OFFICE DES FUNÉRAILLES DE L'ALLELUIA

Ce terme Alléluia nous paraît avoir été mis à presque toute sorte d'épreuves. Nous ne remonterons pas jusqu'à ces siècles reculés où, avant l'invention des cloches, il servait de signal pour appeler à la prière les Tome III. 31

religieux et les religieuses ; nous n'examinerons pas non plus si ce se rait de là que pourrait être venue la pensée qu'eut saint Germain, évêque d'Auxerre au Ve siècle, d'en faire le cri de guerre des Angles (i). Notre dessein n'est pas aussi de faire remarquer ce que rapportent certains auteurs touchant des concerts extraordinaires entendus dans les airs, et dans lesquels on distinguait à merveille ce mot Alléluia. François Alvarez rapporte qu'en Afrique il y a eu un monastère appelé Alléluia, en mémoire d'un semblable événement.

Ce terme Alléluia (qu'on nous passe cette remarque grammaticale), quoique appartenant à une langue avec laquelle la latine n'a aucun rapport, n'a pas laissé d'en subir les inflexions; et quoique, en luimême, il signifie une sentence entière et complète, on en a fait un nom latin, à qui on a donné des cas; on l'a même réduit en verbe, que l'on a conjugué comme un verbe ordinaire (2). On a fait plus, on l'a personnifié; pour lui faire sentir le sort commun des choses de la terre, on l'a fait mourir, on l'a enterré, enfin on l'a ressuscité. C'est à ce dernier trait de personnification humaine, l'enterrement et la résurrection, que nous voulons nous arrêter dans cette note.

L'article xv des statuts de l'église cathédrale de Toul , rédigés au XVe siècle, a pour titre : Sepelitur Alléluia, « On ensevelit Y Alléluia. » Voici les propres termes de cette rubrique que nous transcrivons fidèlement : Sabbato Septuagesimœ in nona conveniant pueri chori feriati in magno vestiario, et ibi ordinent sepulturam Alléluia. Et expedito ultimo Benedicamus, procédant cum crucibus, tordis, aqua benedicta et encemo, portante s que glebam ad modum funeris, transeant per clwrum, et vadant ad claustrum ululantes usque ad locum ubi sepelitur; ibique aspersa aqua et dato incenso ab eorum altero redeunt eodem itinere. Sic est ab antiquo consuetum.

« Le samedi veille du dimanche de la Septuagésime , à l'heure de none , que les enfants de chœur s'assemblent en habits de fête dans la grande sacristie, et qu'ils y procèdent à l'ensevelissement de Y Alléluia. Après avoir terminé le dernier Benedicamus de none, ils se mettront en marche avec les croix, des torches, de l'eau bénite et l'encens , portant

(1) Voyez la Vie de S. Germain d'Auxerre, par le prêtre Constance ; Bolland., Acta SSM 31 juillet, et Bède, Hist. eccles. angl.

(2) Alleluiatici Psalmi, dans S. Jérôme, etc. — Alleluiaticum , dans S. Grégoire de Tours: dans la Règle de S. Aurélien d'Arles, etc. — Alleluiarium, Eucologe des Grecs, p. 102, c'est-à-dire les versets des Psaumes précédés d'Alléluia.— Alleluiare: Responsuria Horarum alleluiantur. Cette expression est dans plusieurs anciens Bréviaires du XVIe, du XV« siècle et au-delà. — Alleluiatus, adjectif: Responsona alleluiata, Microlog., cap. 59.

une figure de personnage mort ; ils passeront par le chœur, et iront au cloître en poussant des cris de douleur jusqu'au lieu où Ton doit enterrer Y Alléluia. En cet endroit, un d'eux fera l'aspersion d'eau bénite sur la fosse et l'encensera, et puis tous reviendront par le même chemin qu'ils auront suivi en allant. C'est ainsi qu'on a coutume de pratiquer ces choses depuis longtemps. »

A quelle époque remonte l'origine de cette coutume? Nous croyons qu'elle est fort ancienne. Au IXe siècle, Amalaire Fortunat, diacre de l'église de Metz, un de nos plus célèbres liturgistes, nous apprend (I) que de son temps on faisait dans cette église un office de Y Alléluia, semblable à des obsèques joyeuses, ce qui était comme une espèce d'adieu solennel. On lui appliquait à cette occasion tous les passages qu'on pouvait de l'Ecriture sainte.

Amalaire Fortunat ne parle pas de la collecte qui servait de conclusion à cet office; mais l'abbé Lebeuf l'a trouvée, au XVIIIe siècle, dans un Missel du XIIe siècle , à l'usage du diocèse d'Auxerre , et dans un Anliphonier selon le même usage, écrit au XIIIe. Plus tard on ajouta à cet office une hymne, afin qu'il n'y manquât rien. Anciennement, c'està-dire du temps d' Amalaire au moins, c'était la coutume que le chant de Y Alléluia fût quitté avec plus de solennité qu'il n'était repris.

Ce fut dans le Xe et dans le XIe siècles qu'on s'avisa de représenter, à la lettre, la déposition ou la sépulture de Y Alléluia par quelques actions qui répondissent aux paroles de l'office même. Dès le IXe siècle, cette cérémonie avait lieu le dimanche de la Septuagésime. Dans saint Udalric , compilateur des usages de l'ordre de Cluny, on lit : In Septuagesima adeps simul cum Alléluia sepelitur, « A la Septuagésime , on ensevelit l'usage du gras avec Y Alléluia. » On ajoutait .même , selon l'Antiphonier du XIIe siècle précité : Et dum ortus fuerit dies, ambulabis vias tuas, a Et quand le jour se sera levé , tu te mettras en marche ; » car on disait alors matines au plus tard à deux heures du matin dans les cathédrales. Dans un autre répons du même Antiphonier, l'assemblée souhaitait à Y Alléluia un bon voyage, par ces paroles du livre de Tobie : Angélus Domini bonus comiletur tecum, et bene disponat itinera tua, ut ile/um cum gaudio revertaris ad nos; « Que le bon ange du Seigneur t'accompagne et qu'il règle bien ton voyage, afin que tu reviennes encore à nous avec joie. »

Au reste, s'il est vrai que ce fut de l'église de Metz, réputée, au IXe siècle,

(1) De Ordine Antiphonarii liber, chap. 30. De Officio Septuagesimœ, dans le t. 14 de la Maxima Bibliotheca veterum Patrum, etc., édition de Lyon, p, 1047-1048.

RÀTIONAL

métropole, que ces coutumes se répandirent avec l'Antiphonier d'Amalaire dans le reste de la France et même outre Rhin, il y a bien de l'apparence que les églises voisines de celle-là, et qui les premières avaient reçu ces usages, ne furent pas les plus portées à s'en défaire ni à les abolir. Au moins il est constant, par ce qu'on vient de voir, que celle de Tout permettait encore, à la fin du XVe siècle, qu'on pratiquât les funérailles de Y Alléluia.

Voici maintenant le texte latin de l'office de Y Alléluia , tel que l'abbé Lebeuf le communiqua aux continuateurs du Glossaire de Du Gange, les bénédictins de la congrégation de Saint-Maur(l). 11 est extrait d'un Missel du XIIIe siècle et d'un Antiphonier du XIIe, précieux manuscrits appartenant encore, au siècle dernier, à la cathédrale d'Auxerre. Cet office avait lieu , à partir des premières vêpres du samedi , veille de la Septuagésime, jusqu'à matines et laudes inclusivement de ce dimanche.

ALLELUIATICUM OFFICIUM.

Sabbato in Septuagesima AD VESPEHAS.

Antiphona. Alléluia, alléluia, alléluia.

Capitulum. Benedictus, etc.