ANT

1° que son activité karyokinétique est plus grande ;

2° que son devenir karyokinétique est plus long ;

3° que sa morphologie et ses fonctions sont moins définitivement fixées.

Or, le caractère histologique fondamental d’un néoplasme malin, c’est la reproduction indéfinie d’une espèce cellulaire caractéristique ; si nombreuses que soient les tumeurs secondaires, si considérable que soit leur volume, elles sont toujours et exclusivement constituées par la descendance des éléments cellulaires. (Ménétrier.) Il est donc logique de conclure, avec Regaud, et l'expérience le prouve, que, « poisons antagonistes de la reproduction cellulaire, les rayons y de très courte longueur d'onde sont par cela même des agents curatifs du cancer ».

Quels sont les cancers sur lesquels le radium exerce une action particulièrement énergique P? Ce sont les néoplasmes d’origine épidermique, formant la très grande majorité des cas de cancer du col utérin.

Une autre raison de l’action particulièrement bienfaisante du radium sur le cancer utérin réside dans la présence du stroma conjonctivo-vasculaire. D’après. Dominici, dont l’opinion a été adoptée par Siredey, Gagey, Rubens-Duval et plusieurs curiethérapeutes, l'action des radiations sur le stroma consiste en un « rajeunissement histologique de ses éléments, qui deviennent du tissu embryonnaire angiomateux. Il lui serait dévolu un rôle de phagocytose sur les cellules

néoplasiques, mises en état de moindre résistance par le rayonnement, puis un rôle de réparation des tissus. » La guérison par le radium est donc due, pour une grande part, aux réactions locales de l’organisme, « réactions qui ne sont nulle part aussi accentuées que là où le tissu cellulaire est lâche et abondant ». C’est ce qui se passe dans le paramètre et le museau de tanche ; le tissu conjonctif est par contre rare dans la paroi utérine. Ces faits expliquent pourquoi, après le traitement par le radium, il y a parfois persistance de quelques cellules cancéreuses dans l'utérus, alors que partout ailleurs elles sont disparues. C’est un point sur lequel nous nous proposons de revenir plus loin.

Voilà donc deux considérations importantes qui militent en faveur du traitement par le radium : nature histo-pathologique du cancer du col, présence du stroma conjonctif. Il faut y ajouter un argument d'ordre anatomique : la disposition des organes génitaux de la femme. Le canal utérin se trouve au fond de la cavité vaginale, cavité propre à contenir et à maintenir les appareils radifères. Grâce à la multiplicité des foyers intra et extra-cervicaux, il est possible d’irradier dans toutes les directions et de donner une dose unique suffisante pour obtenir une action rapide et efficace, sans inconvénient pour le tissu sain, très peu radiosensible.

Enfin, nous devons noter la facilité d'exécution du traitement radiumthérapique, lequel n’expose pas aux risques immédiats que craignent les chirur-

giens, et n’exige que très rarement l'anesthésie générale ,nécessaire seulement lorsqu'on veut faire une dilatation rapide du col par les bougies. Mais, du fait même de la facilité d'exécution de ce traitement, le radium est souvent posé par n'importe qui, et n'importe comment ; or, la curiethérapie est une branche tout à fait particulière de la thérapeutique et exige plus que toute spécialité de véritables spécialistes.

Nous ne saurions mieux terminer la liste des avantages que procure le radium qu'en donnant une statistique des cas opérables traités par le radium seul :

Doderlein : 48 guérisons sur 110, soit 43, %.

Baütner : 4 sur 9, soit 44,4 %.

Bayley et Healey : 35 sur 59, soit 67 %.

Laborde-Wickam : 5 sur 5, soit 100 %.

À l'heure actuelle, Regaud résume ainsi les résultats fournis par l’ensemble des statistiques publiées cinq ans après le traitement (Congrès de Rome, 1926) :

Cas opérables : 30 à 4o %.

Cas traités au début : 50 à 60 %.

Cse chiffres sont fort beaux, et il est à espérer et à prévoir qu’au fur et à mesure des progrès de la technique, ces résultats iront en s’améliorant.

La curiethérapie constitue donc un traitement facile, efficace, exempt de dangers sérieux. En outre, le radium ne connaît que peu de contre-indications, lesquelles sont d’ailleurs celles de l'acte chirurgical :

pyo-métrite, salpingite, telles sont les deux principales. Aussi devra-t-on reculer l'application jusqu’à la disparition de la fièvre et des différentes collections purulentes.

Nous allons maintenant aborder les arguments qui ont été invoqués contre la curiethérapie. Le plus important de ceux-ci a été formulé par Jean-Louis Faure : il y aurait, après un traitement par le radium, une fréquence plus grande des métastases. C’est un point qu'il importe de discuter longuement, car il constitue, entre les mains des défenseurs de l’hystérectomie immédiate, un gros reproche contre l'emploi du radium dans un bon cas de cancer du col. Jean-Louis Faure signale trois cas de métastases après radium, dans le cerveau et la cuisse, le sternum, le rein, et les attribue à cet agent, n’ayant jamais vu d’autres cas de ce genre. Cependant, des chirurgiens tels que Bérard n’en ont jamais observé ; de même, les Docteurs Petit et Le Grand, de Rouen, sur plus de trente cas qu'ils ont traités. D'autre part, plusieurs auteurs ont observé des métastases en dehors de toute irradiation : Raoul Monod rapporte l’histoire d’une femme de 35 ans, atteinte d’un épithélioma pavimenteux du col, succombant un an après une hystérectomie totale avec des métastases multiples (sternum, poumon, foie). Jeanneney et Mathey-Cornat ont observé une métastase osseuse dans un cancer du col non traité. Jean Paoli pré-

senta, le 20 décembre 1926, à la Société Marseillaise et Coloniale du Cancer, un cas de généralisation d'un cancer utérin non traité avec métastases inguinales et sus-claviculaires. Ces faits montrent d’une façon suffisamment probante que les métastases peuvent s'observer en l'absence de tout traitement par le radium.

Est-ce à dire que l'on n’observe jamais de métastases après curiethérapie ? Non, mais il ne faut pas en déduire qu'elles en sont la conséquence. Il est logique d'admettre que les manœuvres nécessitées par l'application du radium favorisent les embolies néoplasiques ; ces cas sont d’ailleurs extrêmement rares, et paraissent dûs à la nature du mal, plutôt qu'à la nature du traitement. D'autre part, il est possible que sur des métastases méconnues, le radium, mettant l'organisme dans un état de moindre résistance, donne un coup de fouet, une excitation qui déclenche une généralisation. Il leur permet de se manifester, et non de se créer. C’est vraisemblablement dans ce groupe que rentre l'observation de metastase après curiethérapie rapportée en 1927 à la Société de Chirurgie. Il s'agissait d’un cas inopérable, qui ne permet donc pas d'établir une juste comparaison entre le radium et la chirurgie. En résumé, malgré toutes nos recherches, nous n'avons pas trouvé un seul cas de métastase à la-suite de radium appliqué pour cancer au début.

Ÿ a-t-il d'autres arguments à la charge du radium? Dexèze rapporte quatre observations d’embolie à la

= NE à

suite d'application du radium, dont deux massives suivies de mort. Begoin, dans une communication à la Société Obstétricale et Gynécologique de Bordeaux, signale deux cas de mort. Ces accidents, exceptionnels d’ailleurs, sont dûs non pas au radium lui-même, mais aux manœuvres pratiquées pour le poser, et en particulier au curettage, qu’il y aurait peut-être avantage à remplacer par une électrocoagulation.

Nous voyons donc que les accidents reprochés au radium sont le fait de la maladie et non du traitement. Nous devons cependant signaler un inconvénient tenant au radium lui-même. C’est le « choc radiumthérapique » d’Oppert, qui a été comparé au « mal des rayons » de Béclère, observé en roentgenthérapie. Il se manifeste, comme l'ont écrit Siredey et Gagey, « par un état nauséeux tout à fait spécial, parfois accompagné de vomissements bilieux qui peuvent être intenses. Même dans les jours qui suivent l’application, quand l’état nauséeux a disparu, quelques malades, n’ayant aucune réaction générale, se plaignent fréquemment d’une sensation de fatigue ou d’un malaise qui les inquiètent. Cet état est très passager et ne dépasse guère une semaine ; c'est le choc radiumthérapique, analogue au choc hémoclasique, et qui nous paraît dû à une résorption des la circulation sanguine. Il n’a jamais de conséqence grave. »

En résumé, le radium, grâce aux nombreux avantages qu’il présente, nous semble pouvoir être em-

SE) on

ployé utilement dans le traitement de l’épithélioma pavimenteux du col, les autres variétés de cancer utérin relevant de la chirurgie. Il est à espérer que, dans un temps qui semble proche, grâce à des perfectionnements de technique, cet admirable agent thérapeutique aura complètement et définitivement remplacé le bistouri dans le cancer du col, comme il l’a déjà fait dans le cancer de la langue, de même nature histologique.