PROSE DE SAINTE AGNÈS

Ànimemur ad agouem, Recolcntes passionem Gloriosœ virginis.

Connectantes sacrum florem Rcspiremus ad odorein Respersœ dulcedinis.

Pulchra, prudens et illustris, Jam duobus Agnes lustris Addebat triennium.

Proies amat hanc prœfecti : Sed ad ejus virgo llecti Respuit arbilriura.

Mira vis fldei, Mira virginitas, Mira virginei Cordis integritas.

Sic Dei filius Nutu mirabili :

Se mirabilius Prodit in fragîli.

Languet amans, cubât lecto :

Languor notus fit prœfecto, Maturat remédia.

Que le souvenir du martyre De la glorieuse vierge Agnès Nous anime au combat

Cueillons celte sainte fleur, Respirons l'odeur Qu'exhale son doux parfum.

Belle, prudente et illustre était Agnès; Déjà elle joignait à deux lustres Le nombre de trois années.

Le fils du préfet l'aime, Mais il ne peut fléchir L'inclination de la vierge à son amour.

Admirable force de la foi, Merveilleuse chasteté, Ineffable intégrité D'un cœur de vierge.

C'est ainsi que le fils de Dieu, Par une volonté admirable, Se montre plus admirablement encore Dans une frêle créature.

L'amant d'Agnès languit, il se met au lit :

La cause de cette langueur est révélée

au préfet, Et il y cherche de prompts remèdes.

JUTIONAL

Offert multa, spondet plura, Periturus péri tu r a :

Sed vilescuut omnia.

Nudam prostituit Praeses flagitiis :

Quam Christus induit Comarum fimbriis Stolaque cœlesti.

Cœlestis nuncius Assistit propius :

Cella libidinis Fit locus lu mi nis, Turbantur incesti.

Caecus amans indignatur Et irrumpens praefocatur, A maligno spiritu.

Luget pater, lugent cuncti Roma flevit pro dcfuucti Juvenis intcritu.

Suscitalur ab Agnctc, Turba frémit indiscrète :

Rogum parant virgini.

Rogus ardens reus urit ; ln furentes flamma furit, Dans honorem numini.

Gratetfagens Salvatori Guttur offert hœc lictori, Nec ad horam timetmori, Puritatis conscia.

Agnes, agni salutaris Stans ad dextcram, gloriaris, Et parentes consolaris Invitans ad gaudia.

Ne te lièrent ut defunctam Jam cœlesti sponso junctam :

Bis sub agni forma suam Revelavit, atque tuam Virginalcm gloriam.

Nos ab agno salutari Non permitte separari, Cui te totam consecrasti, Cujus ope tu curasti Nobilem Constantiam.

Vas electum, vas honoris, Incorrupti flos odoris Angelorum grata choris :

Honeslatis et pudoris Formam praîbes seculo.

Il offre beaucoup, il promet encore plus,

Cet homme mortel, riche des biens

périssables :

Mais tout paraît vil aux yeux d'Agnès.

Le préfet la fait exposer nue Aux désirs des libertins; Mais le Christ la voile De ses cheveux comme de franges, Et lui donne la robe des cieux.

Un messager céleste Descend et veille près d'elle :

Le lieu de débauche Devient un lieu éclatant de lumière, Les débauchés sont troublés.

L'aveugle amant s'indigne, Et, étant accouru en ce lieu , il tombe

sans voix, Suffoqué par le malin esprit.

Le père pleure, tous pleurent :

Rome pleura sur le défunt Et sur la triste mort d'un jeune homme.

Il est ressuscité par Agnès; La foule pleine de folie frémit à cette vue,

Elle dresse un bûcher à la vierge.

Le bûcher dévore ceux qui l'ont allumé ;

La flamme s'élance furieuse sur ces furieux,

Rendant ainsi honneur à la puissance divine.

Agnès rend grâces au Sauveur, Elle offre sa gorge au bourreau, Et ne redoute pasde mourir sur l'heure, Forte de la pureté de sa conscience.

Agnès, assise à la droite De l'Agneau du salut, tu es dans la gloire,

Et tu consoles tes frères de la terre En les invitant à partager ton triomphe.

Tu dis à tes parents de ne pas pleurer ta mort,

Etque tu esdéjà unie au céleste époux : C'est sous le symbole d'un agneau Que Dieu leur révèle sa gloire Et celle de ta virginité.

Pour nous, ne permets pas Qu'on nous sépare de l'Agneau sauveur, A qui tu t'es tout entière consacrée, Par le pouvoir duquel tu as guéri La noble Constance.

Vase d'élection, vase d'honneur, Fleur dont le parfum est incorruptible, Aimable aux chœurs des anges, Accorde au monde L'honneur, et la pudeur. ■

Ol; MANUEL DES DIVINS OFFICES.

Palma fruens triumphali, Flore vernans virginali :

Nos indignos speciali, Fac sanctorum geuerali Vel subscribi titulo.

Amen.

Toi qui jouis de la palme triomphale, Toi qui en ton printemps as produit La

fleur virginale, Fais-nous participer, sinon à la couronne spéciale des saints, dont nous sommes indignes.

Du moins à celle que tous porteront, et inscris-nous sur le livre de vie, à ce titre.

NOTES

Voir ce que nous avons dit sur cette strophe dans notre notice sur Adam de Saint-Victor.

strophes 16 et 17.

« Et comme les parents d'Agnès veillaient auprès de son tombeau le huitième jour après sa mort, ils virent une réunion de vierges vêtues de vêtements dorés, entre lesquelles ils reconnurent la bienheureuse Agnès vêtue de semblables vêtements; et un agneau plus blanc que la neige était à sa droite, et elle dit : Regardez, ne me pleurez pas comme si j'étais morte; mais réjouissez -vous avec moi, car j'ai obtenu une place éclatante avec ces vierges du Seigneur. El, à cause de cette vision , on célèbre une seconde fête de sainte Agnès. » Légende d'Or.

L'agneau dont parle la Légende d'Or, d'après saint Ambroise ( Sermo 90) , et qui fut vu à la droite de sainte Agnès, représentait à la fois Jésus-Christ , la chasteté de cette vierge et une allusion à son propre nom , Agnes ab Agno.

a Constance , fille de Constantin, était malade d'une très-forte lèpre, et, quand elle apprit celte vision, elle s'en alla au tombeau de sainte Agnes; et, tandis qu'elle était en oraison, elle s'endormit, et sainte Agnès lui apparut et lui dit : « Constance, si tu agis sagement, tu croiras en notre Seigneur, et lu seras aussitôt guérie. » Et sur cette parole elle s'éveilla, et alors elle se sentit parfaitement guérie; et elle reçut le baptême, et elle lit construire une église à l'endroit où reposait le corps de la vierge martyre, et elle s y consacra à la virginité, et elle réunit auprès d'elle beaucoup de vierges par son exemple. » Légende d'Or.

Prudence a consacré son hymne xive à sainte Agnès, el saint Ambroise en parle dans son Livre des Vierges (1) : «Celle-ci, dit saint Ambroise de sainte Agnès, reçoit les louanges des vieux et des jeunes et des enfants. Nul n'est plus à louer que ceux qui peuvent être loués des hommes. Et vous tous qui entendez prêcher ces choses-là et son martvre, émerveillez-vous de ce que vous êtes témoins de choses où parait si bien la

(1) Lib. 1 , cap. 2. — Voyez aussi S. Jérôme, Epis t. ad Demetriad. — S. Augustin , sermons 273 el 354. — Bolland, april. — D. Ruinart : Acta Martyrum sxncera.

grâce de Dieu. La sainte marcha au supplice avec la joie d'une épousée qui va vers son époux ; et, quoiqu'elle n'eût pas l'âge de subir le supplice, elle reçut la couronne du martyre, qui lui donna place parmi les anges, le courage dont elle était animée pour le Sauveur suppléant à la faiblesse de l'âge. »