DES MATINES ET DES LAUDES (DE MATUTINIS LAUDIBUS

I. Plusieurs, imitant l'ordre réglé par Esdras, dont nous avons parlé au commencement de cette partie , séparent matines et laudes des nocturnes , assurant quelles forment un office à part ; et ils les récitent le matin, lorsque l'aurore brille, comme on le dira au chapitre prochain. Car ce fut à cette heure que le Christ ressuscita , après avoir vaincu la mort ; d'où saint Marc : « Jésus étant ressuscité le matin, le premier jour de la semaine ; » ou du moins sa résurrection fut notifiée le matin. C'est aussi à cettç même heure qu'il marcha sur la mer (sur le lac de Génézareth). C'est donc avec raison que nous devons le louer à cette heure , afin qu'après nous avoir sauvés par sa sainte résurrection, il nous fasse, comme à saint Pierre, traverser à pied sec la mer de ce siècle. Cest aussi à cette heure qu'il a créé le monde et les anges , qui* aussitôt après leur création , chantèrent dans un cantique de jubilation les louanges de leur créateur. On dit donc matines et laudes lorsque l'aurore vient empourprer le ciel, c'est-à-dire à la quatrième veille que Lucifer inonde tout entière de ses feux. Cette veille est aussi nommée matinale, de mane (le matin) , où régnent la lumière et le jour, parce que le matin nous ramène la lumière pour que nous obtenions la couronne de gloire, d'après ces paroles : <c Que ce ne soit pas en vain que vous vous leviez le matin avant le jour, parce que le*

Seigneur a promis la couronne aux vigilants. » Or, nous avons dit, au commencement du traité précédent, ce que signifie le temps de la louange matinale (de matines et laudes).

H. On dit laudes, parce que cet office fait surtout retentir les louanges que nous adressons à Dieu , parce qu'il nous a ramenés des ténèbres de Terreur à la lumière ou dans la voie delà vérité, et pour repousser les tentations du diable; d'où Isaïe (c. xxv ) dit : « Sortez de votre sommeil et louez Dieu, vous qui gisez dans la poussière ; voici la rosée de la lumière. » Touchant cet office du matin, le Prophète dit : « Je veille pour te louer, ô mon Dieu ! dès la pointe du jour. »

III. Or, nous chantons l'office de matines et l'office de vêpres comme pour offrir au Seigneur un sacrifice incessant; car, dansTAncien-Testament, on offrait à Dieu un sacrifice continuel, c'est-à-dire le matin et le soir. Mais le sacrifice du soir était plus digne, c'est-à-dire plus gras, suivant l'expression des Juifs, comme nous le verrons à l'article de Vêpres. Pour nous, par l'office du matin nous entendons la loi ancienne; par l'office du soir ou de vêpres, la passion du Sauveur, qui, le soir du monde , c'est-à-dire dans le sixième âge , s'est offert à Dieu le Père pour nous; d'oii ces paroles du Psalraiste : « Que l'élévation de mes mains te soit agréable comme le sacrifice du soir. » Ce sacrifice , c'est-à-dire le sacrifice du soir, correspond donc à celui-ci, c'est-à-dire au sacrifice de la passion. Or, dans les deux offices de matines et laudes , et de vêpres, les psaumes, sous cinq distinctions ou divisions, sont terminés par Gloria Patri. De même, dans le premier comme dans le second, on dit l'hymne, la leçon et le verset; à vêpres, on chante le cantique de Marie ; à matines et laudes , celui de Zacharie.

IV. Or, comme l'office de vêpres est plus digne à cause de la chose plus excellente qu'il représente, tout s'y passe avec plus de solennité ; on y chante plus solennellement qu'à l'office du matin, et on y intercale un répons. Saint Isidore, dans le livre

des Etymologies, dit que l'office du matin est le commencement du jour, ainsi appelé de l'étoile Lucifer (porte-lumière), qui se lève quand le matin commence , comme on Fa dit. Cet office de laudes est plein de louanges, comme on Ta dit au commencement du chapitre précédent. Le prêtre excite les assistants à ces louanges, en commençant par dire un verset qui est quelquefois celui-ci : In matutinis meditabor in te, « Je méditerai sur ton nom, le matin; » ou bien : Excelsus super omnes gentes Dominus, « Le Seigneur est élevé au-dessus de toutes les nations ; » ou bien un autre. Ensuite il implore le secours divin, en disant : « Seigneur, viens à mon secours. » Ensuite le chœur, se hâtant vers le même but, glorifie Dieu dans la souveraine Trinité, en disant : « Seigneur, hâte-toi de venir à mon secours, » puis Gloria Patri, etc.; ensuite on commence l'antienne. A ce sujet, il faut remarquer que certaines églises, les dimanches, à partir du premier de l'Epiphanie jusqu'à la Septuagésime , et de l'octave de la Pentecôte jusqu'à l'Avent, chantent à laudes Alléluia au lieu de l'antienne, pour tous les psaumes, tant parce que, comme on Fa dit, cet office est plein de louanges et qu Alléluia est une louange angélique, que parce que le dimanche représente la résurrection du Seigneur ; et de même que dans le temps pascal , qui est celui de la résurrection, on multiplie les Alléluia, de même et avec raison doivent-ils être multipliés les dimanches.

V. Et il faut remarquer que les dimanches qui suivent l'octave de l'Epiphanie jusqu'à la Septuagésime, on chante Alléluia sur le chant de certaines antiennes qui se rapportent à la Nativité du Seigneur. Mais les dimanches depuis l'octave de la Pentecôte jusqu'à l'Avent, on chante Alléluia sur le chant ordinaire des antiennes que l'on dit à Benedictus, et qui sont tirées de ce même cantique. Or, comme chaque dimanche on varie le chant des Alléluia d'après le chant même des antiennes, c'est pourquoi chaque dimanche le nombre ou la cadence des Alléluia est proportionnée à la brièveté ou à la longueur

de chaque antienne , d'après le chant de laquelle il se trouve allongé ou raccourci. C'est pourquoi encore on ne fixe pas aux Alléluia un nombre ou cadence déterminée , parce qu'on ne peut pas fixer aux ames dévotes un nombre ou mode déterminé en louant Dieu.

VI. Or, dans d'autres églises , tous les dimanches indistinctement, aux trois premiers psaumes, au lieu de l'antienne, comme pour l'intonation des psaumes , on chante deux fois Alléluia, pour insinuer que pour louer Dieu on procède par la ferveur de la charité. Et on ne le chante sur le chant d'aucune antienne , pour marquer, d'après l'Apôtre , que « la charité n'est pas envieuse. » Mais au psaume Benedicite, trois enfants chantent l'antienne, sans y ajouter de neume ni à1 Alléluia, pour les raisons que nous dirons plus bas. Au psaume Liudate Dominum, au lieu d'antienne on dit trois fois Alléluia, non sur le chant de quelque antienne, mais seulement pour entonner le psaume. Or, on le dit trois fois : 1° parce qu'il correspond aux trois psaumes contenus dans le psaume Laudate ; 2° à cause des trois ordres de justes qui louent Dieu, ce dont on parlera plus bas.

VU. Et à matines et laudes on dit cinq psaumes, pour marquer la réparation des cinq sens et à cause des cinq états de l'Eglise. Le premier psaume est Deus regnavit, dans lequel on loue Dieu d'avoir solidement établi le globe terrestre, c'est-àdire dans la foi, par sa résurrection ; c'est pourquoi ce psaume s'entend du règne du Christ. Le second est Jubilate, qui concerne les confesseurs, et où il est dit : « Entrez par les portes de son tabernacle, in confessione (en confessant son nom). » Et c'est avec raison qu'il commence par un neume, parce que rien n'est plus agréable à Dieu que la confession de son nom. Le troisième est Deus, Deus meus, etc., qui signifie l'état des martyrs, qui ont soif du Seigneur; d'où il est dit dans ce psaume : a, Mon ame a eu soif. » Et parce que toute notre soif et nos désirs doivent être dans la Trinité et tendre vers la Tri-

nité, c'est pour cela que suit le psaume Deusmisereaturnostri, où la Trinité tout entière est désignée par ces mots : Benedicat nos Deus, Deus noster, etc. ; car on dit trois fois Deus, à cause du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Le quatrième est le cantique des trois enfants (Benedicite) , qui est tiré de Daniel (chap. m), et qui signifie l'état de l'Antéchrist, comme on le dira bientôt. Et à la fin de ce psaume on ne dit pas Gloria Patri : 1° parce que les trois enfants, pour avoir confessé leur foi, furent jetés dans une fournaise ardente, et c'est pour ce fait surtout qu'on retranche la glorification en l'honneur de Dieu et de la Trinité ; 2° parce que le dernier verset de ce psaume signifie la même chose que Gloria Patri, et que dans les divines Ecritures il ne doit y avoir rien de superflu; 3° parce que dans le même psaume toute la Trinité est clairement désignée , et que Dieu est loué dans ses créatures. Pendant que Ton dit ce psaume, on ne doit ni s'asseoir, ni faire de génuflexions , comme nous le dirons au Samedi des Quatre- Temps de la première semaine de Carême. Le cinquième psaume, Laudate Dominum , marque l'état des Juifs, qui se convertiront après la mort de l'Antéchrist, comme on le dira tout-à-l'heure. Et à la fin on dit Gloria Patri, pour marquer que par les bonnes œuvres nous serons associés aux anges, qui louent Dieu incessamment.

VIII. On peut encore dire qu'à laudes on récite huit psaumes , parce que cet office rappelle d'une manière mystique l'état de l'Eglise depuis le commencement de son établissement par les apôtres jusqu'au perfectionnement des élus qui existeront à la fin du monde ; et sous cet état se trouvent les huit ordres de l'Eglise ou des élus sauvés dans l'Eglise sainte par le baptême, comme dans l'arche de Noé furent sauvées huit personnes figurant les huit ordres de l'Eglise. Car par le déluge on entend le baptême , et l'arche désigne l'Eglise.

IX. Le premier ordre fut celui de la primitive Eglise, composée d'une fraction du peuple juif, réformée et établie parla

prédication du Christ, comme l'indique ce premier psaume Dominusregmvit, dans le premier verset, où il s'agit du règne et de la puissance du Sauveur. Dans le second verset, il s'agit de la fondation de l'Eglise , qui commença dès-lors à subsister, appuyée sur cette pierre fondamentale qui est le Christ, d'après l'Apôtre. Nous avons parlé ci-dessus, dans un chapitre de cette même partie, de cette pierre fondamentale. On chante donc à laudes ce psaume , qui contient les louanges du Christ.

X. Le second ordre fut celui qui, dans la primitive Eglise, pénétra chez les Gentils par la prédication du Seigneur et des apôtres avertissant toute la terre, c'est-à-dire toutes les nations, déchanter avec acclamation les louanges de Dieu. Ce qu'indique le second psaume, Jubilate Deo omni terra.

XI. Le troisième ordre fut celui de la gentilité convertie à la foi; ce troisième psaume , Deus, Deus meus, nous la montre rendant grâces, et pleine de bienveillance et de reconnaissance à cause de sa vocation par les apôtres.

XII. Le quatrième ordre sera celui du peuple juif revenant à résipiscence et converti par Hénoch et Elie. Ce quatrième psaume , Deus misereatur nostri, nous représente ce peuple converti à Dieu et implorant sa miséricorde. Et alors ils se réjouiront de connaître la voie de Dieu, qu'ils sauront être parmi les Gentils.

XIII. Le cinquième sera composé de ceux qui vivront dans le temps de l'Antéchrist, figuré par Nabuchodonosor, et qui , malgré les tribulations dont il environnera les saints de l'un et l'autre peuples, ne pourra cependant les détourner de bénir Dieu, à l'exemple des trois jeunes gens que Dieu délivra des ardeurs de la fournaise , et qui sont remémorés par le cinquième cantique, Benedicite. Car, en ce temps-là, les justes seront épurés comme dans une fournaise ardente, sans toutefois y brûler ; mais ils y recevront la forme brillante de l'or; d'où vient que saint Jean , dans l'Apocalypse , vit les pieds du Christ semblables à l'or marié à l'airain, comme dans une four-

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ardente. Ce psaume suit avec raison ; et, à cause de la tribulation qu'il désigne, son antienne n'a ni AMuia, ni Gloria Patri. Or, dans l'hymne se trouvent trois distinctions ou divisions. Dans la première, on invite les créatures supérieures à louer le Créateur , c'est-à-dire les créatures qui se trouvent au-dessus du ciel, dans le ciel et dans l'air. Dans la seconde, on y invite les créatures qui sont sur la terre et qui se meuvent dans les eaux. Dans la troisième, on y invite tous les esprits et toutes les ames, afin que nous bénissions le Seigneur, de concert avec toutes les créatures; parce que, de même que les trois jeunes gens échappèrent à Nabuchodonosor et à la fournaise, de même nous avons échappé au diable et au feu de l'enfer. Au reste, ce cantique convient merveilleusement au dimanche et à tout jour de fête, parce que ce fut dans le premier jour que le Seigneur consomma la création et la répara ensuite par sa résurrection ; et c'est pour cela que Ton dit ce cantique en ce jour-là et les jours de fêtes qui symbolisent la résurrection du Seigneur ; et c'est en ce jour que l'on invite les créatures à louer le Créateur. De là vient que ce sont les mêmes laude$ pour les dimanches et les fêtes des saints, et le temps pascal, parce qu'elles représentent les joies de la résurrection du Christ et de la nôtre propre. Les sixième, septième et huitième ordres seront composés universellement de ceux qui seront convertis et recueillis dans les trois parties du monde , c'est-àdire l'Asie, l'Afrique et l'Europe, et qui, après la persécution et la mort de l'Antéchrist, jouiront de la plus grande paix dont ait joui l'Eglise, jusqu'au jour du jugement. Car alors la vieillesse possédera une abondante miséricorde , et dans ce repos vivront trois ordres de justes, c'est-à-dire les personnes mariées, celles qui gardent la continence, et les vierges, représentés par Job, Noé et Daniel et généralement tous les saints qui méritent une auréole, lesquels, dans les trois parties du monde, sortirent de la tribulation pour régner avec l'époux de l'Eglise, et célébreront les louanges de Dieu contenues dans

les trois psaumes suivants : Laudate Dominum de colis, Cantate Domino canticum novum, et Laudate Dominum in tandis ejus.

XIV. Or, on demande pourquoi ces trois psaumes se disent avec une seule antienne et aussi avec une seule doxologie? Nous répondrons que c'est parce que les sixième , septième et huitième ordres précités d'élus, rassemblés des trois parties du monde susdites , seront ensemble sans aucun intervalle, et seront pareillement glorifiés. Ces trois mêmes psaumes signifient encore le triomphe sur le monde , sur la chair et sur le diable ; et, comme l'un ne s'obtient pas sans Pautre, c'est pour cela et avec raison que ces psaumes sont réunis ensemble.

XV. On demande encore pourquoi les deux psaumes précités, Deus, Deus meus et Deus misereatur , nostri, combinés ensemble, se disent avec une seule doxologie et avec une seule antienne ? C'est pour quatre raisons : 1 0 parce que le psaume Deus, Deus meus signifie la soif de Dieu ; dans le psaume Deus misereatur, etc., se trouve désignée la Trinité, comme on l'a dit ci-dessus. Cela a donc lieu pour désigner la soif de Dieu et le désir ardent d'être uni à lui ; 2P c'est pour marquer qu'avant la persécution de l'Antéchrist, le peuple croyant de la gentilité, désigné par le psaume Deus, Deus mus, et le peuple juif, revenu à la foi et désigné par le psaume Deus misereatur nostri, formeront un seul peuple dans la même foi, et qu'ensuite viendra la tribulation de l'Antéchrist, comme on l'a dit plus haut; 3" parce que le premier psaume désigne l'amour de Dieu ; d'où vient qu'il est dit dans ce psaume : « Mon ame a eu soif de toi , etc.; » et le second signifie l'amour du prochain ; d'où l'on voit dans ce psaume : oc afin que nous connaissions que le salut que tu procures est pour toutes les nations. » Or, ces deux amours, de Dieu et du prochain, ont entre eux une telle connexion, que l'un ne peut subsister sans l'autre dans le coeur du chrétien ; 4* parce que la grâce que l'Eglise paraît pressentir dans le premier psaume ne lui est manifestement accordée que dans