AVANT-PROPOS

Le voyageur qui, d'Amérique, se rend aux Iles de la Société sur l’un des trois petits voiliers! faisant le service mensuel entre San Francisco et Papeete? a, comme le lièvre de la Fable, du temps de reste pour « manger, dormir et écouter d’où vient le vent ». Maïs il a mieux à faire; il lui est loisible de s'initier déjà quelque peu au monde nouveau dans lequel il se trouve transporté en questionnant les officiers, les boys tahitiens du bord et en consultant les ouvrages géographiques et les Atlas dont il a eu la précaution de se munir avant son départ. Ces renseignements préliminaires lui permettront de s'orienter plus vite et de comprendre plus facilement tant de choses étranges et inédites qui vont bientôt s'offrir simultanément et confusément à ses regards étonnés.

Il apprendra qu’on se tutoie en tahitien et que cette langue, très riche et difficile à s’assimiler, ne doit pas être confondue avec le tahitien de la plage, sorte de petit nègre à l’usage des fonctionnaires

1 Tropic Bird, City of Papeete et Galilée.

2 Le XXe siècle a vu s’inaugurer un nouveau service de bateaux à vapeur qui font en douze jours le trajet de San Francisco à Papeete, ce qui réduit le voyage Paris-Tahiti à 28 jours au lieu de soixante au moins qu’il durait jusqu’en 1900.