XXVIII. Les trois leçons qui sont dites alors désignent la

doctrine des élus des trois temps ; à ces leçons on ajoute trois répons, pour marquer que tout ce que les élus ont enseigné dans les trois temps et tout ce que nous faisons dans les trois âges , nous le rapportons à la Trinité du Seigneur, et nous glorifions la Trinité dans la foi, l'espérance et la charité. Car répons vient de respondendo (en répondant). A cela on ajoute trois leçons, parce que Dieu a placé trois veilles, en disant : « S'il vient à la première, à la seconde, à la troisième, et qu'alors il vous trouve ainsi veillant, très-heureux sont ces serviteurs ! » Ces trois veilles désignent les trois âges, c'est-à-dire l'enfance, la jeunesse et la viellesse , pendant lesquels , en veillant assidûment, nous devons louer le Seigneur.

XXIX. Et remarque que la psalmodie des trois nocturnes , tant du dimanche que des jours ordinaires, est appelée dieta (a) (régime). D'où on lit dans l'Exode (c. ni) : « Nous cheminerons pendant trois jours dans la solitude. » Ce fut Grégoire Vil qui régla que le jour de Pâques jusqu'au samedi in albis, et le jour de la Pentecôte jusqu'au même samedi, on ne dirait aux nocturnes que trois psaumes et trois leçons ; que tous les autres jours, pendant toute l'année, quand il y a une solennité on dira neuf leçons ; mais que les autres jours , c'est-àdire dans les fêtes , on dirait douze psaumes et trois leçons ; et que les jours de dimanches, excepté le dimanche de Pâques et de la Pentecôte , on dirait dix-huit psaumes et neuf leçons. Or, ceux qui chaque jour, excepté les semaines de Pâques et de la Pentecôte , ne disent que trois psaumes et trois leçons , n'agissent pas ainsi d'après la règle des saints Pères, mais par l'ennui que leur cause la règle véritable.

XXX. Quand les nocturnes sont achevés , on sonne les cloches et on chante le Te Deum à haute voix , pour marquer que

(a) Du Gange, verbo Dietay 3, dit : « Dieta, Cursus Ecclesiœ ordinarius, seu oflicium quod quotidie celebrari solet in matutinis noris. » — Jean Beleth ( De Divin. Offic., cap. 21) : « In noctibus istorum dierum, qui solemnes non sunt, psalmi duodecim, quos vuigus dietam vocant, cum sex antiphonis canuntur, ac très lectiones totidemque responsaria recitantur. »

l'Eglise, dans le temps de grâce, loue Dieu manifestement et d'une manière admirable, et pour marquer que, si nous répondons bien à la sainte doctrine par nos bonnes œuvres , nous parviendrons à la louange céleste avec les anges. Le chant, qui alors retentit à pleine voix, désigne la joie de la femme qui a perdu sa drachme et Ta ensuite retrouvée. La fin de ce cantique, à partir de Per singulos Dies , etc. , et les autres versets suivants, qui sont chantés dans un ton plus élevé, représentent les voisines de cette femme, qui la félicitent d'avoir retrouvé sa drachme. Les cloches, que Ton met en volée, représentent la convocation des voisines , ou l'appel fait par cette femme à ses voisines. Dans certaines églises aussi , on allume les cierges ; car cette femme alluma aussi son flambeau et bouleversa toute sa maison. Cela signifie encore que l'Eglise catholique est arrachée à l'enfer par le Christ ; ou bien ce cantique luimême représente la joie future et l'allégresse qu'éprouvera l'Eglise lorsqu'elle se reposera de ses fatigues au jour du jugement.

XXXI. Et il ne faut pas ignorer que, lorsque le bienheureux Ambroise eut tiré saint Augustin des erreurs des manichéens et l'eut baptisé, il s'écria: Te Deum laudamus, « Nous te louons, ô Dieu ! » El le bienheureux Augustin répondit : Te Dominum confitemur, « Nous te confessons, Seigneur. » Et saint Ambroise ayant ajouté : Te œternum Patrem , etc. , Augustin répondit ; Tibi omnes angeli, etc. Et c'est en alternant ainsi qu'ils composèrent l'hymne tout entière. Après le Te Deum laudamus, ou, quand on ne le dit pas, après toutes les leçons et tous les répons, le prêtre dit le verset par lequel il engage les auditeurs à persévérer dans la louange de Dieu; et il ledit d'une voix plus basse , pour marquer que le cri de la voix sans le cri du cœur n'est rien.

XXXII. Mais le bienheureux Benoît régla autrement l'office de la nuit, sans pourtant se mettre en désaccord avec Tordre précité de l'Eglise; ou bien, s'il s'en écarta en quelque

point , il rangea dans un ordre qui lui était propre chaque article particulier : car il décida qu'on ne dirait qu'une fois Deus in adjuiorium meum intende, etc., et qu'on dirait trois fois Domine labia mea aperies, par respect pour l'unité et la Trinité. Ensuite il introduisit le psaume Domine, quid multiplicati sunt, parce qu'en se réveillant de son sommeil on dit, dans ce psaume : Ego dormivi et somnium cœpi , etc. Il régla ensuite qu'on chanterait au premier nocturne six psaumes et quatre leçons avec autant de répons , et autant dans le second nocturne, désignant par là la vie contemplative et active. Car le nombre six des psaumes désigne la vie active , dans laquelle il convient d'exercer les six œuvres de miséricorde , si l'on veut parvenir à la perfection de la vie contemplative , désignée par les quatre évangiles et figurée également par les quatre leçons. Or, le nombre quatre, chez les moines, exprime la stabilité carrée et évangélique dans les saints , ou le quadruple sens des Ecritures, à cause des quadriges (chars attelés de quatre chevaux) d'Aminadab , c'est-à-dire le sens historique , allégorique , tropologique et anagogique. Dans le troisième nocturne , il introduisit le chant de trois cantiques en l'honneur de la Trinité , par qui nous croyons et espérons que la perfection de la vie nous sera donnée avec la charité. Or, ces cantiques sont accompagnés de Y Alléluia, qui est le cantique de la joie céleste , afin que par là on indique que toute la Trinité est digne des célestes louanges, et que pour la louer pleinement (et comme elle doit l'être) , les louanges humaines sont insuffisantes. Or, les quatre leçons tirées de l'Evangile, et qui suivent, signifient que les adorateurs de Dieu, par la doctriue des quatre évangélistes , doivent être ornés des quatre vertus cardinales ; par les quatre répons , on désigne l'allégresse de ceux qui louent Dieu. Et, afin que ceux qui pratiquent le bien ne se l'attribuent pas à eux-mêmes, mais le consacrent tout entier à la gloire de Dieu et ne se montrent pas esclaves d'eux-mêmes, on ajoute : Te Deum laudamus ; ensuite, on lit l'évangile, qui

signifie le denier, c'est-à-dire la vie éternelle, qui sera donnée à la fin à ceux qui louent Dieu dignement. Ensuite vient Amen, c'est-à-dire : « Que cela nous arrive, que nous croyons et espérons, » formule tirée de l'évangile. Suit après l'hymne Te decet lau$, etc., qui signifie la joie que les saints éprouvent de la récompense du denier qu'ils reçoivent après leurs travaux.

XXXIII. Les moines ne disent jamais neuf leçons, si ce n'est aux funérailles des morts ; d'où vient que, dans les trois jours qui précèdent Pâques , ils en disent neuf, comme pour représenter les funérailles du Seigneur. A laudes, saint Benoît, le premier , ordonna que l'on chanterait le psaume Deus miserealur nostri , sans antienne , tant parce que l'on chante matines et laudes au point du jour, lorsque les ténèbres commencent à disparaître, ce qui fait que l'on dit dans ce psaume : Illuminet vultum suum super nos, que parce que cet office appartient à la résurrection du Seigneur, par laquelle nous avons reçu miséricorde et bénédiction.

XXXIV. Les moines disent encore l'oraison dominicale en élevant la voix, à cause de3 simples, qui ne la comprennent pas ou qui l'oublient; et aussi à cause des fourbes, qui, portant dans leur cœur l'épine de la haine , haïssent leurs frères , ne voulant pas dire : « Pardonne-nous nos offenses, comme nous les pardonnons à ceux qui nous ont offensés. » Et c'est pour les purifier de ce vice qu'on les force de dire ces paroles en public , tant à la fin de la nuit , c'est-à-dire à matines et laudes , qu'à la fin du jour, c'est-à-dire à vêpres; de sorte que la nuit ou le jour ne se passe pas sans qu'ils se réconcilient avec leur frère. Mais aux autres heures ils ne disent pas le Pater à haute voix , car il arrive souvent à un frère de se mettre en colère contre son frère , et d'être saisi par certains mouvements impétueux de fureur ; et, quoiqu'il ne réprime pas aussitôt ces mouvements , cependant il peut attendre pour en obtenir le pardon , et il suffit que le soleil ne se couche pas sur sa colère. Ils disent encore quatre psaumes seulement à vêpres,

comme on le verra dans la sixième partie, au chapitre du Temps de l'Avent.

XXXV. Ce n'est pas non plus sans quelque raison mystérieuse que les moines se portent de tout leur corps d'orient en occident, pour signifier que Dieu doit être adoré partout, puisqu'il est présent partout ; ou pour marquer, par un mouvement raisonnable, que, depuis le commencement jusqua la fin de notre vie, nous sommes tenus de le suivre, comme aussi le firmament s'étend naturellement d'orient en occident. Dans certaines églises , on désigne aussi la même chose en disant Gloria Patri, car on s'incline vers l'orient; et en ajoutant Sicut erat, on se tourne à l'occident; car on doit conserver la dévotion dans les offices divins. Mais, comme l'office des moines ne nous concerne pas, qu'il nous suffise sur ce sujet d'avoir dit ceci pour à présent.

XXXVI. En dernier lieu, il est prouvé que l'ordre des moines figure l'ordre des chérubins, qui, parmi les ordres angéliques, sont considérés comme les plus distingués. En effet, comme les chérubins , les moines sont voilés de six ailes. L'Ecriture, touchant les chérubins , dit : « L'un à six ailes, l'autre six également. » Chez les moines, on trouve deux ailes dans le capuchon qui voile la tête ; cette partie de la tunique qui s'étend au bras droit et au bras gauche (les manches) représente deux autres ailes ; les deux parties qui se trouvent devant et derrière figurent encore deux autres ailes ; et ainsi, l'habit pris en entier représente certainement six ailes. Le costume des moines imite aussi celui des saints ; car on dit , touchant Elie , que c'était un homme couvert de poil, et qu'il avait autour des reins une ceinture de peau. L'Apôtre dit de lui et de ceux qui lui ressemblèrent : « Ils vécurent couverts de peaux de brebis et de peaux de chèvre. » Et l'Evangéliste dit de saint Jean-Baptiste, qu'il avait autour des reins une ceinture de peau de bête.

XXXVII. La coule (cuculla) des moines vient du collobium des apôtres, qui avait la forme d'une dalmatique, et qui por-

tait une croix pardevant (ou bien qui était fait pardevant en forme de croix) , parce qu'ils crucifiaient en eux les vices et la concupiscence. Sa couleur noire signifie le mépris du monde; sa longueur, la persévérance dans le bien.