OBSERVATION II

Méningite syphilitique décelée uniquement par une radiculite transitoire et par une céphalée intense, confirmée par la ponction lombaire ; apparition progressive des signes de tabès.

Marie R.., 46 ans, concierge, entre, le 7 octobre, 1908 à la salle Pinel, dans le service du professeur Déjerine, à la Salpétrière.

Elle souffre de maux de tête violents durant depuis le mois de juin. Cette céphalée serait apparue brusquement une nuit.

La malade n’a pas interrompu son travail, mais elle souffrait d’un mal de tête sourd et continuel, aggravé de temps à autre par de violentes crises douloureuses aiguës.

Antécédents :

# Cette femme n’a jamais eu que les maladies d'enfance, rougeole scarlatine, coqueluche.

Mariée à vingt-deux ans, à fait trois mois et demi après son mariage une fausse couche. Depuis ce temps, ni enfant, ni fausse couche.

Il n’y a chez elle ni éthylisme, ni autre intoxication.

Son mari est mort il y a six ans d’une pneumonie.

Il y à deux ans, elle aurait eu une éruption sur tout le corps ; ses cheveux tombaient « à plein peigne ». Eile n’a pas consulté de médecin.

Histoire :

Elle souffre de la tête, surtout depuis cinq mois, mais elle avait déjà depuis plusieurs mois auparavant des céphalées assez vives et intermittentes.

Elle entre à la salle Pinel dans un état de dépression profonde. Elle a des idées noires, pleure toute la journée sans savoir pourquoi (beaucoup plus, dit-elle, qu’elle n’a pleuré à la mort de son mari).

Elle ne présente aucun trouble de ses différents appareils. Pas d’albumine. Elle se plaint uniquement de sa céphalée intense, qu’elle localise dans la région frontale.

On pensait se trouver chez elle en présence d’une céphalée neurasthénique, lorsque quelques jours après son entrée à l'hôpital, elle est prise d’une violente douleur dans le bras droit, avec sensation de fourmillement des doigts, et s’accompagnant de douleurs à la pression sur ie trajet des nerfs, tout particulièrement intense dans le domaine du cubital.

Elle présente une large bande d’'hyperesthésie assez intense sur la face interne du membre supérieur.

On fait alors le diagnostic de radiculite. Une ponction lombaire montre l'existence d’une {ymphocytose assez abondante.

Les réflexes rotuliens paraissent un peu faibles.

Les pupilles semblent réagir à la lumière d’une façon normale, peut-être un peu faible.

Diminution des réflexes.

Apparition des troubles urinaires.

Abolition des réflexes lumineux.

Premières douleurs fulgurantes.

Abolition des réflexes.

Apparition du signe de Romberg.

Om la usonet au traitement par frictions mercurielles et iodure de potassium sans amélioration notable de la céphalée. Mais les douleurs du bras droit ont progressivement disparu.

Vers la fin de novembre, elle a présenté une sorte de poussée aiguë, avec exagération de sa céphalée qui devient intolérable. Elle passe des journées immobile dans son lit, couchée sur le dos ou sur le côté, la main sur les yeux pour se préserver de la lumière.

Quand elle doit se lever elle se traîne péniblement en évitant de remuer la tête. Elle se plaint de vertiges, a peur de tomber.

Une ponction lombaire montre toujours la même lymphocytose d'intensité moyenne.

Les réflexes rotuliens sont assez forts.

Elle passe tout l'hiver à peu près dans cet état, avec des alternatives d'amélioration et d’aggravation. Pendant quelques semaines elle s’est plainte de vertiges très pénibles. Elle marchait alors en titubant et présentait manifestement des troubles de l'équilibre qui ont disparu par la suite.

Au mois de mars 1909, l’état est sensiblement le même, mais les réflexes rotuliens et achilléens sont très diminués, à peine perceptibles ;

Les pupilles réagissent un peu à la lumière, très bien à l’accom-

modation. j

Le 20 mars, elle nous signale que depuis quelques jours il lui arrive de perdre ses urines sans s’en apercevoir. Elle en est très affectée.

Cependant elle marche mieux, la céphalée et les vertiges ont diminué.

À la fin d'avril, les réflexes lumineux paraissent complètement abolis.

Par contre, les réflexes rotuliens sont manifestement plus forts que la dernière fois.

Examen du 2 juillet 1909.

La nuit dernière, la malade à éprouvé pour la première fois des douleurs vives, lancinantes, dans les jambes. C’est comme si «on > lui enfonçait des aiguilles dans les os; cela s'enfonce trois ou > quatre fois de suite brusquement, puis la douleur cesse ».

Elle souffre toujours beaucoup de la tête ; la céphalée n’est plus frontale, elle est surtout temporale gauche.

Les vertiges ont presque disparu, mais quand elle se lève, elle trouve ses jambes faibles et maladroites.

Aux membres inférieurs, les réflexes rotuliens sont maintenant complètement abolis, de même que les achilléens.

Il n'existe pas de troubles objectifs de la sensibilité aux membres inférieurs ; mais on constate une incoordination manifeste quoique légère. Le signe de Romberg existe très nettement ; c’est la première fois que nous pouvons le constater chez elle.

Elle perd toujours ses urines, mais plus rarement.

pparition des leurs en cein-

Au niveau du trone, elle se plaint d’une douleur assez aiguë dans la région costale inférieure gauche. Elle y ressent des lancées et comme un engourdissement qui fait le tour de la moitié du COTpS.

En effet, on constate à ce niveau une bande manifeste d’'hypoesthésie à trajet oblique en avant et en bas.

Aux membres supérieurs, il n'existe ni troubles des réflexes, ni bande d’hypoesthésie, mais on constate une incoordination très nettement appréciable lorsqu'on lui dit de se toucher, en fermant les yeux, le bout du nez ou les doigts de l’autre main.

À la face, on constate également une hypoesthésie dans le domaine du trijumeau, à gauche.

Les pupilles sont en myosis modéré ; les réflexes lumineux sont

complètement abolis, même à l'examen précédé d’obscuration. Les réflexes à l’accommodation sont parfaitement conservés. Il y à dont de l’Argyll Robertson typique et complet.

Au mois d'octobre 1909, elle est toujours dans le même état.

Les réflexes rotuliens et pupillaires sont restés complètement abolis.

Les douleurs fulgurantes sont intermittentes et assez rares.

L’incoordination n’a pas progressé.

Les douleurs de tête sont toujours aussi intenses.

Voici donc deux cas de tabès avéré, succédant à une méningite syphilitique caractérisée, chez le premier par des radiculites multiples et de la céphalée intermittente, chez la seconde uniquement par une céphalée continue et une radiculite passagère. La ponction lombaire a démontré l'existence de cette méningite, alors que chez l’un comme chez l’autre il n'existait aucun signe avéré de tabès.

Chez ces deux malades, on a pu voir apparaître l’un après l’autre tous les signes de la série tabétique, l'abolition des réflexes, les mictions impérieuses ou involontaires, les douleurs fulgurantes, le signe de Romberg, l’incoordination légère et le signe d’Argyll Robertson.

L'apparition de ces signes ne s’est pas produite d’une façon régulière et progressive. Il nous semble important d’insister, au contraire, sur ce fait que du côté des réflexes oculaires comme des réflexes rotuliens, on constatait par périodes, tantôt un affaiblissement progressif, tantôt une réapparition relative. Cette intermittence de l’Areyll Robertson et du Westphall au début du tabès n’est du reste pas un fait inconnu ;

mais il convient d’y insister à cause des difficultés qui peuvent en résulter pour le diagnostic.

De telles observations sont exceptionnelles, car la céphalée intense, les névralgies radiculaires ne se rencontrent pour ainsi dire Jamais dans l’histoire des tabétiques. Chez presque tous les malades que nous avons examinés, aucun signe n'avait éveillé l'attention avant l'apparition des symptômes du tabès.

Il est très rare, en somme, qu'une méningite syphilitique assez intense pour déterminer de tels symptômes aboutisse secondairement au tabès. Encore faut-il faire remarquer que chez nos malades le syndrome tabétique n’est pas absolument classique, associé qu'il était à la persistance des autres symptômes méningés.

Ces faits sont done tout particulièrement intéressants, en ce qu'ils montrent, d’une part, la filiation directe des accidents tabétiques, d’autre part, la communauté d’origine des symptômes tabétiques et des radiculites aiguës syphilitiques.

Nous pouvons encore citer deux faits analogues.