LE PHILOSOPHE A GENES

Cjertaix athée, à qui Dieu fasse grâce ! Dans Gênes avait débarqué.

IjCS églises , le poi't, la ville haute et basse. Par lai tout fut critiqué; Dieu sait surtout comme il s'était moqué Des madones qu'on voit orner toutes les rues Du désot appareil de lampes suspendues, ce Ces geni-là sont fovis , disaitr-il , n De perdre ainsi leur huile et leurs prières, » En riionneur de quelques pierres ».

Or il advint qu'un soir ce raisonneur subtil Regagnait son auberge après certaine orgie.

Sur son passage , un stylet à la main, Etaient plusieurs bandits , enfans de l'Italie, Et pour un prix honnête égorgeant leur prochain.

Le philosophe est saisi par la bande.

Qui va percer à jour son corps transi de peur; Car je doute que Dieu défende Un incrédule aussi moqueur.

3o8 FABLES.

Pourtant il se débat, et d\\n eHort contraire Entraîne le groupe assassin Jusques au j^ied d'un dévot luminaire ,

Dont les rayons tombent soudain Sur sa figure aux bandits inconnue, tt Jésus ! ce n'est pas lui, » dit le clieldu complot.

« Ce n'est pas lui , » crie aussitôt La troupe qui s'enfuit. Resté seul dans la rue. Notre homme voit , se tâte , et dieu merci N'est point blessé. Fut-il joyeux? je n'ose Vous l'assurer. Je crois qu'il fut en tout ceci Fort conteiat de l'effet , et fort sot de la cause ; Car c'est à la madone , à son saint lampion , Que l'orgueilleux a dû sa délivrance ;'

Et voici la réflexion Qui fît les frais de sa reconnaissance. ce Ah ! dit- il, je conçois qu'une religion 5) A souvent ici-bas quelque chose de bon, » Et , dans l'ombre au coupable opposant ses lumières , » Nous épargne les réverbères ».