CHAPITRE XXXVI

DU JEUDI

I. Le jeudi de cette semaine traite de la confession, par laquelle on combat aussi. L'introït est : Confessio et pulchritudo, etc.

IL Or, il y a trois confessions : celle de la foi, celle du péché et celle de l'humilité. Celui qui observe cette confession ne voit devant lui que sujets de louanges; car, en apercevant Dieu nous nous humilions, et nous devenons semblables à Dieu en l'imitant. L'épître Oravit Esdras est tirée du livre d'Esdras (chap. ix ). Elle renferme la prière et la confession d'Esdras, qui est la même que celle de Daniel : Peccavimus et injuste tgimus, etc., « Nous avons péché et nous avons commis l'injustice. ï> C'est par cette confession que ces personnages ont mérité la rémission de leurs péchés , et là parait évidemment l'effet de la confession. Dans d'autres églises, on lit l'épître Foetus est sermo Domini, d'Ezéchiel (chap. xvm), qui traite également de l'effet de la confession. L'évangile Egressus inde Jésus, de saint Mathieu (chap. xv), a trait à la Chananéenne, qui, par sa confession de foi, en disant : «Seigneur, viens à mon secours , » et par la confesion de son humilité par ces mots : Nam et catelli, etc., obtint la guérison de sa fille, et mérita cette louange du Seigneur : « Femme, ta foi est grande.» Quelquesuns lisent l'évangile où les Juifs, se glorifiant d'être enfants

d'Abraham, sont convaincus de ne pas l'être, parce qu'ils n'imitent pas ses œuvres, mais d'être, au contraire, les enfants du diable, dont ils font les œuvres ; ou bien encore, suivant une autre coutume , on lit l'évangile que d'autres ne disent que le jeudi de la semaine suivante, et qui a trait au mauvais riche, qui est tourmenté dans les enfers , qui invoque et qui supplie en vain son père Abraham , et qui n'est point exaucé comme un fils. Avec ces maximes s'accorde parfaitement cette parole prophétique de l'épître , dont la teneur est que « si un homme juste engendre un fils qui verse le sang et se rende* coupable de toutes espèces d'abominations, lui-même vivra dans la justice; mais son fils , qui a opéré l'iniquité , devra subir la peine de la mort éternelle. » Le reste de l'office, l'introït, le graduel et l'offertoire, contient les louanges et les prières du juste. La communion Panis, quem ego dedero, de saint Jean (chap. vi), déclare que le juste vit , c'est-à-dire se nourrit de la chair du Christ.

III. Et remarque que ces cinq jours de la première semaine de Carême n'avaient point d'offices propres autrefois, mais empruntaient leurs offices aux dimanches d'été ; leurs évangiles ne traitent pas du jeûne, mais du mauvais riche , de Lazare, et de la résurrection du fils delà veuve.

IV. Autrefois, en effet, on ne jeûnait point le jeudi, et on le fêtait comme on fête les dimanches. Ce fut Grégoire-le-Jeune qui, dans la suite, ajouta les jeudis au jeûne du Carême, comme nous l'avons dit au chapitre de la Septuagésime et de la Bonté de Dieu (officiositat). De là vient la variété et la diversité des épîtres et évangiles que l'on trouve pour les jeudis. Nous en parlerons encore au chapitre du Jeudi de la semaine suivante.