qu'à couvrir des non-valeurs, et que, par sa fausse grandeur mise en regard de l'imbécillité humaine, il crée le plus grotesque des contrastes : immo^ rai, parce qu'il ruine l'épargne de la faniillo,

'l\'l LK8 PHINHIPKS CHHÉTIEN8 ET LA SOCllh-É.

remplace la vie simple et sérieuse du foyar domestique par un^; vie d'apparat, rr.wi le^ âmes frivoles, pousse à l'émulation de l'extra vagancc, iuvite à Tinconduite les petKs qui n'arrivent à briller qu'en sacrifiant l'honneur, épuise toutes les ressources dont la bif-nfaisance doit disposer en faveur des malheureux : séditieux, parce que, étalant aux yeux des basses classes son inutile grandeur, il insulte leur impuissance à jouir et h paraître, les excite à la haine et les provoque à des actes de révolte. Ridicule, immoral, séditieux, la charité ne peut consentir à cela. Elle a un meilleur emploi à faire de ses biens, car elle est bonne, elle est douce, elle aime à donner. Chantas benigna est.

Benigna est ! Voilà le grand mot de la charité. Après avoir étouffé toutes les viles passions qui corrompent la richesse et la rendent odieuse, elle met en œuvre la sainte passion qui féconde la richesse et la fait bénir. Elle s'épanche, elle donne.

Il est bien de donner ; mais, me direz-vous, est-ce à cela qu'il faut réduire l'emploi de la fortune ? Messieurs, expliquons-nous. — Dieu en

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nous défendant d*être esclave de Mammon, c'est à-dire de la richesse, ne nous en a point interdit Tiisage. Vous pouvez vous en servir pour soutoiiir Téclat de votre ran^ ; pour déployer autour de vous, et selon votre condition, une légitime ina^Mii licence, pour patronner les sciences, pour protéger les arts, pour entreprendre, conduire et mener h bonne fin de nobles et utiles travaux : rendre la terre plus féconde, épargner les bras de Thomme et préparer des loisirs à son esprit, multiplier entre vous les commimicalions, accroître leur rapidité, appeler à votre secours le fluide agile qui porte avec la promptitude de l*éclair votre pensée d'un bout du monde à l'autre, vous rendre maîtres de l'univers pour le perfectionner; tout cela est bien ; mais pour résoudre le problème des inégalités sociales, sorties de Tordre par l'eflort des passions, problème autour duquel s'agitent tant de haines et d'insanités, ce qui est niioiix, ce qui est urgent, c'est de faire de la richesse Tinstrument de la charité, douce et bonne pour le pauvre.

Ouvrez donc, messieurs, et vos mains et vos cœurs, et suivez le conseil de TApotre qui veut

244 LES PRINCIPES CHRÉTIENS ET LA fiOGÉTÉ.

que vous donniez racilement, que vous vous mettiez par l'aumône en communion avec la pauvreté et que vous soyez avant tout riches en bonnes œuvres: Divites in operibus bonis *. Los bonnes œuvres, Messieurs, c'est moins la restauration matérielle et passagère des temples vivants, tous les jours minés par la misère, que la sanctification de ces temples. L'aumône est un pionnier qui vous doit ouvrir un chemin vers Tàme de ceux qui souffrent, aOn que vous y répandiez la lumière, la vertu, la grâce : les plus grands dons de la charité. Aimez le pauvre, non de loin, en lui envoyant par des mains étrangères vos secours, mais aimez-le de près. Rapprochez-vous de lui ; prenez sur lui, par vos bienfaits, une légitime influence ; et alors, instruisez-le, lui, ses enfants, toute sa famille ; apprenez-lui ses devoirs sans lui laisser ignorer ses droits; rapprochez-le de ses frères les pauvres ; procurez-lui des associations à ciel ouvert, qui, reposant sur des principes chrétiens, le mettent à même de se soustraire à l'exploitation criminelle de sa vie, sans qu'il