INTRODUCTION

La thérapeutique du cancer du col utérin, malgré les discussions qu'elle a pu susciter, est encore à l'heure actuelle une question à l’ordre du jour. Il y a seulement quelques années, n’était admis que le traitement chirurgical, dont les indications étaient d’ailleurs extrêmement limitées. Ce n’est qu’en 1905 que Abbe, de New-York, put signaler deux cas de cancer du col utérin guéris par l’application, l’un de soixante milligrammes de bromure de radium pur, l’autre de vingt-cinq milligrammes pendant vingt-quatre heures.

Cette communication suscita un vif intérêt, et, à partir de 1906, Dominici, aidé de Beaudoin et de Jaboin, fit une mise au point des propriétés des diverses radiations du radium, en permit la sélection par l’utilisation des filtres. Grâce à cette dernière découverte, les bases de la curiethérapie étaient jetées ; cependant, les données étaient encore trop vagues, et la chirurgie conserva longtemps ses droits ; seuls étaient envoyés au curiethérapeute les cas inopérables. Le radium n'était considéré que comme un remède palliatif, destiné à donner aux malades une survie plus ou moins longue ; c'était pour le chirurgien, comptant surtout sur son effet moral, la dernière arme à laquelle il püt avoir

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recours. Ne nous attardant pas à étudier les tâton-

nements qui se sont succédé dans l'emploi du radium, nous nous bornerons à envisager le traitement du cancer du col opérable par la chirurgie, le radium, et les deux méthodes associées, à comparer leurs résultats et à en tirer des conclusions. Nous allons essayer de défendre cette idée que ce n’est pas une faute pour le chirurgien d'essayer, dans ces cas donnés, de s’adresser d’abord au radium avant de pratiquer l’ablation de l’utérus.

Avant de jeter les bases d’une discussion sur les différents traitements employés, il nous semble important de définir ce qu'on entend par cancer opérable ; il s’agit de cas où la maladie est restée exclusivement locale : mobilité utérine conservée, culs-de-sac souples, absence de douleurs. Le diagnostic d’opérabilité est d’ailleurs assez délicat, et le pronostic n’est pas toujours en rapport avec les signes cliniques fournis par un examen trop rapide. C’est ainsi qu’il arrive quelquefois de voir des médecins déclarer incurables des cancers végétants formant une masse volumineuse dans le vagin, que la curiethérapie après curettage guérit d’une façon définitive, alors qu'ils confient au chirurgien des malades présentant un cancer intra-cervical avec perte de souplesse d’un des culs-de-sac, et dont le pronostic fatal ne fait aucun doute. Dans ce travail, nous n'envisagerons que les cas pour lesquels le chirurgien n'hésite pas à pratiquer l’hystérectomietotale.