Dissdtdlion... par M. ilr

•À. Raguemit, Pdiallèlo.

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Enfin, la mélodie victorieuse va devenir le sujet même de la composition musicale, qui prendra dès lors une forme nouvelle. Au lieu de partir d'un certain ton pour y revenir après s'être élevé à la dominante, ce qui est la l'orme dite binaire, l'air exposera d'abord un cert^ain clianl, puis le reprendra après l'avoir quitté : c'est la forme ternaire ou à reprise, qui à la fin du XVII* siècle règne sans rivale en Italie . La deuxième partie est à cette époque en rapport très étroit avec la première, qu'elle se contente souvent de faire passer à d'autres tons ou bien à un autre mode. Peu cà peu elle prendra plus d'indépendance : quand elle aura son chant particulier, l'air à reprise sera devenu le lied, autrement dit l'andante de la symphonie classique.

Pour faire à la mélodie une entrée plus solennelle, il arrive aussi qu'on l'annonce ù l'avance, en n'en montrant d'abord que le commencement : cette sorte d'emphase est particulièrement chère à Alessandro Scarlalti. Elle devient aussi fort à la mode, au point de mériter l'ironie de B. Marcello ^ : « Le maestro moderne coupera le sens et la signification des paroles, surtout dans les grands airs, en faisant chanter par l'artiste le premier vers (bien que ce vers seul ne signifie

1. Le théâtre nia mode {\ersjy20), U'aductiou David, p. 69. Lalot. 10

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rien par lui-même), puis en introduisant aussitôt une longue ritournelle pour les violons ou les violes ».

L'opéra italien, on le voit, a déjà ses travers. Si cependant on le compare à Topera de LuUy, le doute n'est pas possible : la musique y est mieux traitée. C'est elle qui en fait l'agrément principal, et tout est disposé pour elle. Chez Lully, elle se contente de prendre part à la cérémonie, d"y jouer son rôle, qui n'est pas le premier : les vers du poète passent d'abord, les machines et la danse rivalisent avec elle pour Témerveillement du spectateur. Les Italiens n'ont cure d'entendre exactement les paroles, d'en respecter le sens, l'accent : il leur suflit que l'air soit beau. Aussi sont-ils peu exigeants pour leurs poèmes; de l'aveu même de leurs partisans, ce sont de « pitoyables rapsodies sans liaison, sans suite, sans intrigue », des « canevas fort minces et fort maigres » ; et l'on convient qu'un opéra « fait ainsi de morceaux rapetassés et de pièces recousues ne saurait constamment être mis en parallèle avec les nôtres, qui sont des ouvrages d'une suite, d'une justesse et d'une conduite merveilleuses »'. A vrai dire, ce ne sont que des recueils d'airs, reliés entre eux par