II. Caria guérison du lépreux signifie que Dieu veut nous

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guérir de la lèpre volante , qui est la perversité des hérésies qui volent par tout le monde , et de toute autre lèpre , c'est-àdire de tout péché , et qu'il veut nous en délivrer par rétoile , c'est-à-dire par la foi à la nativité et à l'apparition ou manifestation (Epiphanie). Avec ce sens intellectuel s'accorde i'épître; et elle éloigne de nous la première lèpre précitée, lorsqu'elle dit : « Nolite esse prudentes apud vosmetipsos, « Gardez-vous d'être sages à vos propres yeux. » Car c'est la seule cause de l'hérésie, parce que l'homme veut s'appuyer sur son sens propre ou particulier dans l'interprétation des Ecritures. (Extra De Const. Conc. , H, xxxvu d. , Relatum). Elle éloigne de nous l'autre lèpre , en disant : JVuWt malum pro malo redr dentés ; sed, si esurierit inimicus, ciba illum, « Ne rendez à personne le mal pour le mal ; au contraire, si ton ennemi a faim, donne-lui à manger, etc. » On peut encore dire que, dans l'office de ce dimanche , les anges sont invités à prier le Seigneur pour leur réintégration, qui consiste dans la conversion des Juifs et des Gentils , comme on le fait ressortir dans le graduel. A la conversion des Gentils ont trait ces paroles : Timebunt Génies nomen tuum , « Seigneur , les nations craindront ton nom , etc. » A celle des Juifs se rapportent les suivantes : Quia œdificavit Dominus Sion, « Parce que le Seigneur a bâti Sion. » Pour cette réintégration, on dit Y Alléluia : Adorate Dominum, omnes angeli ejus, « Anges du Seigneur, adorez-le tous. » Au même objet se rapporte l'évangile où il est question de la guérison du lépreux, sous la figure du peuple hébreu, et de la guérison du Centurion , sous la figure du peuple gentil, guéri spirituellement par le Seigneur ; et, comme l'amour du prochain procure la guérison de l'un et de l'autre peuple , c'est pourquoi dans l'épître nous sommes invités à cet amour en ces termes : Ne reddamus malum pro malo, etc., « Ne rendons pas le mal pour le mal, mais faisons le bien devant Dieu et devant les hommes. » L'Eglise , dans l'offertoire , loue Dieu pour les deux peuples réunis , en disant : Dextera Domini fecit vir-

tutem, etc. , « La droite du Seigneur a signalé sa force, etc. » Et comme le Christ , jusqu'au jour du jugement , voit son corps mystique prendre de l'accroissement, c'est pourquoi dans plusieurs églises on chante à la communion : Puer crescelat, etc., « L'enfant croissait, » quoique dans d'autres on dise : Mirabantur otnnes, « Tous admiraient, etc. » (Saint Luc, chap. iv ). En effet, le Christ fut petit, tant qu'il ne fut connu que de quelques Juifs ; mais il grandit , parce qu'il ne fut pas connu que des Juifs, mais encore des Gentils. Ces paroles : Mirabantur omnes , sont ici très-convenablement placées, parce que les Juifs et les Gentils , voyant les merveilles de Jésus et entendant parler de ses dons , étaient dans l'admiration et se convertissaient. Or, il en est quelques-uns qui appliquent les offices des trois dimanches précédents aux trois années pendant lesquelles ils disent que le Seigneur prêcha, après son baptême , et manifesta par ses miracles sa divinité ; car ils prétendent que le Seigneur prêcha pendant trois années et cette partie de la quatrième qui s'étend depuis la Nativité jusqu'à la Passion ; et ils font rapporter le premier office au ministère des anges qui, comme on le lit, servirent le Seigneur après son baptême , après son jeûne et après la tentation du diable ; d'où on dit dans cet office : Quem adorât angelorum multiludo, « Qui est adoré par une multitude d'anges. » Et comme les anges , au commencement de ces trois années , aussitôt après son baptême et sa tentation , s'approchèrent de lui et le servirent, c'est pour cela que le dimanche après l'Epiphanie, qui est enclavé dans l'octave, on chante à l'introït : ln excelso, et on lit l'évangile Cum foetus esset Jésus annorum duodecim; et cela est convenable et s'accorde bien à ce qu'on lira le dimanche prochain , douze jours après la Nativité , savoir que le Seigneur est âgé de douze ans accomplis ; et on le répétera encore , au besoin , le dimanche suivant.

III. Le second office , dit -on , se rapporte aux miracles, parce que ce fut dans la deuxième année de sa prédication, que

le Christ se manifesta et brilla avec le plus d'éclat par ses miracles. C'est pourquoi , le second dimanche , on lit l'épttre où se trouvent décrits les dons des grâces ; et on récite l'évangile du commencement des miracles du Christ , parce qu'on lit que ce miracle fut accompli la seconde année de son baptême; ce qui convient encore. Et comme ce miracle ûgure le changement de la lettre en l'esprit, de la terre au ciel , de ce qui est corruptible en celui qui est incorruptible , c'est pourquoi dans l'introït on invite toute la terre à adorer le Seigneur.

IV. Le troisième office, dit-on, appartient à la conversion des Gentils et des Juifs, comme on l'a déjà dit. En effet, comme le Sauveur nous a rachetés par sa passion dans la troisième année , passion par laquelle il a guéri les deux peuples de la maladie éternelle, c'est pourquoi on lit l'évangile qui traite de la guérison d'un malade et d'un lépreux. C'est pourquoi dans le chant on redouble les paroles, comme à l'introït Lœtata est Sion, etc. (c. f. i) ; et dans le graduel Timebunt gentes et reges; et dans Y Alléluia: Exultet terra et lœtentur insulœ multœ, « Que la terre bondisse d'allégresse, et que les nombreuses îles se réjouissent ; » et dans l'offertoire DexteraDomini. Et comme la guérison des deux peuples a augmenté le nombre des anges, c'est pourquoi dans l'introït on les invite à louer le Seigneur, en disant : Adorate, etc. Mais comme l'humeur putride n'est pas guérie , si on ne se délivre de l'enflure de l'orgueil , c'est pourquoi dans l'épître nous sommes invités, à l'exemple du Christ qui souffrait et ne frappait point, à ne pas rendre le mal pour le mal. Ces trois offices nous insinuent les bienfaits dont le Christ nous a comblés, pour porter la foi dans nos cœurs; c'est pourquoi nous chantons les offertoires Jubilate, car nous devons être dans la jubilation de ce que le Sauveur nous a fait sortir de l'entrée de l'enfer et nous a délivrés du plus profond de l'enfer.

V. Le quatrième évangile, où il s'agit du sommeil du Seigneur dans la barque et de son réveil, se rapporte à cette partie

de Tannée où le Seigneur mourut et ressuscita ; car le sommeil du Seigneur dans la barque est son sommeil sur la croix , et son réveil est sa résurrection qui fut pressée par les vœux de ses apôtres. Le cinquième évangile a trait à ce que le Seigneur, après sa résurrection ouvrit le sens de ses disciples à l'intelligence des Ecritures. C'est pourquoi dans cet évangile il rend grâces à son Père de ce qu'il a révélé ces mystères aux petits et les a cachés aux sages de ce siècle. Or, toutes les épîtres de ce temps se rapportent à l'amour du Christ, qui fait que nous sommes tous mutuellement les membres du Christ ; c'est pourquoi on dit dans la première épître, c'est-à-dire celle qui se lit au premier dimanche après l'octave, que nous devons employer les dons que nous avons reçus de Dieu à l'édification des autres; dans la seconde, que nous ne devons pas rendre le mal pour le mal ; dans la troisième on recommande aux fidèles de s'aimer les uns les autres; dans la quatrième, d'avoir des entrailles de miséricorde ; dans la cinquième, d'être soumis en toute humilité aux prélats, à l'exemple du Christ, qui était soumis à ses parents. Il en est de même aussi dans le premier évangile, c'est-à-dire celui qui se lit au premier dimanche après l'octave, où l'eau est changée en vin pour nous ; dans le second, où nous sommes délivrés de la lèpre du péché ; dans le troisième , où le Seigneur, endormi dans nos cœurs, est réveillé; dans le quatrième , où il nous révèle ses secrets. On peut encore , par une autre interprétation, dire que , de même que depuis Noël jusqu'à l'Epiphanie, l'humanité du Sauveur s'est manifestée par ses fonctions et ses devoirs, de même il convenait que, pendant les trois dimanches susdits, la divinité se manifestât par ses devoirs et ses propriétés ; car dans l'évangile du premier dimanche il est dit : Nesciebatis, etc.? « Ne saviez- vous pas qu'il faut que je m'occupe de ce qui regarde le service de mon Père? » par où le Seigneur déclare manifestement qu'il est ce Dieu que servent des millions d'anges ; c'est pourquoi on dit dans l'introït qu'une multitude d'anges l'adore. Dans le gra-

duel on loue le Seigneur, et on invite, dans Y Alléluia et dans l'offertoire , toute la terre à le louer, en disant : Jubilate Deo, omnis terra, « Peuples de la terre , louez Dieu dans les transports de la joie. » Mais comme les louanges du Sauveur sont déplacées dans la bouche des pécheurs, l'Apôtre, dans l'épître, commence par nous exhorter et nous supplier de sanctifier notre vie. La communion s'accorde très-bien avec l'évangile. Dans l'évangile du second dimanche on dit que le Seigneur, invité aux nocçs, changea l'eau en vin, ce qui fut une preuve éclatante de sa divinité.

VI. Car il n'appartient qu'à Dieu seul de changer les lois de la nature et de transformer notre nature corrompue en une nature glorieuse et incorruptible. C'est pourquoi toute la terre doit l'adorer, le chanter, le célébrer dans la jubilation, confesser et louer son saint nom ; c'est pourquoi on invite les anges à le louer aussi , comme on le voit dans l'introït , le graduel, V Alléluia et l'offertoire. La communion s'accorde aussi avec l'évangile.

VII. Dans l'évangile du troisième dimanche, le Seigneur, en disant au lépreux : « Je le veux, sois guéri, » nous montre sa bonté et la puissance de sa divinité. C'est pourquoi le lépreux, après sa guérison, semblable à un joueur de flûte, invite tant les anges que les hommes à adorer le Seigneur, en disant dans l'introït : Adorate Dominum ; dans le graduel : Timebunt; et dans Y Alléluia et l'offertoire , en disant : Dextera Domini, il explique la cause de ces louanges : « La droite du Seigneur a signalé sa force. » La communion Ecce se rapporte à l'évangile, parce qu'évidemment la divinité du Christ se manifeste dans ces trois offices du dimanche ; et il y en a trois, parce que le Seigneur prêcha pendant trois ans. Quelques-uns rapportent tout cet espace de temps , c'est-à-dire qui s'étend depuis Noël jusqu'à la Purification, à l'enfance du Sauveur. C'est pour cela, disent-ils, qu'on ne doit pas, pendant ce temps, faire mention des saints, ni surtout de la croix, afin qu'on ne reproche pas à

l'Eglise de contredire ce précepte : « Tu ne feras point cuire le chevreau dans le lait de sa mère. » Et c'est pour cela encore qu'aux vigiles des nocturnes les leçons sont tirées du Nouveau- Testament, à cause de la vie présente de l'Homme-Dieu, du Christ, qui est désigne par ces jours. Le grand hérault, le docteur de la sainte nativité , le bienheureux Paul est alors compulse par la main des lecteurs, lui qui, comparant la loi nouvelle avec la loi antique , rabaissait la loi des saints et élevait la loi de la foi avec la palme de justice; et ce temps est en quelque sorte la quarantaine ( carême du Christ), composée de deux nombres parfaits. C'est du nombre six doublé et du nombre (28) (xxvin) vingt-huit. Le nombre six doublé signifie la double perfection, c'est-à-dire l'humanité du corps et la divinité de Famé ; l'unité plus grande du nombre parfait (28) signifie l'unité de la divinité.

VIII. C'est pour cela que , de même que , pendant les douze jours qui se trouvent entre INoël et l'Epiphanie, on célèbre la manifestation de l'humanité, ainsi, durant les vingt-huit jours qui s'étendent depuis l'Epiphanie jusqu'à la Purification, on célèbre la manifestation de la divinité. Nous célébrons cette quarantaine dans la joie , parce que l'incarnation du Christ a été la joie des anges et des hommes. Après cette quarantaine suit l'Hypopante , c'est-à-dire la présentation du Seigneur au temple, qui nous invite à nous présenter aussi à Dieu le Père. Donc ces quarante jours indiquent l'état présent de l'Eglise, pendant lesquels, dans les quatre parties du monde, nous nous efforçons d'observer le décalogue, c'est-à-dire de vivre saintement et pieusement dans ce siècle, en attendant la bienheureuse espérance et l'avènement de la gloire du grand Dieu. Dans cette présentation le Seigneur nous apparaîtra dans sa gloire, et c'est pour cela que pendant ces jours on chante le verset : Quoniam œdificavit Dominus Sion et videbitur in gloria sua, « Parce que*le Seigneur a bâti Sion et qu'il sera vu dans sa gloire. » De là vient que, comme nous l'avons dit ci-dessus,

vers la fête de l'Hypopante, on chante avec raison l'introït Adorate, parce qu'alors nous verrons face à face les chœurs des anges adorer le Seigneur.