Epist. Tim. Gap. VI

\:)uisse devenir un danger pour la société ; des issocialions où il (rouvcra pour les jours maurais des ressources administrées par lui-môrae, /(îssouroes qui lui permettront de mépriser les oiïres d'un capital niyslérieux dont l'arislocratie (lu désordre se sert pour payer toutes les révoltes; des associations qui fourniront, à point îiommé, d'immenses légions d'hommes laborieux, honnêtes, chrétiens, tout prêts à défendre l'ordre public, contrôla tourbe immonde des paresseux, des malfaiteurs et des impies (jue la révolution embrigade pour le compte des plus lâches ambitions.

Il est temps, Messieurs, de protester par les audaces de la charité contre les restrictions légales qui se sont apjdiquées jusqu'ici h entraver ses libres mouvements. Faites monter vers vous tous les petits, les humiliés, les déshérités, les pauvres, les misérables; quand ils seront sûrs que vous les aimez pour eux-mêmes et pour Dieu, ils ne répondront plus aux agitateurs qui les exploitent, que par le mépris et le dégoût. La charité, comme une huile bienfaisante, tombera de votre cœur sur toutes les plaies de leur cœur pour les guérir et les cica-

2'iG i,i:s miNciPEs cumi^.tirns et la société.

Liiscr. Ils i5ii{j|j(H luruiil avcc patience le faix lionorablu du travail ; ils se résigneront aux inévitables froissements des inégalités sociales; ils endureront leurs peines dans Tespoir de les voir allégées par votre estime et vos bienfaits, et récompensées par Dieu ; ils ne connaîtront plus les âpres morsures de Tenvie, parce qu'ils sauront que, si vous êtes riches, c'est pour représenter auprès d'eux la sainte et aimable Providence de leur Père des cieux. Ils aimeront! « et la charité est patiente ; elle supporte tout, « elle espère tout, elle n'est point jalouse. « Charitas patiens est, omnia sustinet, omnia a snfferty omnia sperat^ non œmulatur. »

Tout mouvement qui wnt de Dieu doit revenir à son point de départ; aussi, Messieurs, recevrez-vous le choc en retour de l'amour chrétien. Il y a, dans le cœur du pauvre, des trésors ; et sa charité, après avoir dompté les passions haineuses et violentes, doit être comme la vôtre, douce, bonne et donnante. Charitas benigna est. Le pauvre vous donnera d'abord sa reconnaissance, et reconnaissance égale bienfaits. Voulez- vous savoir ce que vaut un merci parti du fond du cœur et adressé à Dieu,

on passant par celui qui clonno? Écoutez ce trait charmant que j'emprunte à la vie d'un illustre .irchevéque, saint Antoriin de Fl(3rence. Un pjiysan vint un jour lui rendre visite et lui olTrir uue corbeille pleine de fruits magnifiques. Saint Anionin , tout arclievèque qu'il était, n'avait pas toujours d'arp^ent à donner; ses revenus s'en allaient en charités aussi vite qu'ils arrivaient; ce jour-là il était pris au dépourvu et il dut se contenter de dire, avec un aimable sourinî : Deo gratias! — Deo grattas! ce n'était pas précisément Taflaire du paysan qui déjà avançait la main pour recevoir autre chose. Le bon archevêque, voyant sa déconvenue, voulut lui montrer ce que vaut la reconnaissance clirélicnne. 11 fit apporter une balance ; dans l'un des plateaux il mit la corbeille et les fruits; dans Tantre, une pelite carte sur laquelle il écrivit : Deo gratins ! En un clin d'œil, Deo gratins! enleva panier, pommes et poires; et le paysan se relira convaincu que, s'il est bon de donner, il est encore meilleur d'être remercié par un cœur chrétien.

Donc, Messieurs, le pauvre commence à acquitter sa dette envers la bienfaisance chré-

248 l-KS l'Iil.NGlPES CHUÉTIEN8 KT LA SOCIÉTÉ.

tirnno p<ar Tamoiir reconnaissant ; il achève par la prière. Plus il est inimble et maUrailé par la fortune, plus il a droit de se faire écouler. Aussi voyons-nous en maint endroit des Saintes Lettres que Dieu se plaît à entendre sa voix ; d'une oreille attentive il écoute ses plaintes et ses gémissements, il va nr.ème au-devant des désirs de son cœur; Prœparationem cordië eorum audivit auris tua^; il Texauce avec d'autant plus d'empressement, dejoie,que ses vœux sont plus désintéressés. La prière du pauvre jouit d'une efficacité privilégiée, parce que c'est une prière souffrante; car l'àme religieuse est comme un arc qui lance ses flèches vers le ciel ; quand elle est tendue par la douleur, elle envoie ses flèches plus fort et plus loin que lorsqu'elle est amollie par la prospérité. Bienheureux donc les riches pour qui les pauvres prient! Bienheureux aussi les pauvres que les riches font prier ! Du haut en bas, du bas en haut de la société où règne la charité chrétienne, il se fait un échange de dons et do grâces. J'ai bien dit. Messieurs, la charité

t. Psalro. I&.

LES RAPPOUTS 80GIÂ0X. 249

cITace l'inégalité des conditions dans Tégalité 'les bienfaits. Tout est dans l'ordre, tout est l'amené h. la perfection par l'amour. Il ne reste plus qu'à chanter avec le Psalmiste^ les gloires, la paix et le bonheur de la société chrétienne. « Le fleuve de Dieu, la richesse, est rempli « (lès eaux du ciel; Fhtmen Dei repletum est « aquis. 11 s'échappe du flanc des montagnes, (( ouvert par la charité, et réjouit la vallée. € Plus de terreurs en haut, plus de gémissc- « menls en bas; les hauteurs sont couronnées <r de joie, la vallée (St dans l'abondance, « pjXuUatmie colles acciurjcntur et valles ahun- (' dabitnt frumento. On n'entend plus qu'un cri ; f c'est un hyuuie au Seigneur; Clamabimt, a elenim hijmnum dicent \ »

J'ai liui. Messieurs, et maintenant, debout devant vous comme Moïse devant le peuple hébreu, je prends à témoin le ciel et la terre que j'ai mis à votre choix la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction : Testes invoco hodic ivhini et teiram, qiiod proposuerim vobisvîtmn l mortenij benedietionem et mnicdictionrm ^.