I.A JUSTICE
Mes ongles font ma gloire.
FABRICE
Je suis pressé , que me voulez-vous ?
L A si U s T I C E.
Tout.
Les paroles de la Justice ont une attraction tellement irrésistible, que la bourse de Fabrice s'échappe d'elle-même de son gousset, s'élève à la hauteur convenable , et se fait avaler par la dame.
F AB RICE
Coquine!
' LA JUSTI CE
Que de bruit pour rien !
La montre de Fabrice a le même sort que sa bourse.
FABRICE
A la voleuse ! au secours! au secours !
LA JU STICE.
Tais-toi , ou je rends plainte.
Une lettre de change que Fabrice avait reçue de .son père prend aussi son vol, et suit la montre dans l'œsophage de la Justice.
FABPlICE, encore pins fort.
A l'aide ! au secours !
Une troupe d'huissiers accourt , saisit Fabrice aux cheveux , lui déchire son habit, et lui casse sur la tête une bouteille d'encre.
LA JUSTICE
Misérable, paye ce billet.
FABRICE
Ce n'est pas ma signature.
Qu'importe? viens , nous plaiderons.
FABRICE
Je n'ai pas le temps ; j'épouse aujourd'hui Sophie.
LA JUSTICE
Mariage nul.
FABRICE
Quelle chicane ! les parens y consentent.
LA JUSTICE
Impuissance du mari.
FABRICE
Corbleu! tu en as menti, et si tu n'étais pas si laide
LA JUSTICE
Puisque tu fais l'insolent, c'est moi que tu épouseras.
L'horreur!
LA JUSTICE
Marchez, mon petit mignon ; venez à ma suite, en bon plaideur, ramper, mentir et payer.
FABRICE
Je ne puis , laissez-moi aller.
LA JUSTICE
En prison ! aux galères !
FABRICE
Ah! madame la Justice, je vois bien qu'on ne gagne rien à regimber contre vous. Transigeons; que vous faut-il?
LA JUSTICE
Quinze ans de ta vie.
FABRICE
oh! c'est une hyperbole. Les avocats vous ont gâtée. J'en donne deux.
LA JUSTICE
Dix , pas à moins , et j'y perds.
FABRICE
Prenez-en cinq, ou je me brûle la cervelle pour vous échapper.
LA JUSTICE
Tu es bien heureux que j'aie des cliens qui
m'attendent. Allons , j'accepte les cinq ans , adieu .
FABRICE
Vous allez tae rendre ma bourse.
LA JUSTICE
L'imbécille !
FABRICE
Au moins la montre.
LA JUSTICE
La Justice ne rend rien.
FABRICE
Morbleu ! vous les rendrez.
LA JUSTICE
Voyez donc le drôle qui me prend à la gorge. Es-tu un juge pour me violer?
(Elle lui saute aux yeux).
FABRICE
Grâce! grâce! vous m'arrachez les yeux.
LA JUSTICE
Je te les laisse pour pleurer , et tu peux te vanter d'être l'honnête homme que j'aie encore le mieux traité.
FABRICE
Grand merci , Madame; je baise vos puissantes mains.
De même que les orages mûrissent les moissons, les démêlés avec la justice avancent singulièrement la maturité d'une tête. Celle de Fabrice commençait à en éprouver Futile influence;
QUELLE JOURNÉE! 8g
et quoiqu'il ne convînt pas encore qu'il eût mieux fait de préférer la route de la campagne, il sentait néanmoins la nécessité de marcher dans la ville avec une sage défiance. Ce qui ie rassurait un peu , c'est qu'en quittant le quartier de la chicane, il entrait dans celui de la comédie. Ce nom lui paraissait d'un bon augure ; car comment croire que des gens qui vont s'amuser puissent avoir des intentions malfaisantes ?
Ce jour-là on donnait là première représentalion d'une tragédie nouvelle. Une foule d'hommes se pressait brutalement contre l'obscur guichet où se vendaient les billets, et une femme au milieu d'eux leur chuchotait continuellement aux oreilles. Il n'est personne qui, à ses yeux louches et à son teint de safran , ne la reconnût pour I'Envie, à qui on donne aussi des noms tirés de ses attributs, tels que calomnie, délation, perfidie. Mais l'honnête Fabrice ne se doutait même pas qu'elle existât, et, trompé par l'apparence, il la prenait pour une dévole. Aussi toute son intelligence travaillait à deviner pourquoi une dame aussi sainte se faisait froisser par des hommes qui allaient au spectacle.
Mais pendant qu'il s'abandonnait en étourdi à ces inutiles conjectures , ses pieds s'embarrassèrent dans une corde tendue au travers de la rue, et il tomba rudement sur le nez. La joie que celte
chute fit éclater sur le front de l'Envie ne laissa pas douter qu'elle n'eût elle-même préparé le piège. Elle courut à Fabrice avec la vélocité de l'araignée sur la mouche, et, feignant de lui aider à se relever, le culbuta de nouveau. Ce désordre étant à peu près réparé, la prétendue dévote prit
la parole.
l'envie.
Bonjour, mon cher Fabrice; je suis bien aise de rendre hommage à ton mérite.
FABRICE
Vous êtes trop honnête.
l'envie.
J'ai besoin de ta plume pour écrire un libelle contre une femme qui s'avise d'avoir plus de talent que moi.
FABRICE
Le ciel me garde d'un si vil métier!
l'envie.
Ah! ah! tu fais le scrupuleux! Ne sait-on pas que c'est toi qui as publié la dernière satire?
FABRICE
Quoi? cette plate rapsodie
