VU

On a donné plusieurs noms à la solennité du baptême du Christ, par rapport à divers mystères qu'elle renferme. Ce grand mystère ayant été considéré comme une seconde naissance, on lui a donné le titre de Fête des Lumières et d'Illumination (2) , pour marquer que le Père et le Saint-Esprit avaient rendu témoignage à la divinité du Fils. On s'est servi aussi du nom de Théophanie (3) , pour dire que Dieu s'est montré aux hommes. Enfin, l'on a principalement attaché à cette fêle le nom à%Epiphanie (4) : car, Jésus ayant été baptisé, il sortit aussitôt hors de l'eau ; et, comme il faisait sa prière, le ciel s'ouvrit et le Saint-Esprit descendit sur lui sous la figure d'une colombe , et vint se reposer sur sa tête. Au même instant on entendit une voix du ciel qui dit : a Tu es mon Fils bien-aimé ; c'est en toi que j'ai mis toute mon affection » (5).

C'est une ancienne tradition que , Jésus-Christ étant descendu dans les eaux du Jourdain pour être baptisé , il y laissa comme une vertu miraculeuse par l'attouchement de son corps sacré ; telle est la pensée des Pères de l'Eglise.

Saint Grégoire de Nazianze, expliquant ce mystère, remarque que non-seulement le vieil Adam lut enseveli dans les eaux du Jourdain, mais aussi que les eaux de ce fleuve furent sanctifiées (6). C'est dans ce jour, dit saint Jean Chrysostôme (7) , que Jésus-Christ fut baptisé , et

(1) Didron, Manuel d'iconographie chrétienne grecque et latine, etc.; Paris, 1845, p. 159, notel.

(2) S. Grégoire de Nazianze, orat. 39. — S. Grégoire de Nysse, De die bum.

(3) S. Jean Chrysostôme, t. 5, homil. 36. (k) S. Jérôme, Comment, in Ezechiel.

(5) S. Luc, m, 21 et 22.

(6) Et ante omnia, ut per haec sanctiûcentur aqu» Jordanis (ocat. insancta Lumin. ).

(7) Tome 1, nom. 23.

qu'il sanctifia la nature des eaux : Aquarum sanctificavit naturarn. Telle est l'expression de Théodorct et des autres Pères grecs (1).

Saint Augustin (2) , saint Léon (3) et saint Maxime de Turin (4) disent que Jésus-Christ , par son baptême , consacra les eaux du Jourdain pour la réparation du genre humain. In Jordanis undis, aquas ad reparationem generis humant suo baptismo consecravit. Voulez-vous savoir (c'est la réflexion de saint Ambroise) pourquoi Jésus-Christ a été baptisé? Ce n'est pas pour être sanctifié par les eaux , mais afin qu'en les touchant il les sanctifiât et qu'il les purifiât par sa pureté (5).

Ça été une créance commune que , dans l'endroit du Jourdain où Jésus-Christ avait été baptisé , les eaux avaient reçu une certaine bénédiction qui les avait rendues célèbres par plusieurs miracles. Saint Grégoire de Tours est le premier qui atteste cette tradition. Il assure que de son temps les eaux du Jourdain, où saint Jean avait baptisé le Fils de Dieu, guérissaient les lépreux, et que cet endroit n'était qu'à deux lieues où le Jourdain tombe dans la mer Morte. Il raconte plusieurs autres merveilles sur ce sujet, qu'il avait apprises d'un des diacres de son église , qui en avait été témoin oculaire (6).

Les chrétiens furent si persuadés de cette ancienne créance, que, pour en conserver la mémoire, ils érigèrent à l'endroit où J.-C. reçut le baptême une croix qui n'est éloignée du bord du Jourdain que d'environ un jet de pierre. Ils bâtirent aussi un célèbre monastère avec une église, sous le titre de Saint-Jean-Baptiste, sur le sommet d'une colline, visà-vis l'endroit où le Sauveur fut baptisé. De ce monastère on allait par un pont jusqu'à cette croix. 11 y avait aussi une église carrée sur le

(1) S. Jean Damascène, lib. 4 fidei Or/., cap. 10.

(2) De Tempore, sermo 29.

(3) Sermo 4 De Nativitate.

(4) Sermo 10 De Epiphania.

(5) Ideo baptizatur Christus, non ut sanctificetur ab aqais, sed ut ipse aquas sanctiticet, et purificatione |sua purificet fluenta illa quae tangit (sermo 18 De Epiphania).

(6) In eo(Jordane) habetur locus, in quo Dominus baptizatus est. In uno etenim reflexu aqua ipsa revolvitur, in qua nunc leprosi mundantur. Cum autem advenerint, saepius lavantur in flumine, donec ab infirmitate purgentur. De publico tamen dum ibi commorati fuerint, victum accipiunt; sanati au-

tem ad propria discedunt Nam vidi ante hoc tempus hominem , Joannem

(ce Jean était un des diacres de S. Grégoire de Tours. — Voyez Miraculorum, lib. 1, cap. 17, 19 et 88) nomine, qui a Galliis leprosus abierat, et in ipso loco, quo Dominum diximus haptizatum aiebatseper annum integrum cornmoratum fuisse. Qui assidue abluebatur in amne; sed redditus pristinœ incolumitati, reformata in melius cute, sanatus est... Multos etiara vidimus qui... in Jordane tincti, ab hoc fuerant morbo sanati.

bord du Jourdain , où Ton dit que J.-C. laissa ses habits pendant son baptême. Tous ces monuments subsistaient encore du temps du vénérable Bède(i).

C'est dans cet endroit que les chrétiens avaient coutume de prier, de se plonger dans Feau et même de laver leurs habits ; ce qu'ils faisaient avec beaucoup de dévotion, dans la pensée que ces eaux avaient reçu quelque vertu particulière par l'attouchement de l'humanité sainte de J.-C. Saint Willebaud , évêque de Brème, d'une très-illustre famille d'Angleterre, qui fleurissait vers le milieu du VIIIe siècle, et environ cent ans après que saint Arculphe et Adamnanus eurent visité ces saints lieux , raconte la même chose. Il ajoute seulement qu'il y avait une corde étendue sur le Jourdain, et que les malades, s'y tenant, se plongeaient dans l'eau le jour de la fête de l'Epiphanie (2).

Jacques de Vitri, qui avait demeuré en Palestine, est témoin oculaire du même fait (3). Tostat (4) assure que plusieurs personnes avaient éprouvé que J.-C, par l'attouchement de sa sainte chair, avait laissé dans les eaux une vertu secrète, qui est une représentation de celle qu'il a conférée à toutes sortes d'eaux qui peuvent servir pour le baptême, et qui ont la vertu de régénérer les ames. Ceux qui ont fait le voyage de la Terre sainte racontent que les pèlerins se baignent dans le Jourdain, principalement à la fête de Pâques , où l'on voit un grand nombre de chrétiens se jeter dans ses eaux, soit par dévotion, soit pour recevoir la guérison de leurs maux (5).

Cette tradition subsiste encore parmi les fidèles qui demeurent en Palestine. Les chrétiens latins de Jérusalem, voulant marquer à Jean III Sobieski, roi de Pologne , leur reconnaissance du souvenir qu'il avait eu de leurs intérêts dans le traité de Zuranow , en 1676, lui envoyèrent de l'eau du Jourdain en présent. C'est une marque de leur vénération pour ces eaux , et qu'ils les croient encore douées de quelque vertu particulière.

(1) De Lotis sanctis, cap. 13.

(2) Tune in solemnitate Epiphanie infirmi et aegroti yenientes habebant se cumfuniculo, sic demerguntur in aquam (in Vita S. Bonifacii).

(3) Peregrini etiam et indigente corpora sua et vestimenta in aqnis Jordanis cum magna devotioue soliti sunt abluere, eo quod Redempior nostera beato Joanne in flumine illo baptizatus, contactu mundissimœ carnis fluvium sanctificavit, yim generativam conferens univereis aqnis (cap. 54 Hist. Hierosolymitan.).

(4) In cap. 3 S. Math., quaest. 74.

(5) Doubdan, Voyage de la Terre sainte. — Quaresmius, Elucidatio Terra* tanctœ.

RATJDJAL

Il y aune autre tradition très-ancienne parmi les Grecs. Le6 janvier, après la messe du jour de l'Epiphanie , on bénissait des eaui dont les chrétiens se lavaient; ils en buvaient aussi, espérant acquérir toujours quelque nouveau degré de pureté en se lavant de ces eaux, qui, parla bénédiction de l'Eglise, étaient en quelque sorte revêtues de la vertu de çelles que le Fils de Dieu avait consacrées en s'y plongeant.

Cet usage est très-ancien. Saint Jean Chrysostôme nous apprend que les fidèles déjà baptisés se lavaient avec les eaux sanctifiées , qu'ils et portaient chez eux , et qu'ils les gardaient pendant une année entière sans qu'elles se corrompissent (1) ; ce que les hérétiques et les protestants mêmes regardent comme un miracle, à cause qu'il est attesté par un si illustre témoin (2). Pierre le Foulon, usurpateur du patriarchat d'Antioche, qui vivait sur la ûn du V6 siècle, ordonna que cette bénédiction ne se ferait pas à minuit , suivant la coutume , mais le soir d'auparavant ; ce qui a toujours subsisté parmi les Orientaux. On dit qu'à présent on bénit l'eau deux fois; la veille de la fête, le peuple boit de cette eau, et on en purifie les maisons. La seconde bénédiction a lien pendant la messe solennelle du jour de l'Epiphanie. C'est pour cela qu'elle est estimée plus sainte et qu'on la garde avec plus de soin. On a coutume d'en faire boire aux pénitents qui ne sont pas encore parfaitement réconciliés (3).

Le P. Thomassin nous apprend (A) qu'en ce jour-là tous les chrétiens d'Orient bénissent solennellement la rivière qui arrose le pays qu'ils habitent. Les prières de celte bénédiction sont fort longues. Après la cérémonie, qui dure très-longtemps, on voit des gens de tout âge, de tout sexe et de toute condition , qui s'y plongent comme pour renouveler leur baptême. 11 emportent même de cette eau chez eux.

Codin fait mention d'une cérémonie qui s'appelle kyuxaphçi c'est-adire consécration et aspersion de Veau (5). Elle consiste en ce que le premier jour de chaque mois on bénissait de l'eau et on en purifiait

(1) Hanc haustam soient deportare domum et reponere, et per integnim anni spatium conservare, ut pote quod per illum diem sanctificatœ fuerant;lit autem miraculum manifestum : neqne enim longo temporis tractu aquamro illarum natura immutatur (t. 1, hom. 23).

(2) Quandoque ad plnres annos incorruptœ servantur (Cave, Hist. litt., dissertât. 2, De Ubris et Offic. eccles.— Casaubon, exerc. 13, in Bar., §

( Montacucius, Origin. eccles., 1. 1, partie 2, p. 403 ).

(3) Le P. Goard, Eucolog. grœc, p. 453.

(4) Traité des Fêtes, livre 2, chap. 7, n» 9.

(5) De Curiœ et Ecclesiœ Constantinopolit. Offkiis, etc., édit.da P. Goar, chap. 14, n« 26.

les personnes du palais de Constantinople. Au mois de janvier, cette cérémonie était différée jusqu'au sixième jour, qui est celui de l'Epiphanie. En septembre, elle avait lieu le 14, et non pas le 1er (1). On dit que cela se pratiquait encore dans toutes les églises grecques et même chez les Ethiopiens.

Baillet (2) , qui tâche toujours d'affaiblir les saints usages que l'Eglise conserve religieusement, prétend que c'est le sentiment, qui a presque toujours été celui du peuple et de la multitude, que Jésus-Christ fut baptisé le 6 janvier. Mais ce n'est pas l'opinion du peuple que l'Eglise a suivie sur ce sujet; c'est la tradition presque unanime des anciens Pères.

Nous en avons des preuves dès le commencement du second siècle, puisque saint Clément d'Alexandrie nous apprend que Basilide et ses sectateurs la solennisaient le 6 janvier, et d'autres le 10, parce qu'ils supposaient sans doute que Jésus-Christ avait été baptisé ce jour-là (3). Mais ces hérétiques n'étaient pas les premiers auteurs de cette solennité. Ils l'avaient trouvée dans l'Eglise catholique, dont ils s'étaient séparés.

Chrystophorson nous a donné un fragment d'une lettre d'Eusèbe de Césaree à Marin , où il remarque que c'est l'ancienne tradition de l'Eglise (4). Saint Jérôme est du même sentiment (5) , aussi bien que l'auteur de la chronique d'Alexandrie (6). Entin , Baron i us remarque que c'est le sentiment de tous les écrivains ecclésiastiques , excepté saint Epiphane, qui dit que ce fut le 6 novembre (7).

Tillemont (8) avoue que c'est une tradition presque unanime des anciens, et que toute l'Eglise grecque et latine en célèbre encore la mémoire ce jour-là. Dans l'Eglise grecque, c'est l'unique objet de la solennité si ancienne et si célèbre de l'Epiphanie. Il est même certain qu'on a pu savoir plus aisément le jour du baptême de Jésus-Christ que celui de sa naissance. 11 est donc évident que quand l'Eglise a attaché le bap-

(1) Ex Menœo, 6 janvier, et in Eucolog.

(2) Vies desSsints, 6 janvier, Histoire du Baptême de Jésus-Christ.

(3) Lib. 1 Stromat.

(4) A pud Chrystophorson , post Hist. Evagrii.

(5) In Ezechiel, cap. 1.

(0) Natus est Dominos quinto et vigesimo die mensis Chyac, id est decembris,hora septima noctis. Tinctus a Joanne in Jordane xi Tybe, hoc est &axta januarii, hora décima diei (olympiad. cxciy).

(7) Omnes scriptores ecclesiastici , unoduntaxat excepto Epiphanio (adann. 3i,n«18).

(8) Article 6 sur Jésus-Christ, dans ses Mémoires pour f Histoire de C Eglise.

tôme du Sauveur au 6 janvier, ce n'est pas pour se conformer à l'opinion du peuple , mais en s'appuyant sur le témoignage des Pères qui avaient reçu cette ancienne tradition.

Après que Jésus-Christ eut passé quarante jours dans le désert, il fol convié avec sa mère et ses disciples à une noce qui se faisait à Cana, petite ville de la Galilée, du côté de la Phénicie. 11 y a apparence que ces noces étaient celles de quelque pauvre parent de Jésus-Christ. \â vin ayant manqué , la Vierge lui dit : « Ils n'ont plus de vin. » Jésus ayant fait remplir d'eau six grandes urnes de pierre , il changea celte eau en vin. Ce fut là son premier miracle (1).

Quoique ce miracle soit arrivé la même année que Jésus-Christ fut baptisé, le jour pourtant est incertain. Ceux qui le mettent un an après son baptême sont obligés de reconnaître que Jésus-Christ a demeuréun an sans faire aucun miracle, puisque celui-ci est le premier, et que Jésus-Christ a été baptisé quinze mois avant la première Pâque, marquée par saint Jean ; et même on ne peut pas le placer au même jour que Jésus-Christ fut baptisé Tannée précédente, puisque, selon saint Augustin , ces deux miracles et plusieurs autres sont arrivés le dimanche (2).

Ce qu'on peut dire de plus vraisemblable est que les noces de Cana se firent sur la fin de février ou peu après , ce qui s'accorde fort bien avec la suite de l'histoire de l'Evangile ; car, après ce miracle, Jésus- Christ fut passer quelques jours à Capharnaûm , et de là il s'en alla à Jérusalem pour la Pàque. Les Pères ne se sont point expliqués sur le jour des noces de Cana , et il semble qu'ils n'en ont rien su de bien assuré. Ainsi , quand l'Eglise chante , le 6 janvier : Aujourd'hui Veau est changée en «in(3), c'est comme si elle disait : Suivant l'usage ordinaire,

(1) S. Jean, chap.2, v. 1-11.— Quelques auteurs ont pensé que le mariag« anquel notre Seigneur assista à Cana était celui de S. Jean révangeliste, maisqo* cet apôtre, ayant vu le miracle de l'eau changée en vin, renonça aussitôt à son épouse pour s'attacher à Jésus-Christ; d'autres ont pensé que l'époux était N* mon le Chananéen, qui fut mis au nombre des apôtres sOus le nom de Zélotes.

(2) Venerabilis est Dominus dies.... quo Dominus baptizatus est in Jordaoe, quo vinum de aqua factum est in Cana Galikeae, quo benedix.it Dominus quw* que panes , in quo resurrexit a morte (sermo 154 De Tempore).

(3) Novum genus potentise, Aquae rubescunt hydriae, etc.

( Hymne du jour de F Epiphanie.)

aujourd'hui on fait mémoire de ce miracle. Saint Epiphane (4) est peutêtre le seul des Pères qui a cru que les noces de Cana se firent le 6 janvier, jour auquel l'Eglise latine en célèbre la solennité.

Suivant le témoignage de saint Epiphane, le miracle des noces de Cana se renouvelait tous les ans, en plusieurs endroits, pour la conviction des incrédules. On voyait , dit ce Père , en divers endroits , des fontaines et des rivières dont Peau se changeait en vin ou en prenait le goût avec la couleur, le 6 janvier. 11 fait mention d'une de ces fontaines, qui était à Cibyre, dans la Phrygie ou dans la Carie, qui se changeait en vin le jour que l'Eglise fait l'anniversaire du miracle opéré par Jésus-Christ aux noces de Cana , et à la même heure que le Sauveur prononça ces paroles : « Versez au maître d'hôtel. »

Ce saint proteste qu'il en avait fait l'expérience, et qu'il avait bu luimême du vin de celle qui était à Cibyre. Il parle encore d'une autre fontaine qui était dans l'église de Gérase en Arabie , où s'opérait le même miracle , et dont ses compagnons avaient bu. Il assure que plusieurs disaient la même chose des eaux du Nil (1).

En présence d'un tel prodige et de l'étonnement qu'il pourra causer à quelque lecteur, qu'on nous laisse dire ici avec le P. Thomassin, dans une circonstance semblable : « Je sais qu'on a quelquefois de la peine à ajouter foi à ces miracles; mais on me permettra bien de dire que le plus souvent cette incrédulité ne vient que de ce qu'on ne distingue pas assez les divers degrés de créance et de certitude, et qu'on s'imagine ne devoir pas croire tout ce qu'on ne doit pas croire comme une vérité de foi. Ce n'est rien moins qu'une véritable force ou solidité d'esprit qui cause ces défiances ; ce n'est qu'une inadvertance pure , et le peu de réflexion qu'on fait sur une infinité de choses qu'on croit et qu'on ne croit que sur des fondements incomparablement plus légers que ceux que nous proposons. Ceux qui ne veulent pas se donner la peine de faire ce retour sur eux-mêmes, devraient au moins être persuadés qu'il y a de la témérité de s'élever au-dessus des plus savants Pères de l'Eglise, qui ont cru et ont écrit un fort grand nombre de merveilles semblables > (2).

(1) hi multis locis usque in hune diem hoc fit, quod tum factum est divinum ngnum in testimonium incredulis , velut testantur in multis locis fontes ac ûuvii in vinum conversi. Cibyres quidem urbis Cariae fons , qua hora hauseruut ministris, et ipse dîxit : Date architriclino. Testantur et in Geraso Arubiaefons similiter. Nos bibimus de Cybires fonte, fratres vero nostrt, de eo qui est in Geraso , in Martyrum templo. Sed et multi in jEgypto de Nilo hoc

tetantur (Haeresi. 51).

(*) Traité des Fêtes, p. *46 et 447.

Mais, dira-t-on, si le miracle annuel dont parle saint Epiphane arrivait le 6 janvier pour autoriser celui des noces de Cana, il y a bien de l'apparence que la conversion de Feau en vin se fit le même jour auquel ce miracle était renouvelé tous les ans, le 6 janvier. Autrement, si le premier miracle était arrivé un autre jour, celui du changement des eaux en vin serait équivoque par rapport au premier miracle. Cependant il est certain que les Pères ont ignoré le jour précis que se fit le miracle des noces de Cana , et on ne saurait presque douter qu'il ne soit arrivé sur la fin de février ou au commencement de mare. Ainsi, il semble que cette célèbre tradition dont parle saint Epiphane sera très-douteuse , ou qu'il faut fixer le premier miracle de Jésus-Christ au 6 janvier.

« Cette difficulté , dit le P. H. de Sainte-Marie (i) , s'évanouira d'elle même, si on fait attention que , comme il ne nous est point nécessaire de savoir auquel jour les mystères se sont opérés, Dieu peut les honorer par des miracles au jour que l'Eglise a choisi pour les solenniser. »

Baronius remarque que c'est l'effet d'une condescendance admirable delà divine Providence, d'avoir permis que ce miracle eût lieu le 6 janvier, quoique , selon toutes les apparences , celui de Cana ait été opéré tin autre jour, afin, dit ce grand cardinal, de faire paraître la parfaite union qui est entre le chef et les membres, c'est-à-dire de Jésus-Christ avec l'Eglise, puisque celui-là veut honorer par un miracle annuelle jour que celle-ci célèbre avec beaucoup de solennité la mémoire d'un si grand événement (2).

Cette conduite de Dieu sur l'Eglise n'est pas sans exemple.

C'était la coutume, en Occident, de donner le baptême la veille de Pi* ques. Or, c'est une tradition constante que les fonts baptismaux se remplissaient miraculeusement ce jour-là dans plusieurs églises, non p# pour marquer le jour que J.-C. avait été baptisé, mais pour faire connaître que c'était le temps que l'Eglise avait désigné pour donner solennellement le baptême. 11 arriva même une fois qu'on se méprit au choix du jour de Pâques. Alors les fonts baptismaux restèrent à seejusqu'au jour que devait être la Pàque, et ce jour-là les fonts sacrés se remplirent. Ce miracle arriva du temps du pape Zozime, et c'est Pas* chasin, évêque de Lilybée en Sicile, qui rapporte ce prodige, très-célèbre et très-bien attesté , comme le texte même de ce récit le prouve (3).

(1) L. c. sup., t. 2, p. 361 et suiv.

(2) Cum diem quem in tant» rei gestse memoriam solemniter ipsa célébrai! ille his miraculis voluerit annis singulis illustrare (ad ann. 81, n° 33)- .

(S) Quœdam vilissima possessio Meltinas appellatur, in montibus ardutf

Baronius rapporte un autre exemple d'un semblable miracle. L'on conserve à Naples une fiole du sang de saint Etienne, qui se liquéfie tous les ans le jour de l'Invention des Reliques de ce saint martyr, lè 3 août. Cependant, lorsque Grégoire XIII corrigea le calendrier et qu'il y ajouta dix jours, le miracle du sang de saint Etienne arriva le jout que r Eglise célébrait la fête de l'Invention de ses Reliques, et non pas dix jours après, comme auparavant. Baronius dit que le cardinal François-Marie Taurisio avait été témoin oculaire de cette merveille.

« Cela marque, conclut Baronius, que Dieu approuve par des miracles ce que fait l'Eglise romaine et Je souverain Pontife » (1).

En terminant ces notions sur le miracle des noces de Cana et sur les traditions qui s'y rattachent, nous ne pouvons oublier de mentionner un souvenir dont plusieurs églises de France, d'Allemagne , d'Italie et autres pays se glorifient, et qu'elles vénèrent avec raison. Nous voulons parler des urnes de pierre, au nombre de six, dans lesquelles l'eau fut changée en vin par J.-C. Quelques-uns de ces vases se sont conservés jusqu'à présent. Avant 1789, on en montrait un dans le monastère dfe Port-Royal de Paris ; il était exposé dans le chœur des religieuses. La tradition veut que saint Louis, en revenant de la Terre sainte, le transporta à Paris. Dans le milieu de cette urne, sous les anses, on lisait deux caractères hébreux; elle était en porphyre rouge, et contenait environ cinquante-deux pintes de Paris, mesure équivalente aux deux métrètes dont il est fait mention dans l'Evangile.

Dans ces dernières années (1851, 1852 et 1853), les Annales archéologiques ont accueilli d'intéressantes communications sur quelques-unes de ces urnes de Cana.

sylvis densissimis constituta, illicque perparva atque vili opère constructa est Ecclesia. In cujus baptisterio nocte sacrosancta Paschali baptizandi hora, cum nollus canalis , nulla sit fistula, nec aqua omnino vicina, fons ex se repletur, paucisque qui fuerint, consecratis, cum deductorium nullum habeat, ut aqua

venerat, ex sese discedit Cum ergo apud Occidentales error ortus fuisset,

consuetis lectionibus nocte sancta discussis , cum presbyter, secundum morem baptizandi horam requireret, usque ad lucem aquam non venientem, non consecrati, qui baptizandi erant, recesserunt. Dt ergo breviter narrem, illa noctef quae lucescebat in diem dominicain, decimo die calendas maii, fons sacer hora compétent! repletus est. Evidenti ergo miraculo claruit occidentalium partium fuisse errorem (Paschas., apud S. Leonem, epist. 63). — Voyez un prodige de ce genre dans S. Grégoire de Tours, Miraculorum, lib. i, chap. 24, 35 et 28.

(1) Ex hoc plane constat, divinis suffrages, quœ in sancta romana Ecclesia ab ipso romano pontifice constituta sunt, probari atque Ûrmari (in notis ad Martyrolog. , 3 augusti).

RATiOWAL

Angers possède un de ces vases, en porphyre rouge, de 47 centimètres de hauteur sur 40 centimètres de diamètre de dedans en dedans. Avant la révolution de «793, il était honorablement conservé dans le chœur de la cathédrale d'Angers, au sud, en une niche au bas de laquelle on lit encore cette inscription : Hydria de Cana Galileœ (urne de Cana en Galilée). Ce vase demeura en ce lieu de 1701 à 1793, l'espace de quatre-vingt-douze ans. Auparavant, il était dans le chœur de la même église , mais en une autre niche beaucoup mieux ornée , de l'époque du XV» siècle, style flamboyant avec pinacles. Le bon roi René avait été le donateur de cette urne, en 1450.

On trouve, dans un manuscrit qui date des premières années du XVIIIe siècle, ces quelques détails relatifs aux cérémonies instituées et composées par René à l'occasion de ce vase : <t Les Nopces. — Second dimanche d'après l'Epiphanie. — On fait l'office comme aux dimanches ou doubles ou semi-doubles. » Après la bénédiction de l'eau pour asperger le peuple , le a maire-chapelain.... va, précédé d'un porte-bénitier , de deux acolytes et du porte-croix commune , tous quatre en aubes, du côté de l'épître , dans le sanctuaire, au lieu où est la cruche de Cana, exposée sur une crédence parée d'une nappe par les soins du garde-reliques , qui l'expose pendant prime, et la laisse ainsi exposée aux yeux du public jusqu'après sexte. — Ledit maire-chapelain bénit le vin que le garde-reliques a mis dans ladite cruche, tenant son messel (missel) en main, dans lequel il prend la bénédiction qui estoit autrefois particulière, mais perdue par négligence.... Nota. On n'expose point cette cruche qu'il n'y ait un cierge ardent tant qu'elle est exposée. »

Après l'aspersion de l'eau-bénite , le maire-chapelain , revêtu « d'une chape blanche, se couvrant les épaules d'un voile aussi blanc, va au lieu où est la cruche de Cana, précédé de deux chapelains chapes de blanc, tenant en main chacun une torche blanche allumée, tous trois couronnés de couronnes de romarin par-dessus leurs camails, qu'ils n'ôtent point , ne se découvrant pas.... Le garde-reliques présente au maire-chapelain.... une burette de cristal ou une des plus belles burettes antiques d'argent, pleine de vin bénit dans ladite cruche. Laquelle burette il couvre des deux extrémités de son voile, en sorte qu'on ne voit que le devant de la burette. »

Suit la procession, où l'on porte en grande pompe la burette précitée, et à laquelle assistaient l'évêque , les chanoines, etc. Au commencement de la messe, on posait la burette sur le maître-autel, du côté de l'épître; on ne consacrait pas d'autre vin que celui de cette burette pour le saint sacrifice.

a Enfin a lieu la distribution du vin bénit dans la cruche. Le gardereliques, en étole, distribue, tant que la cruche est exposée, à un chacun le vin bénit. Le peuple y est en grand nombre. »

Le monastère de Saint-Florent , près de Saumur, possédait jadis un autre vase de Cana, don de Charle magne. On ne sait ce qu'il est devenu. Quant à celui d'Angers, il a été l'objet de l'attention sérieuse des antiquaires les plus distingués , qui n'ont pas émis le plus léger doute sur sa très-haute antiquité. Cette urne a été creusée au tour, procédé très en usage dans la Judée pour la fabrication des vases de cette sorte, qui servaient aux ablutions des personnes et au lavage des ustensiles de table.

Les mascarons fort remarquables qui ornent ce vase , par leur style semblent appartenir à l'art égyptien. Qui sait si ces vases ne sont pas provenus de ce pays quand les Israélites en sortirent sous la conduite de Moïse? Nous donnons cette conjecture pour ce qu'elle vaut, et non comme le résultat d'une étude particulière de ce curieux objet.

A la suite de cette notice, que nous abrégeons beaucoup, M. Didron a placé quelques aperçus ingénieux et vrais que nous engageons à lire et à méditer, comme tout ce qui sort de la plume de cet éminent archéologue. On doit le remercier, au nom de la tradition religieuse et de l'art, d'avoir donné le dessin fort exact de l'urne d'Angers.

Parler des autres vases que l'on conserve hors de la France nous mènerait trop loin : on peut lire avec fruit , là-dessus, les Annales archéologiques.

Tout fait penser que l'urne de Port-Royal est dans un des dépôts publics de Paris : on a déjà constaté son existence ultérieure au musée des Petits-Augtistins. Enfin , un fragment de celle du trésor de l'abbaye de St.-Denis est déposé au cabinet des antiques de la Bibliothèque impériale.

Si l'on retrouve l'urne de Port-Royal, il serait à désirer qu'elle allât prendre place, avec le fragment de la Bibliothèque impériale, dans le sanctuaire de la Sainte-Chapelle du Palais. Pourquoi le vase d'Angers ne retournerait-il pas aussi à la cathédrale, où sa place est toute marquée?