OBSERVATION IV

Tabès avec crise de radiculite intercurrente.

Mme C.…., 44 ans, entrée, le 6 juin 1910, à la Salpétrière, salle Petit Barth. dans le service du professeur Déjerine.

Cette malade est atteinte d’un tabès franc, caractérisé par l’abolition des réflexes rotuliens et achiliéens, des troubles de la notion de position des membres inférieurs, un signe d’Argyll Robertson typique avec myosis, une bande radiculaire eubitale d'hypoesthésie au membre supérieur, avec un peu d’incoordination.

Le début de ce tabès semble remonter à deux ans ; c’est du moins à cette époque qu'elle a remarqué le début de ses douleurs fulgurantes.

Il y a trois mois, brusquement, le 8 mars 1910, elle a été prise un matin de douleurs violentes dans le genou gauche puis dans les deux mollets, la partie postérieure des cuisses, les talons. Elle a dû s'asseoir. Les douleurs ont atteint, en deux ou trois heures, une intensité telle que la malade à été transportée dans son lit, ne pouvant plus remuer à cause de douleurs atroces.

Elle est restée ainsi pendant six semaines, couchée, souffrant horriblement, et ne pouvant même pas remuer les jambes dans son lit à cause des douleurs provoquées par les mouvements.

Ces douleurs étaient continuelles, très différentes des lancées qu'elle avait éprouvées auparavant. La peau était extrêmement sensible . le moindre contact faisait crier la malade.

Au bout de six semaines environ, elle a commencé à pouvoir remuer. Elle souffrait un peu moins, mais éprouvait toujours des douleurs sourdes, continues, sans éclair.

Elle à essayé de marcher, maïs péniblement, car il existait un certain degré de faiblesse des jambes qui persiste encore.

Actuellement, elle ne souffre presque plus étant couchée, et ne ressent plus qu’un peu d’engourdissement. Elle n’a plus de dauleurs fulgurantes.

Elle souffre un peu plus pour marcher ; la gêne de la marche est due surtout à la faiblesse des membres inférieurs.

L'examen révèle aux membres inférieurs un affaiblissement marqué de toutes les masses musculaires ; le triceps crural est le moins atteint.

La pression provoque des douleurs très nettes sur le trajet des troncs nerveux : sciatiques et ses branches ; moins marquée pour le crural. Les points de Valleix sont caractéristiques, surtout le point rétro-trochantérien.

Le signe de Lasègue existe bilatéral. ;

Enfin, on trouve sur les membres inférieurs une bande postérieure et interne d’hyperesthésie qui contraste avec l’hypoesthésie de la partie antérieure et externe, hypoesthésie portant surtout sur les sensibilités profondes.

Ces cas de tabès avec radiculite intercurrente sont également rares; car il ne faut pas confondre ces poussées radiculaires avec les crises de douleurs fulgurantes qui évoquent plutôt l’idée de troubles congestifs des racines malades que de lésions surajoutées. C’est la seule observation de ce genre que nous ayons pu recueillir.

Il semble probable que les différentes formes de méningite syphilitique gardent le plus souvent d’un : bout à l’autre de leur évolution les mêmes caractères. Celle qui se décèle par la céphalée ou par les radiculites, celle qui aboutit à la pachyméningite cervicale hypertrophique, celle qui s'accompagne de méningomyélite localisée et qui détermine le ramollissement de la moelle par périartérites oblitérantes, celle même qui évolue vers la paralysie générale, sont autant de formes spéciales, distinctes l’une de l’autre et tenant leur diversité d'évolution de la diversité probable de leur coefficient toxique et des réactions individuelles. Elles passent rarement de l’un à l’autre type. Cette diversité

d’allures pour une même affection n’a rien qui puisse étonner.

Il est donc établi que radiculites et tabès ne sont, ainsi du reste que les autres modalités cliniques énumérées tout à l'heure, que des expressions différentes d’une même cause, la méningite syphilitique. Est-il possible d’en dire autant des méningites aiguës ?

Il est certain que si l’on n’y trouve pas de cas de tabès, on rencontre pourtant un certain nombre de radiculites motrices ou sensitivo-motrices.

Nous en donnerons quelques exemples. Nous rappellerons d’abord la fréquence des paralysies oculaires

apparaissant au cours des méningites et pouvant demeurer après guérison à l’état de séquelles permanentes. Nous avons plusieurs fois observé l'inégalité pupillaire signalée déjà par Widal et Philibert (1), par Courtellemont (2); la paresse aux excitations lumineuses et la diminution des réflexes pupillaires peuvent persister, comme l’a montré Chauffard (3), longtemps après la guérison de la méningite.

Comme exemples de radiculites rachidiennes, au cours de méningites, nous citerons seulement quelques observations.

Le cas de Netter et Sevestre (4) : paralysie flasque et douloureuse des membres inférieurs avec abolition des réflexes.

Les cas de Schultze (5) et de Netter et Diamantberger (6) superposables : paralvsie des muscles du cou et des deux bras, flasque, avec amyotrophie guérissant complètement en six ou sept mois.

Les deux cas rapportés par Rendu (7) concernant : le premier une paralysie flasque et douloureuse des deux membres inférieurs, le second une paralysie du bras droit à type radiculaire supérieur.

Le cas de Schmidt (8) également caractérisé par une paralysie du bras gauche à type radiculaire supérieur.

Le cas de Laïgnel-Lavastine et Baufle (9) où le malade guérit d’une méningite cérébro-spinale en conservant du strabisme et une paralysie radiale,

D'autre part, Widal (10) a rapporté le cas d’une sciahique persistante quatre ans après une méningite aigué.

Déjerime et Tinel (11) ont publié un cas de sciatique radiculaire aiguë, avec douleurs fulgurantes, où la

(1) WipaL et PHILIBERT. — Séquelles nerveuses consécutives à un état méningé de nature indéterminée. (Soc. Méd. Hop., 19 juillet 1907.)

(2) COURTELLEMONT. — Accidents nerveux consécutifs aux méningites aiguës simples. (Thèse, Paris 1904.)

(3\ CHAUFFARD. — Suites éloignées des méningites cérébro-spinales aiguës. (Soc. Méd. Hop., 22 mars 1901.)

(4) Soc. Méd. Hop., 29 mars 1901.

(5) SoHuLrZE. — Münchner medicinische Wochenschrift, 1898, p. 1197.

(6) Thèse, COURTELLEMONT. /n 7) RENDU. — Soc. Méd. Hôpitaux, 1° février 1901, 24 janvier 1902, 8) ScHmrpr. — Deutsche Zeitschrift fur Kinderheilkunde, 1902, n° 23, p. 137. 9) Soc. Méd. Hop., 22 octobre 1909.

0) Soc. Méd. Hôpitaux, 21 décembre 1902.

1) DÉJERINE et TINEL. — Revue Neurologique, juin 1209.

ponction lombaire permit de retrouver le méningocoque. Aucun autre signe méningé n'avait attiré l'attention.

Voici donc une série d'exemples qui montrent, au cours des méningites banales, l'existence de radiculites comparables de tous points aux radiculites de la syphilis méningée. |

Si l’on songe, enfin, à la fréquente abolition ou diminution des réflexes rotuliens constatée à la période terminale des méningites ou persistant même longtemps après la guérison (Chauffard), ainsi que nousmêmes l’avons constaté plusieurs fois, on pourra conclure que toute méningite peut, dans certaines conditions, réaliser comme une ébauche lointaine du syndrome tabétique.

Il ne s’agit évidemment dans tout cela que de radiculites au cours de méningites aiguës ou subaiguës, il ne s’agit pas de tabès au cours de méningite latente.

Existe-t-il des méningites latentes génératrices de tabès en dehors de la méningite syphilitique ? C’est une question à laquelle il est encore impossible de répondre.

Tout ce que l’on peut faire à l’heure actuelle, c’est uniquement rappeler les cas de tabès où l’étiologie spécifique reste indémontrable et quelquefois même improbable. La méningite syphilitique semble évidemment réaliser au mieux toutes les conditions nécessaires à la production d’un tabès ; mais il est impossible d'affirmer qu’elle soit la seule, maintenant surtout que nous connaissons mieux la fréquence et la diversité des réactions méningées au cours d’un grand nombre d'infections.

Il semble bien probable, au contraire, qu’un certain nombre d'infections ou d’intoxications méningées soient susceptibles de réaliser des syndromes anatomocliniques très voisins du tabès.

On connaît les lésions des cordons postérieurs observées dans l’anémie pernicieuse par Lichtheim, Minnich, Déjerine et André-Thomas, Aynaud, etc.; les dégénérescences rencontrées par P. Marie et Jeanselme

dans la lèpre, dans le diabète par Souques et Marinesco; signalées dans la pellagre et lergotisme par Tuczek; enfin dans la trypanosomiase à forme médullaire. Malheureusement, Jamais dans ces cas les lésions radiculaires n’ont été systématiquement étudiées.

Nous avons vu, d'autre part, que l’on trouvait souvent chez les tuberculeux cachectiques des altérations radiculaires, d’origine évidemment méningée; et nous avons rappelé les dégénérescences observées chez les cachectiques dans les cordons postérieurs. Rien ne semble donc plus admissible que l'hypothèse d’un tabès tuberculeux; c’est ce que remarquaient, en 1882, dans un mémoire inédit (prix Civrieux), Landouzy et Gilbert- Ballet, en raison de la fréquence chez certains tabétiques des antécédents tuberculeux. En 1905, Clément (1) à attiré l’attention sur certains troubles médullaires des tuberculeux réalisant le syndrome du

tabès incipiens ; il aurait constaté des douleurs lulgurantes, de l’abolition des réflexes rotuliens, les signes de Romberg et d’Argyll-Robertson (?); ce syndrome tabétique ne poursuivait, du reste, pas son évolution, mais s’en tenait à sa première période : la tuberculose, de son côté, paraissait avoir une marche lente.

Nous n'avons jamais rencontré de cas de ce genre, interprétés par l’auteur comme dus à l’action de la toxine tuberculeuse. Mais il importe que l'attention soit attirée de ce côté, des constatations semblables étant bien faites pour confirmer la nature du tabès, manifestation radiculaire d’une toxi-infection méningée.

Il faut bien faire remarquer cependant que si une telle conception montre pourquoi et par quel mécanisme radiculaire un individu réagit suivant le mode tabétique à une infection ou intoxication méningée, elle laisse à montrer naturellement pourquoi cet individu a localisé l’infection sur ses méninges en vertu d’une prédisposition spéciale que manifestent souvent ses antécédents personnels héréditaires ou collatéraux. La conception radiculaire ne vise que le mécanisme du

(1) Académie des Sciences, séance du 6 février 1905.

tabès ; elle laisse intact le problème étiologique de sa cause. «C’est la susceptibilité nerveuse qui semble être » la cause du tabès, écrivait Landouzy en 1881 (1) ; » c’est la susceptibilité nerveuse dont par droit de » naissance ou par droit de conquête jouira, tel ou tel » homme, qui fera de lui un tabétique pour peu qu'il y » soit incité par une cause occasionnelle, laquelle » pourra être la syphilis.., mais aussi la colonisation » d’une maladie infectieuse générale, rhumatisme, » variole, fièvre typhoïde. ou tuberculose. »

(1) L. Lanpouzy. — Cliniques de la Charité, 1881.